Глава 260. Атака наездников на варгах

Глава 258: Атака наездников на варгах

Пока принцесса ставила перед собой маленькую цель и совершала свой ошеломляющий взлет, ее приемный отец — человек эрудированный, полный мудрости, чьим единственным недостатком было неумение много читать, — спешно отступал со своим отрядом.

У армии Исенполя было достаточно лошадей и вьючных животных, чтобы за один раз вывезти большую часть трофеев и армейского имущества.

Выживших жителей городка Лео также заставил бежать вместе с ними.

Конечно, были и те, кто сопротивлялся, но под мечами солдат им не оставалось ничего, кроме как следовать за основными силами.

Принуждая людей покинуть свои дома и отправиться в неизвестность, он неизбежно навлекал на себя ненависть, но Лео это не волновало.

Три тысячи орков и неизвестное число наездников на варгах были способны в одночасье уничтожить лишенный защиты городок Маклейси.

Если бы эти мирные жители остались на месте, они бы лишь погибли быстрее.

Однако из-за этого отряд стал неповоротливым, к тому же армейские подразделения феодальной эпохи сами по себе передвигались крайне медленно: выступив еще до рассвета, к полудню они прошли лишь около двадцати ли.

Лео тревожился и постоянно подгонял войска, приказывая форсировать марш и увеличить скорость движения.

Рыцари-бакалавры, знавшие о появлении наездников на варгах, также почувствовали угрозу и принялись подгонять своих пеших подчиненных, чтобы те не отставали от кавалерии, идущей в авангарде.

Стариков, слабых и больных, обремененных своим скарбом, вскоре оттеснили в хвост колонны.

У пехотинцев Речной излучины у каждого была лошадь, и многие из них, видя ситуацию, спешивались и шли пешком, уступая место вьючным животным для стариков и немощных.

Дикие охотники поступали так же, и только благодаря этому людям удавалось хоть как-то поспевать за отрядом.

Войска Речной излучины были достаточно элитными, чтобы легко обгонять другие отряды рыцарей-бакалавров даже пешком, но это все равно истощало их силы.

В глазах других рыцарей-бакалавров это выглядело верхом глупости.

Но Лео не проронил ни слова.

«Когда амбары полны, люди знают приличия; когда сыты и одеты, знают честь и позор» — если уж в условиях, когда еще не решена проблема с пропитанием, пехотинцы Речной излучины и дикие охотники не грабили чужое имущество, это само по себе было проявлением высокой морали.

А теперь они начали добровольно помогать другим, проявив сострадание, опережающее их эпоху.

К полудню, когда основные силы сделали короткий привал, разведчики из числа диких охотников, расставленные Лео по периметру, внезапно издали пронзительный свист.

На одной стороне пути протекала неглубокая речушка, а на противоположном берегу раскинулся густой лес.

Вслед за пронзительным свистом разведчиков в лесной чаще замелькали тени, а затем, разбрызгивая снег, выскочил огромный варг.

На его спине сидел мощный орк-сержант.

Его зеленая кожа была покрыта шрамами, губы вывернуты, обнажая крупные клыки, руки были толщиной с человеческое бедро, а в руках он держал длинную гуань дао длиной более полутора метров, острие которой почти касалось земли.

Увидев основные силы людей, он поднял свою гуань дао и издал яростный рев.

Вслед за ним из леса хлынула плотная масса наездников на варгах, выстроившись напротив человеческого войска через реку.

Лео, сидевший в седле, увидев наездников на варгах, слегка выдохнул.

Это был лишь разведывательный отряд, не основные силы, их было меньше сотни.

Но сотня наездников на варгах вместе со своими варгами была равносильна двум сотням Сверхъестественных низшего ранга, и их сила все еще оставалась ужасающей.

Действительно, взглянув на снаряжение человеческого войска, капитан разведчиков орков-наездников решил, что перед ним низкоуровневое подразделение людей, не представляющее большой угрозы.

В его глазах вспыхнул алчный и кровожадный блеск, он снова взревел и пошел в атаку.

Как только наездники на варгах показались, командир легиона Арнольд громко скомандовал:
— Рыцари, в строй!

Все рыцари-бакалавры, безземельные рыцари и рыцарские оруженосцы бросили свои пешие отряды и, сгруппировавшись в авангарде, сформировали кавалерийский отряд.

Около сотни закованных в броню рыцарей и пятьдесят легких кавалеристов пошли в контратаку на несущихся на них наездников на варгах.

Через полминуты два потока с грохотом столкнулись.

