Глава 253. Убийство ради устрашения

Глава 251: Убийство ради устрашения

Видя, как орки ворвались в пятидесятиметровую зону, капитан пехоты Вичи поднял руку. Его бойцы ближнего боя тут же взяли на изготовку тяжелые метательные копья.

Пятьдесят пехотинцев Речной излучины были поголовно оснащены тремя тяжелыми метательными копьями каждый, в то время как у остальных трехсот с лишним пехотинцев и всадников лишь малая часть имела метательное оружие.

Но если собрать всё вместе, то набралась целая сотня метательных снарядов, поднятых к плечам в ожидании команды к броску.

По взмаху руки Вичи сотни коротких копий, боевых топоров и цепов разом полетели вперед, устроив кровавую баню оркам, ворвавшимся в тридцатиметровую зону.

Но не успел Вичи отдать приказ о втором залпе, как один из рыцарей-бакалавров, не сдержав нетерпения, выхватил меч и заорал: «Тир с нами! В атаку!!!»

Поддавшись его призыву, сотня пехотинцев перед ним инстинктивно бросилась в атаку.

Их товарищи, увлеченные общим порывом, бросили строй щитов и, сжимая мечи и щиты, последовали за основной массой.

Их командир-бакалавр, давно лелеявший этот план, воспользовался моментом и погнал коня, увлекая за собой пехоту.

Встречный рывок на тридцати метрах занял лишь мгновение, и бурлящая людская толпа столкнулась с врагом.

Брызнула кровь, боевой клич сотряс небеса.

Даже многие арбалетчики, только что отступившие на фланги, поддавшись накалу битвы, бросили стрельбу, выхватили одноручное оружие и ввязались в бой.

В хаосе сражения пехотинцы Речной излучины так и не смогли метнуть свои вторые копья.

Лишь пехотинцы Речной излучины и охотники из дикарей стояли недвижно, с презрением взирая на беспорядочную толпу своих соратников.

Щитовой строй пехотинцев Речной излучины по-прежнему стоял скалой, так что даже несколько десятков мечников из семьи Петуховых, колеблясь, остановились и то и дело оглядывались на знамя командира.

Охотники из дикарей, прошедшие через бесчисленные тренировки и множество боев, сохраняли такое хладнокровие, что даже темп их стрельбы не изменился. Они по-прежнему, согласно отработанному на учениях ритму, спокойно вели сосредоточенный или прицельный огонь, методично уничтожая цели.

Лео, глядя на охвативший поле боя хаос, почувствовал бессилие.

«Знай врага, знай себя — и победишь в сотне битв».

Все знают эту истину, но чтобы применить её на практике, нужен опыт.

Лео казалось, что он сделал всё как надо: перед боем полностью изучил врага и был абсолютно уверен в победе, но вот познать себя до конца не удалось.

Хотя он был готов к отсутствию военной выучки у союзников, скверный характер рыцарей-бакалавров всё равно доставлял ему массу головной боли.

Можно же было просто дождаться врага и раздавить его, зачем было бросаться вперед?!

Они что, соревнуются с орками, кто глупее?

Если бы это был бой шестьсот на шестьсот, даже победа стала бы пирровой.

К счастью, после дистанционного обстрела арбалетчиков основные силы орков-воинов были почти перебиты, остались лишь рабочие и старики с детьми, к тому же численно они уступали людским войскам.

После изнурительной рукопашной схватки этот отряд орков был полностью уничтожен.

Врагов убито триста, своих погибших — пятьдесят! Раненых — сто!

Сила орков-рабочих превосходила силу рядовых пехотинцев-людей. Может, боевых навыков и техники им не хватало, но их лесорубные топоры и кайла, которыми они пользовались годами, были очень удобны, да и весили больше десяти фунтов.

Если такой обрушивался всей мощью, те, у кого были щиты, могли еще как-то принять удар, а без щита — либо смерть, либо увечье.

Многие пехотинцы, получившие топором по голове или плечу от орка-рабочего, напоминали раздавленные консервные банки, деформированные вместе с доспехами.

Таких тяжелораненых, даже если они не испустили дух сразу, спасти было уже невозможно.

Лишь те орки-старики и дети, что сражались с костяными копьями и каменными топорами, наносили закованным в латы пехотинцам ограниченный урон, создавая лишь легкие и средние ранения.

После боя пехотинцы начали наперебой срезать головы орков, и снова начался хаос.

