Глава 251. Сбор союзников

Глава 249: Сбор союзников

После нескольких дней разведки информация о ситуации вокруг городка Майлеси постепенно стекалась в оперативный центр легиона.

Более десяти разведывательных отрядов, отправленных на задание, понесли некоторые потери, но зато принесли массу сведений о противнике.

Северо-западное направление, за которое отвечал Лео, было одним из самых неспокойных: помимо трехсот орков на железном руднике, там находились лесопилка с двумя сотнями орков, владение рыцаря-первопроходца с шестью сотнями орков, а также отряд охотников-троллей неустановленной численности и несколько мелких иноземных племен.

Тролли, будучи королями джунглей, чувствовали себя на Равнине Изгнания Волков как рыбы в воде, и их поисковые отряды заходили гораздо дальше на юг, чем орки.

Многие племена за короткое время значительно усилились, и боевая мощь малых кланов была гораздо выше, чем у многочисленных, но менее организованных групп орков.

В некоторых кланах троллей охотники за головами составляли до трети населения, к тому же там рождалось немало троллей-знахарей, теневых охотников и других обладателей сверхъестественных способностей.

У троллей и орков было много общего: уровень подготовки обычных бойцов у них был на голову выше, чем у людей, но и порог пробуждения сверхъестественных сил был соответственно выше.

Деревня людей в триста-пятьсот человек могла прокормить рыцаря-лорда, обеспечив ему базовые ресурсы для продвижения в ранг сверхъестественного, но в кланах троллей и орков для появления и содержания таких бойцов требовалось как минимум вдвое большее население.

Разведывательный отряд Лео обнаружил следы клана троллей, но подойти ближе они не рискнули.

Даже для охотников из дикарей, способных подкрасться к бурому медведю, навыки скрытного наблюдения перед лицом этих троллей-охотников были на уровне новичков.

Разведчики могли лишь предположить, исходя из оставленных следов, что в отряде охотников-троллей не менее трехсот особей, но общая численность клана оставалась загадкой — никто не мог гарантировать, что этот охотничий отряд был единственным.

В ратуше городка Майлеси командующий легионом Арнольд собрал всех командиров знаменных отрядов для обсуждения плана действий.

Легион лордов отличался от регулярных имперских легионов: хотя они и были собраны вместе, на деле оставались разрозненными, и даже если могли сражаться сообща, ожидать от них такой же слаженности, как от профессиональной армии, было бы наивно.

Для командующего местным легионом, каковым являлся Арнольд, важнейшей задачей было не дать этому сборищу лордов развалиться из-за внутренних распрей.

В такой атмосфере даже Лео не собирался беспрекословно подчиняться приказам Арнольда.

Ситуация была в точности как при нападении легиона Глэдстоуна на Речную излучину: у каждого командира знаменного отряда легиона Исенполя были свои планы.

Они отвечали за разные участки, сами отправляли разведчиков и сами присматривали себе добычу по вкусу.

Однако в одиночку ни один знаменный отряд не мог проглотить клан орков, поэтому они и собрались здесь — чтобы выпросить у Арнольда подкрепление или убедить его приказать другим отрядам поддержать их наступление.

Лео тоже положил глаз на триста орков с железного рудника. Это место было довольно уединенным, дороги к другим кланам орков были долгими и труднопроходимыми, так что даже если информация просочится, помощь врагу придет не скоро.

Но идти в атаку на триста орков отрядом в сто человек — это было безумием, поэтому, пользуясь случаем, он хотел найти союзников.

В зале стоял шум: командиры наперебой расхваливали свои стратегические цели, а некоторые, чтобы привлечь союзников, даже начали скрывать реальную силу врага.

Лео также представил данные о клане орков на железном руднике.

Его уровень разведки явно превосходил возможности остальных командиров, а сила его бойцов была признана многими.

В конце концов, следовать за слабым — значит рисковать поражением, а следовать за сильным — значит значительно повысить шансы на богатую добычу.

Когда он заговорил, споры в зале постепенно стихли.

Вернувшись, Лео соорудил песочницу, в которой в масштабе воссоздал рельеф местности и точно отметил расположение врага.

Затем, опираясь на подробный доклад, он рассказал о соотношении старых, слабых, рабочих и воинов среди орков, даже упомянул их снаряжение и маршруты патрулирования.

Это произвело на командиров неизгладимое впечатление: это была не просто война, это был грабеж!

Даже матерые разбойники, привыкшие к налетам, не проводили столь тщательную разведку перед делом!

Среди командиров были и те, кто знал толк в грабежах и понимал важность разведки, но даже они не могли достичь такого уровня.

Увидев презентацию Лео, несколько командиров сразу вызвались поддержать его и отправиться на зачистку этого клана орков.

Командующий Арнольд также счел Лео весьма надежным, поэтому, воспользовавшись властью командующего, он начал распределять силы, выделив несколько сильных отрядов, чтобы Лео мог выбрать союзников.

Выбирать было нечего — Лео заявил, что берет всех.

Арнольд слегка изменился в лице, но ничего не сказал.

Атаковать клан из трехсот орков, имея шестьсот человек?

Неужели это тот самый храбрый юнец из Речной излучины, которого он знал?

С клана орков и так взять нечего, а если придет столько людей, то и добычу делить будет нечего.

Но Лео не обращал внимания на ироничные взгляды Арнольда и других командиров; он принялся общаться с присоединившимися к нему отрядами, оценивая их реальную боевую мощь.

В бою, конечно, чем больше людей, тем лучше.

Если бы не то, что каждый командир тянул одеяло на себя, Лео предпочел бы просто раздавить врага всей мощью трехтысячного элитного легиона.

Неужели они собираются играть в рыцарские дуэли и соблюдать честные правила с орками?

Чем больше разрыв в силах, тем меньше потери — это же простая истина.

Лео разом привлек шесть знаменных отрядов: в самых слабых было по сорок-пятьдесят человек, в самых сильных — по сотне. Итого шесть сотников, а общая численность — четыреста человек.

Это был уровень выше среднего среди всех отрядов, так как для участия в походе требовались только воины в доспехах, без ополченцев. Многие командиры держали лишь десяток профессиональных солдат, а остальные доспехи собирали в спешке.

Помимо этого, командующий Арнольд предоставил сотню своих бронированных солдат под командование Лео.

Это были люди из семьи Петуховых. Хотя Тарик Фрилов оказывал на них давление, и ни один из пяти рыцарей семьи Петуховых не смог попасть на поле боя, их четыре рыцарских владения все же выставили сотню бронированных бойцов.

Половину составляли регулярные войска, половину — призванные; половину — мечники со щитами, половину — арбалетчики, а десять командиров отделений были элитой в тяжелых доспехах.

Эти солдаты, как и другие отряды, не имевшие своих рыцарей, но предоставившие бронированных бойцов, числились под началом командующего Арнольда, что укрепляло его авторитет.

Арнольд, недолго думая, отдал солдат семьи Петуховых Лео: в любом случае, часть заслуг легиона все равно достанется ему, а заодно он окажет услугу и семье Петуховых, и Лео.

После завершения совещания один из командиров, не попавший в отряд Лео, отвел его в сторону и шепотом сделал предложение.

Если Лео согласится отправить своих элитных разведчиков, чтобы помочь ему провести разведку на вверенной территории и принести такие же четкие данные, как в этот раз, он готов отдать двадцать процентов добычи.

Лео такого не ожидал: как это он вдруг расширил сферу деятельности?