В первом же столкновении неожиданно победили человеческие рыцари.

Среди этих местных рыцарей Исенполя было немного тех, кто достиг ранга Сверхъестественного, но все они в совершенстве владели техникой таранного удара копьем.

Многие человеческие рыцари всю жизнь тренировались в том, как одним ударом копья пронзить врага, и проделывали это бесчисленное количество раз.

А орки-наездники, хотя их общая сила была сопоставима с человеческими Сверхъестественными низшего ранга, да еще и с бонусом в виде варгов — магических зверей низшего ранга, — использовали в бою длинные ножи и боевые топоры, и лишь немногие — копья.

К тому же, большинство из них были защищены лишь меховыми доспехами, многие орки сражались с обнаженной грудью, демонстрируя покрытые шрамами мышцы, а верхнюю часть тела прикрывала лишь одна толстая железная наплечная пластина.

В пешем бою эти невероятно сильные орки-сержанты могли одним ударом разрубить элитного воина в тяжелой броне и выстоять против двух-трех таких противников.

Элитная тяжелая пехота людей могла лишь выстраиваться в плотный строй щитов, чтобы остановить натиск орков, и полагаться на дистанционную огневую поддержку товарищей, чтобы убивать их.

Но в конном бою техника и преимущество в оружии становились критически важными.

Даже тело Сверхъестественного низшего ранга не могло выдержать таранного удара рыцарского копья.

После первой же атаки по меньшей мере двадцать орков-сержантов были пронзены копьями человеческих рыцарей и сброшены со своих варгов.

Их оружие не доставало до голов лошадей рыцарей, но их грудь уже была пробита острыми копьями.

Лишь немногие человеческие рыцари были убиты орками, которые сумели уклониться от таранного удара.

Однако, когда атака завершилась и завязалась рукопашная схватка, орки-наездники мгновенно переломили ход боя в свою пользу.

Они явно знали о силе рыцарских копий, поэтому, за исключением передних рядов, остальные наездники уклонились от первой атаки.

Как только армии столкнулись и скорость лошадей упала, они ворвались в гущу людей, начав беспощадную рубку.

Их оружие было тяжелее и лучше подходило для ближнего боя.

Варги, на которых они сидели, также были необычайно свирепы.

Под ударами длинных ножей и топоров весом более двадцати фунтов рыцарские оруженосцы, обладавшие меньшей силой, просто не могли выдержать таких мощных ударов.

Свирепые варги при первой же возможности вцеплялись в шею боевых коней Севера: первый укус срывал защиту коня, второй прокусывал шею.

Острые когти и зубы разрывали все, к чему прикасались.

В ближнем бою эффективность копий резко падала, и многие рыцари, отбросив их, выхватывали рыцарские мечи, вступая в рубку с наездниками.

Но результат был очевиден: даже Сверхъестественные рыцари в прямом столкновении с наездниками на варгах оказывались в невыгодном положении.

Более слабые рыцарские оруженосцы не выдерживали и трех ударов, прежде чем их срубали с лошадей.

Они пытались вырваться из боя, но варги в ближнем бою были гораздо проворнее северных боевых коней.

Варги преследовали их, вцепляясь мертвой хваткой.

Один за другим боевые кони падали, распоротые когтями, а рыцари, оказавшись на земле и потеряв преимущество в высоте, становились еще более уязвимыми для мощных ударов наездников на варгах.

Лишь половине рыцарей, прикрываясь товарищами, удалось вырваться из боя и зайти на новый круг для таранной атаки.

Лео и его Рыцари розы также немедленно вступили в бой, оказавшись в самой гуще схватки.

Единственное отличие заключалось в том, что он использовал Длинную гуань дао.

Эта Длинная гуань дао, прошедшая через множество модификаций, была длиннее и тяжелее ножей орков-наездников.

Возможно, в дуэли на копьях преимущество Длинной гуань дао было не столь очевидным, но в ближнем бою, при использовании грубой силы, это было подобно явлению самого Гуань Юя.

Лео на своем боевом коне двигался мелкой рысью, волоча Длинную гуань дао позади себя, уже накопив силу для удара.

Когда армии столкнулись, Длинная гуань дао превратилась в огромную дугу, рассекая тело цели.

Налетевший наездник на варге был разрублен им одним ударом — голова и половина туловища были отделены друг от друга.

Длинная гуань дао не остановилась, лезвие пронеслось по телу варга, оставив огромную рану на его плече.

Лео, который раньше не мог пробить защиту варгов, наконец-то подавил их своей мощью!