Война с орками почти не сулила наживы, зато военные заслуги ценились очень высоко: голова орка-воина стоила больше, чем убийство элитного тяжелобронированного человека.

Рыцарь-бакалавр, первым призвавший к атаке, встретился взглядом с холодными глазами Лео и тут же осознал свою ошибку.

На поле боя, когда главнокомандующий еще не отдал приказ, самовольная атака младшего командира — это отнюдь не доблесть.

В регулярных имперских легионах за такое и казнить не грех.

Но этот рыцарь-бакалавр ничуть не боялся: в войсках лордов всегда царили такие порядки, никто никого не слушал, к тому же он мог первым подать жалобу.

Рыцарь-бакалавр громко обвинил: «Лео Мондо! Почему твои солдаты не вступили в бой?»

Он указал мечом на пехотинцев Речной излучины: «Вы, трусы! Ваши товарищи сражаются насмерть, а вы стоите в стороне! Вы позорите имя потомков Тира!»

Пехотинцы Речной излучины вместе с оставшимися десятками мечников продолжали держать строй, не ввязываясь в беспорядочную драку.

Вместо этого они медленно продвигались вперед, перекрывая оркам пути к отступлению и добивая тех, кому удалось прорваться.

Именно из-за отсутствия этих ста мечников остальные триста ополченцев понесли такие тяжелые потери.

Услышав громкие упреки рыцаря-бакалавра, некоторые мечники покраснели от стыда.

Лео наконец не выдержал и поднял руку: «Убить!»

Стоявший рядом Рыцарь розы выхватил серебряный короткий лук, и поток света устремился вперед — рыцарь-бакалавр рухнул с коня.

Зачарованный короткий лук Рыцаря розы по мощности не уступал тяжелым стрелам охотников из дикарей, а бронебойность на ближней дистанции была даже выше.

Стрела точно попала рыцарю-бакалавру в лицо, пробила железный шлем на затылке и вышла наружу наконечником.

Вичи подошел и ловко отсек голову рыцаря-бакалавра, подвесив её на флагшток.

Эта неожиданная расправа ошеломила наблюдавших за сценой рыцарей-бакалавров.

Солдаты, которые еще мгновение назад радостно подсчитывали трофеи и головы врагов, притихли.

По их мнению, раз битва выиграна, этот рыцарь не заслуживал смерти!

Лео изначально не собирался никого убивать ради устрашения. Согласно ценностям этих местных рыцарей-бакалавров, которые были наполовину солдатами, наполовину бандитами, убийство рыцаря за неподчинение приказу — это не устрашение, а объявление кровной вражды.

Он планировал разобраться с ним позже, но, к сожалению, тот сам напросился.

Но, очевидно, никто из рыцарей-бакалавров не решился заступиться за покойного, даже двое его двоюродных братьев.

Их собственные солдаты были сбродом, но они прекрасно видели, насколько элитными были пехотинцы Речной излучины и охотники из дикарей. После этого боя рыцари-бакалавры получили четкое представление о боевой мощи Речной излучины.

После того как Лео окатил их ушатом холодной воды, всеобщее возбуждение в войсках поутихло, и даже мародерство стало выглядеть куда приличнее.

Жестокий Лео Мондо не побоялся убить рыцаря-бакалавра за одно слово, так что солдат, оспаривающих добычу, он и подавно прикончит без колебаний.

Перегруппировав войска, Лео повел отряд в деревню, собирать трофеи и ловить оставшихся детенышей орков.

Детеныши орков тоже были весьма ценным товаром.

Орки с пяти лет уже могли работать, к десяти годам достигали телосложения взрослого человека, и если пахать до тридцати лет, пока не слягут от изнеможения, то это двадцать с лишним лет качественной рабочей силы.

Выращенные с малых лет рабы-орки и минотавры были послушнее свинолюдей или гноллов, сильнее кобольдов или гоблинов — просто прирожденные тягловые животные.

Многие владельцы шахт в Северных землях любили разводить подобных инородных рабов — это было гораздо выгоднее, чем использовать людей.

Лео смотрел на то, как солдаты вытаскивают из домов и обезглавливают тех немногих орчих, что присматривали за детенышами, а сами малыши катаются по полу в панике. Сердце его сжималось, но он не подал виду.

Сейчас было не время для насаждения своих ценностей, поэтому оставалось лишь уважать господствующую в этом обществе мораль.