Глава 257. Врата Плети

Глава 255: Врата Плети

Глубоко в северных снегах.

Бесчисленные останки нежити громоздились повсюду, расколотые морозом и снегом.

Смертельный холод, способный сковать льдом всё сущее, не давал останкам нежити истлеть; пропитанные аурой некромантии, они вскоре могли подняться вновь.

Однако большая часть останков была раздроблена в щепки ужасающей силой, и только лишь на рассеивающуюся ауру смерти от Врат Плети ушло бы не менее ста лет, чтобы они вновь собрались в формы, способные сражаться.

На самом севере Континента Утреннего Света, прямо посреди ледяной равнины, возвышались огромные черные ворота.

Звездные врата, червоточины, пространственные разломы, порталы между мирами.

У каждой цивилизации свои названия для подобных вещей.

В древних свитках эльфов врата на полярной ледяной равнине именовались Вратами Плети.

Их существование находилось на грани реальности и иллюзии, и уничтожить их физическими средствами было невозможно — или, вернее сказать, существующие физические средства были недостаточно развиты.

Исходящая из них аура некромантии, подобно эльфам, могла конденсироваться в сознание, сотканное из самой смерти.

Эти сущности, полные жажды поглощать всё живое, были заклятыми врагами всего сущего.

Они питались душами живых существ, а затем управляли их трупами, превращая в нежить и заставляя продолжать вторжение на земли живых.

Согласно записям в эльфийских свитках, порталов в другие миры на Континенте Утреннего Света было больше, чем один, но только этот находился на поверхности.

Другие Врата Демонов, ближайшие к поверхности, были в куда более плачевном состоянии: они располагались в мантии, на глубине нескольких тысяч километров.

Демонические существа, пробивавшиеся наружу, даже обладая достаточной силой, лишь чудом выживали в глубинах земного ядра.

Им потребовалось бы копать еще десять тысяч лет, чтобы добраться до поверхности.

Кроме того, существовали Врата Пустоты, расположенные в открытом космосе этой планеты.

Гигантские существа Пустоты, обладающие бесконечной жизнью, тысячи лет безмолвно дрейфовали в космосе, наблюдая за этой прекрасной планетой и молясь о том дне, когда смогут вернуться в план Пустоты.

В двух тысячах километров от Врат Плети, где аура смерти начинала редеть, мастер Бобак сидел, скрестив ноги, на ледяной равнине.

Перед ним высились холмы, сложенные из бесчисленных трупов нежити.

Когда череп последнего Ледяного Дракона был раздроблен, аура смерти над холмом из костей рассеялась, часть трупов превратилась в черный туман и исчезла, а остальное было расколото морозом и сковано льдом.

Одержав победу над этой волной армии нежити, мастер Бобак получил краткую передышку и собрался посмотреть свое любимое шоу.

Он протянул руку, смахнул иней перед собой, обнажив гладкую, как зеркало, ледяную поверхность, а затем коснулся её пальцем.

Зеркало, состоящее из вечного льда, излучило слабую голубую магическую энергию, обрисовывая картину боевых действий на всем Севере.

Самым примечательным, конечно же, было противостояние армии людей из Фроловальда и основных сил зверолюдов.

В магическом зрении два огромных голубых сгустка света почти соприкасались, готовые в любой момент столкнуться.

Но в глазах мастера Бобака эти сгустки были куда отчетливее, вплоть до отдельных особей.

Его взгляд упал на городок Майлэси, он увидел Лео — эту особенную светящуюся точку, и не смог сдержать улыбку, произнеся мысленно: «Иди».

Сказав это, он продолжил наблюдать за маршрутом движения волчьей кавалерии зверолюдов, а затем нахмурился.

Волчья кавалерия была первоклассными войсками для пересеченной местности среди подгорных народов, они могли мчаться как ветер по горам и хребтам; скорость отступления легиона Исенполя перед ними казалась черепашьей.

Не прошло бы и дня, как громоздкие людские войска были бы настигнуты волчьей кавалерией и заблокированы на полпути к Фроловальду.

Мастер Бобак не хотел, чтобы с приглянувшимся ему юнцом случилось что-то непредвиденное, поэтому он схватил горсть инея и рассыпал её над головами волчьей кавалерии.

«Добавим немного тумана».

