Глава 250. Разведка обстановки

Глава 248: Разведка обстановки

Двое только что нанятых сельчан были охотниками из соседних деревень, годами промышлявшими в здешних лесах.

Такие люди, может, и не были столь же суровы, как охотники из дикарей, но не сильно им уступали.

Чтобы дожить до совершеннолетия, питаясь дичью с Равнины Изгнания Волков, нужно было не только мастерски владеть луком, но и быть достаточно осторожным.

По их словам, вокруг Майлеси когда-то было не менее трех шахт, семи лесопилок, пяти владений рыцарей-первопроходцев и бесчисленное множество небольших естественных поселений.

Это место находилось недалеко от главного города Фроловальда, и местные феодалы были родственниками знати из главного города, обладая куда большими финансовыми ресурсами, чем в таких захолустьях, как Исенполь, поэтому и силы их ополчения были неплохи.

С годами излишки населения, которые благополучно размножались в городе, но не могли там устроиться, вынуждены были расселяться по окрестным деревням.

А городок Майлеси с его относительно богатыми ресурсами был одним из лучших вариантов.

Но теперь иноземцы на Равнине Изгнания Волков сбивались в группы, становясь день ото дня сильнее, появлялись все новые кланы зверолюдов, и феодалы, не выдержав, бежали заранее.

Эти деревни и предприятия были полностью заброшены.

Двое охотников, неуклюже сидя на вьючных лошадях, повели отряд разведчиков к своей деревне.

Деревня, где жили охотники, была основана рядом с железным рудником, и большая часть жителей были шахтерами, а меньшая — охотниками.

Эта деревня была разрушена еще полгода назад, выжившие укрылись в Майлеси, а за оставшиеся полгода разбрелись кто куда.

Но самые смелые охотники все еще оставались поблизости, ожидая дня, когда их родные края будут отвоеваны.

Появление легиона Исенполя подарило им надежду.

Охотники, воодушевленные продовольствием и жалованьем, охотно записывались в армию, хотя у них были и свои скрытые мотивы.

Однако Лео не был против этих скрытых мотивов: кто же не хочет защитить свой дом?

Командирами разведчиков стали сам Лео и Бьёрн, за ними следовали два Рыцаря розы и десять охотников из дикарей, все верхом на лошадях.

Изначально Лео не хотел, чтобы Рыцари розы скитались с ним по полям, и предлагал им спокойно ждать новостей в Майлеси.

Но эти Рыцари розы были профессиональными телохранителями, тщательно отобранными Его Величеством для королевы и принцессы, и личная охрана была их специализацией.

После того как они присоединились к Лео, они прилипли к нему, как банный лист, — их было просто не стряхнуть. Разве что в одной постели не спали, а так следовали за ним даже в туалет.

Лео иногда просыпался посреди ночи и слышал, как Рыцари розы сменяются на посту за дверью.

Добравшись до окрестностей деревни, отряд спешился в укрытии и взобрался на небольшой холм, чтобы наблюдать за тем, что происходит в деревне.

Это было маленькое поселение, основанное у железорудной шахты, насчитывавшее менее сотни домов.

Сейчас все жители деревни были заменены зеленокожими орками.

Старики и немощные дубили шкуры в деревне, рабочие переносили руду, а воинов-орков нигде не было видно — очевидно, они сформировали охотничий отряд и ушли в горы.

В отличие от воинов-орков, с которыми Лео столкнулся ранее в Большом каньоне Срединного двора — то была элита зверолюдов, — нынешние рабочие-орки были гораздо худощавее воинов.

По сравнению со своими сильными сородичами, они были на целую голову ниже, едва достигая двух метров, а руки их не были такими мощными, лишь чуть толще голеней крепкого северянина.

В целом, телосложением они мало отличались от Бьёрна, который сам был варваром.

На них были только набедренные повязки из шкур, лишь у некоторых — обрывки меха, накинутые на плечи, а единственным оружием служили тяжелые кайла или двуручные топоры для валки леса.

