Глава 252. Прямолинейная тактика

Глава 250: Прямолинейная тактика

Собрав достаточно людей, Лео с отрядом в шестьсот человек снова вернулся к железному руднику.

К этому моменту он уже получил командование на поле боя и завершил предбоевую подготовку.

Боевое знамя Речной излучины развевалось в самом начале строя.

Будучи командиром этого временного соединения, Лео не имел статуса штандартного командира, но обладал его полномочиями.

Треугольные флажки знаменных отрядов были воткнуты за спинами воинов, а некоторые были привязаны прямо к копьям.

В шестисотенном отряде было четыреста бойцов ближнего боя и двести стрелков.

У командиров из Исенполя тоже были стрелковые подразделения, но в основном это были имперские арбалетчики.

Хотя они питали лютую ненависть к дикарям, им не раз приходилось страдать от тяжелых длинных луков, поэтому они не могли игнорировать мощь тисовых луков.

Во многих рыцарских владениях в рыбацких и охотничьих деревнях были охотники, чье мастерство лишь немногим уступало дикарям, а у некоторых командиров, как и у Лео, были наняты охотники из дикарей.

Но чем искуснее был охотник, тем зажиточнее он жил и тем менее охотно шел на службу к лорду, где его ждали ограничения.

Не каждый лорд был готов, подобно правителю Речной излучины, даровать простым людям достаточно уважения и богатства.

Поэтому в отрядах командиров было мало лучников, в основном — имперские арбалетчики, так что это были смешанные подразделения.

Добавив к ним пятьдесят охотников-дикарей, Лео добился того, что в его двухсотсотенном стрелковом подразделении лучников и арбалетчиков было примерно поровну.

Лео разделил лучников и арбалетчиков на два эшелона, расположив их по флангам от пехоты.

Состав пехоты был еще более пестрым: мечники со щитами, копейщики, воины с топорами, легкая кавалерия, тяжелая кавалерия, бойцы с двуручным оружием, берсерки с двумя клинками...

Лео оставалось лишь поставить воинов со щитами в первые ряды, а тех, кто был без щитов — в тыл.

По сравнению с ними, снаряжение орков было куда примитивнее, а отрядов со щитами и стрелков было совсем мало.

Лео был уверен, что закончит этот бой с минимальными потерями.

Клан орков на железном руднике был лишь маргинальной группой среди сотен и тысяч кланов, двигавшихся на юг, по статусу они напоминали группу беженцев-людей, вынужденных покинуть свои земли.

Их военная подготовка была крайне низкой, и у них не было достаточно рабочей силы, чтобы организовать плотное патрулирование.

Только когда отряд Лео подошел к деревне на железном руднике, стоявшие в карауле орки-рабочие внезапно спохватились и подняли тревогу.

Лео проигнорировал суетящихся орков, продолжая медленно продвигать войска. Заняв выгодную позицию у входа в деревню, он укрепил строй и стал ждать атаки противника.

Двести лучников и арбалетчиков выдвинулись вперед пехоты и начали осыпать деревню орков градом стрел.

Прямолинейная тактика!

Чем опытнее полководец, тем больше он любит такую тактику, гарантирующую стабильную победу без лишнего риска.

Победа за счет хитрости требует не только мастерства командира, но и высокого боевого духа солдат, иначе это игра с огнем.

Орки, сгрудившиеся в деревне, благодаря укрытиям в виде ветхих домов и заборов, несли незначительные потери от обстрела.

Арбалетные болты с большого расстояния не могли нанести серьезных ран: на дистанции более двухсот метров они не только теряли точность, но и выдыхались.

Волнзаясь в мощные руки и спины орков, они проникали в плоть лишь на дюйм, даже не мешая им двигаться, а лишь разжигая их ярость.

Только меткие выстрелы охотников-дикарей наносили реальный урон.

Шесть командиров, пришедших с Лео, вместе со своими оруженосцами верхом на конях наблюдали за ходом боя из-за спин пехоты.

Видя, что стрельба лучников и арбалетчиков не приносит особого результата, они начали проявлять беспокойство.