Выдвинувшись на запад из лагеря орков, избегая взоров людских разведчиков и продвинувшись на сто ли на запад вдоль горного хребта Равнины Изгнания Волков, волчья кавалерия зверолюдов перевалила через горный проход и обошла с южной стороны.

До городка Майлэси оставалось полдня пути.

Военачальник орков, сидевший на спине мощного гигантского варга, ядовито усмехнулся.

Трусливые люди утратили свою кровную доблесть и честь, не желая выходить из города для сражения, надеясь измотать зверолюдов за счет крепостных стен.

Но малые кланы орков могли обойти людскую линию обороны с юга, вынуждая их отправлять войска для зачистки.

А превосходная проходимость волчьей кавалерии в сочетании с Великим Искусством Проницательности высокопоставленных шаманов зверолюдов позволяла легко уничтожать эти выходящие из города отряды.

Платой за это были лишь бесполезные малые кланы.

Военачальник орков приказал тысяче всадников на варгах, следовавших за ним, остановиться на отдых, чтобы восстановить силы, а затем внезапно появиться перед городком Майлэси и нанести им смертельный удар.

В то же время он приказал сотне разведчиков на варгах выдвинуться вперед для разведки, чтобы убедиться, что траектория движения противника полностью под контролем.

Не прошло и пяти минут с тех пор, как разведчики на варгах ушли, как в лесу на Равнине Изгнания Волков, где до этого было ясно, внезапно поднялся туман.

Сначала военачальник орков не придал этому значения: в лесах Равнины Изгнания Волков часто появлялся влажный туман.

Из-за этого срок службы ценных роговых луков зверолюдов на Равнине Изгнания Волков сокращался вдвое, и они быстро приходили в негодность.

Это привело к тому, что нынешние войска орков практически лишились дистанционного оружия и могли полагаться только на подчиненных им охотников-троллей.

В прежние времена этот туман не был густым и быстро рассеивался.

Но на этот раз туман становился всё гуще и вязче, почти до такой степени, что не было видно собственных пальцев.

Военачальник орков был тайно встревожен и мог лишь с помощью волчьего воя приказать своим подчиненным сгруппироваться для обороны и ждать, пока туман рассеется.

Их шаманов было слишком мало, и они, будучи высокопоставленными лицами, не последовали за отрядом, из-за чего никто не мог справиться с такой туманной погодой.

Напустив на волчью кавалерию немного «тумана войны», мастер Бобак остановился и перестал вмешиваться в битву между людьми и зверолюдами.

Он относился к подгорным народам равноправно и не отвергал зверолюдов из-за их варварства.

Волк ест мясо, кролик ест траву — это естественный порядок вещей.

Более того, зверолюды были изгнаны нежитью из северных снежных равнин и вошли в Северные земли ради выживания; по его убеждению, они даже больше нуждались в помощи, чем люди Северных земель, занимавшие столь обширные территории.

Если уж и нужно было выбирать сторону, то это была сторона зверолюдов, чтобы помочь им выжить в Северных землях.

Даже самый добрый святой не может ни по какой причине лишать других права на жизнь.

С макроскопической точки зрения различных рас, ресурсы, занимаемые людьми, уже полностью превышали их потребности.

К тому же, за исключением главы секты Баланса — великого друида Кис-Эля, который ломал голову над сосуществованием подгорных народов, остальные эльфы относились к ним с полным безразличием.

Это было подобно различным животным в лесном парке: есть они — ну и ладно, нет — тоже не беда, это не мешало им спать и развлекаться.

Обеспечить им выживание — это уже достаточно гуманно, а если их перегрызет пара других животных, что тут поделаешь?

Как глава секты Дикой Природы, мастер Бобак не конфликтовал с доктриной секты Баланса, но больше придерживался пути природы.

Они слегка вмешивались, чтобы сдерживать слишком могущественные расы и защищать вымирающие, но не питали иллюзий о мире во всем мире.

У пути баланса есть свои законы функционирования, эльфы должны лишь восполнять пробелы, а не доминировать во всём.

Если бы не тот факт, что живым существам этого мира нужна была единая сила для противостояния угрозе вторжения из других миров, чтобы заменить эльфов на постах, которые изначально не должны были быть их, мастер Бобак вообще не желал бы обращать внимание на их мелкие распри.

Потирая затекшую руку, мастер Бобак начал завидовать жизни своего предшественника Кис-Эля.