Их физические данные, возможно, и превосходили уровень регулярных солдат людей, но реальная индивидуальная боевая мощь соответствовала лишь уровню рядовой пехоты.

Относительно слабый интеллект, неуклюжие фигуры, нехватка брони и оружия, а также отсутствие регулярной военной подготовки делали групповую боеспособность рабочих-орков даже хуже, чем у регулярных солдат людей.

Если не возникало крайней необходимости, военачальники орков не отправляли их на поле боя.

Соотношение населения в клане орков можно было примерно рассчитать как 3:1 (старики/немощные — рабочие — воины), то есть на четырех стариков, женщин и детей приходился один рабочий-орк, а на четырех рабочих-орков — один воин-орк.

В нормальных условиях небольшой клан из трехсот человек мог с трудом собрать отряд из двадцати воинов, среди которых, возможно, могли появиться несколько героев-орков.

Но нельзя было судить обо всех одинаково: физические данные орков на уровень выше человеческих, и они растут просто за счет питания.

Старики и немощные при достаточном количестве пищи быстро превращались в рабочих, а рабочие при хорошем питании быстро развивали телосложение воина.

В некоторых кланах орков, где пищи было вдоволь, доля воинов превышала норму вдвое, а при разумном распределении ресурсов доля воинов-орков могла приближаться к половине населения.

В кланах же, где еды не хватало или которые были порабощены другими кланами, почти все состояли из стариков, немощных и рабочих.

Даже если изредка появлялись воины-орки, их быстро либо использовали как пушечное мясо, либо они бросали своих слабых сородичей и примыкали к более сильным кланам.

На железорудном руднике с одной стороны деревни толпы рабочих-орков сновали туда-сюда, перенося корзины с железной рудой в деревню на склад.

В Речной излучине были свои железные рудники, и Лео немало имел с ними дела; даже на глаз он мог определить, что качество этой руды было невысоким, совсем не дотягивая до богатых железных руд Речной излучины.

Но для орков это был ресурс ценнее еды.

Если железной руды было достаточно, можно было пригласить военного мастера из вышестоящего клана, и после небольшой плавки и ковки изготовить большую партию железных изделий.

Хотя большую часть железных изделий забирал военный мастер, оставшейся части хватало, чтобы значительно повысить боевую мощь всего племени.

Полуголого героя-орка мог застрелить тяжелый арбалет людей.

Но герой-орк в стофунтовых тяжелых доспехах — это уже человекоподобный танк, от которого содрогнется даже Сверхъестественный воин людей.

Лео с отрядом разведчиков тихо наблюдал с холма полдня, примерно прикинув данные орков.

В этом небольшом клане орков было около трехсот человек, а поскольку охотничий отряд еще не вернулся, было неизвестно, какова их точная боевая мощь.

Лео оставил двух охотников из дикарей продолжать наблюдение, а затем велел охотнику-проводнику вести их на разведку других деревень.

Хотя благодаря простой карте Лео имел представление о местности и деревнях поблизости, реальная ситуация все еще была скрыта «туманом войны».

Здесь было триста орков, которых, казалось, можно было легко уничтожить, но кто даст гарантию, что по соседству не прячется тысяча элитных орков?

Из осторожности Лео не стал действовать опрометчиво.

В такие моменты Лео вспоминал о грифонах Рыцарского ордена Грифона.

Вот если бы у него был грифон, можно было бы, пока погода ясная, сделать пару кругов в небе и увидеть все как на ладони на вражеской территории.

Господство в воздухе — это всегда залог победы в войне, тем более в эпоху холодного оружия.

Если бы расположение войск противника, уязвимости в обороне и места хранения припасов были ясно видны, а «туман войны» полностью рассеян, то ведение войны было бы сродни использованию чит-кодов, позволяя совершать множество действий, на которые в обычных условиях не решился бы.