Стрелы и болты стоят дорого!

Хотя часть из них можно было собрать после боя, большая часть расходовалась безвозвратно.

Такая беспорядочная стрельба была сродни разбрасыванию денег на ветер!

Раздражение командиров передалось их коням, а затем и всему войску.

Подгоняемые фырканьем лошадей, стоявшие впереди стрелки начали терять строй и продвигаться вперед.

У имперских арбалетчиков, которых привели командиры, было всего по два колчана болтов — сорок штук на человека, это был весь их запас, после чего они становились пехотинцами ближнего боя.

Они тоже нервничали.

Лео почувствовал досаду, но приказал всему войску продвинуться еще на пятьдесят метров и велел стрелкам выстроиться в подвижную линию для стрельбы в упор.

На дистанции от пятидесяти до ста метров точность стрельбы резко возросла, и потери среди орков наконец поползли вверх.

Орки же в ответ лишь бросали камни и кирпичи, стоя на крышах или за стенами, жалея даже свои каменные копья.

Эти смельчаки-орки становились первоочередными целями для стрелков.

После того как их односторонне подавляли огнем некоторое время, и десятки орков полегли, те, кто оборонял деревню, наконец не выдержали и, охваченные яростью, бросились в атаку.

Лучше погибнуть в бою, чем ждать смерти, прячась в деревне!

Вперед рванулись не только немногие воины-орки, но и следовавшие за ними рабочие, а также целая толпа стариков, женщин и детей.

Старики, женщины и дети у орков — понятие относительное.

На самом деле, учитывая их физические данные, любой орк старше десяти лет по силе не уступал взрослому человеку.

Среди них было много подростков, а стариков и женщин — единицы.

У орков процветала жесточайшая дискриминация по полу, а классовая иерархия была крайне строгой.

Орки-рабочие практически не имели права на размножение: только воины и выше могли иметь жен, а у героев и сержантов их были целые гаремы.

Поэтому в малых кланах женщин было крайне мало, а новорожденных девочек часто просто выбрасывали.

Оркские подростки, бежавшие вслед за рабочими, были в возрасте от десяти до четырнадцати лет, но их рост уже превышал метр шестьдесят.

Те, кто рос быстрее, уже почти не уступали взрослым оркам-рабочим ростом от метра восьмидесяти до двух метров.

Они были даже проворнее взрослых рабочих, неслись вперед с каменным оружием, быстро обогнали рабочих и оказались прямо за спинами воинов.

Но встретил их внезапный, плотный ливень стрел.

Командир лучников Бьёрн, увидев вырвавшихся орков, подал знак.

Его лучники немедленно прекратили прицельную стрельбу и перешли на скоростную, накрыв плотным дождем стрел основную массу врага у входа в деревню.

При этом легкие стрелы для дальней стрельбы заменили на тяжелые для ближнего боя.

Одни только пятьдесят охотников-дикарей по огневой мощи полностью подавляли сотню имперских арбалетчиков.

Обучить лучника было непросто, но подготовленный лучник обладал огромной убойной силой и скорострельностью.

Арбалетчиков обучать легко, их можно набрать много, но при равном количестве они проигрывали лучникам вчистую.

Пока лучник выпускал третью стрелу, арбалетчики еще только судорожно нагибались, пытаясь взвести вторую тетиву.

Бедные воины-орки, способные в одиночном бою одолеть элитного человека в тяжелых доспехах, здесь, под градом стрел, даже не могли коснуться врага и падали, превратившись в ежей, прямо на пути своего наступления.

Узкий вход в деревню, который должен был стать преимуществом для обороняющихся, теперь превратился в ловушку.

Не успев даже выбраться из деревни и вступить в ближний бой, треть орков уже лежала на земле, пронзенная стрелами.

Горы трупов даже мешали продвижению остальных.

Лео смотрел, как уничтожаются основные силы врага, а их общее число тает на глазах, и находил это зрелище даже приятным.

Но именно в этот момент случилось непредвиденное.