Глава 249. Городок Майлеси

Глава 247: Городок Майлеси

В таком захолустье, как Исенполь, рыцарскому роду вырастить хотя бы одного Сверхъестественного уже непросто. В обычных родах рыцарей-бакалавров обычно всего два-три Сверхъестественных, а среди самих рыцарей-бакалавров тех, кто способен стать Сверхъестественным, меньше тридцати процентов.

Собранный в этот раз легион Исенполя объединил большую часть рыцарей-бакалавров восточного Исенполя, и Сверхъестественных рыцарей в нем набралось не больше десяти.

А в сотне Лео таких было семеро, причем четверо из них — Рыцари розы, скачущие на Единорогах.

Его вес в легионе наполовину держался именно на этом.

А вот графский легион, прибывший на подмогу Фроловальду, почти целиком состоял из элиты в тяжелой броне, имел множество Сверхъестественных воинов и рыцарей, и даже два отряда магов.

В Исенполе тоже были маги, но, в отличие от того, что представлял себе Лео, в этом мире маги были крайне редкой профессией.

Любой здравомыслящий маг не будет без дела слоняться по округе и уж тем более рисковать жизнью, швыряясь огненными шарами в мелких стычках.

Шаманов, колдунов, магов и чернокнижников Северных земель не особо различали, обычно сваливая всех в одну кучу.

Заклинания всегда тесно переплетались с религией, мистицизмом, траволечением и алхимией.

Большинство магов одновременно были либо служителями культа, либо алхимиками и зачарователями.

В конце концов, в регионах с отсталыми технологиями без навыков управления магией в этих профессиональных областях делать было нечего.

Различные магические исследования требовали огромных средств, и содержать их могли только графы.

Но и отдача была поразительной, поэтому статус магов обычно был высок.

Швыряться огненными шарами на поле боя — это просто пустая трата ресурсов.

Взять хотя бы Денизу: будучи магом низшего ранга, она сделала себе имя и состояние, занимаясь историческими исследованиями и написанием романов в Имперской академии.

Потратить кучу золотых, чтобы нанять отряд Сверхъестественных авантюристов в качестве боевых товарищей и отправиться на Равнину Изгнания Волков метать огненные шары — это чисто личное хобби.

Два отряда магов Фроловальда: один принадлежал Великому герцогу Северных земель, другой был собран из придворных магов других графов.

Их держали не для того, чтобы бросаться огненными шарами, а для обслуживания всевозможного алхимического оборудования и магических механизмов, ремонта зачарованных доспехов Сверхъестественных рыцарей, изготовления алхимических зелий, а также для противодействия угрозам со стороны магических сил зверолюдов.

На второй день после прибытия во Фроловальд легион Исенполя получил приказ.

«Приказ Великого герцога Северных земель: легиону Исенполя немедленно выступить в городок Майлеси на Равнине Изгнания Волков для зачистки охотничьих отрядов зверолюдов».

Командир легиона Арнольд, получив приказ, дождался ухода вестника и лишь тогда выказал недовольство: «Только приехали — и сразу в полевой бой? Нас тут за пушечное мясо держат».

В нем кипело некоторое возмущение: будучи командиром целого легиона, он даже не успел предстать перед Великим герцогом Северных земель, как его уже отправили воевать.

Рыцарь-бакалавр Северных земель в Южных землях считался бы бароном или виконтом, но политические традиции двух регионов различались; рыцарей-бакалавров здесь сильно притесняли, лишая права на феодальное владение и наследование.

Но все же он был командиром трехтысячного легиона, по меньшей мере соответствуя званию штаб-офицера, занимающего генеральскую должность, и чувствовал, что к нему отнеслись без должного уважения.

Рудольф, стоявший рядом, так не считал: «Я слышал о городке Майлеси, он находится на юге Равнины Изгнания Волков, недалеко отсюда, верст сорок-пятьдесят. Если идти быстро, за день доберемся. Это легкая работенка».

Лео молча кивнул. Когда в городе заперто несколько десятков тысяч солдат, кто-то должен выходить наружу и выполнять черную работу.

Легион Исенполя вряд ли мог сражаться с основными силами зверолюдов в лоб, но «фармить» мобов поблизости — вполне.

К тому же, оборона города — это не только сидение за стенами. Каждый день из гарнизона Фроловальда выходили крупные отряды кавалерии, чтобы беспокоить и отгонять мелкие племена, разбредавшиеся по пустошам, мешая им доставлять продовольствие основным силам зверолюдов.

Согласно разведданным, помимо противостояния с гарнизоном, сдерживающим основные силы зверолюдов, осаждающих город, вокруг лагеря зверолюдов было разбросано не меньшее, а то и большее количество кланов зверолюдов.

Они даже пересекали линию фронта, совершая набеги и охотясь, чтобы непрерывно снабжать продовольствием основные силы зверолюдов.

Не ставя под угрозу оборону Фроловальда, Великий герцог Северных земель также выделял людей для занятия окрестных деревень и городков, чтобы вести мелкие стычки со зверолюдами.

Размещение легиона Исенполя в городке Майлеси позволяло занять стратегическую точку, преградить путь охотничьим отрядам некоторых кланов зверолюдов и оказать дополнительное давление на зверолюдов.

Судя по текущей ситуации, зверолюды ждали, когда люди не выдержат и выйдут из города для полевого боя, а люди ждали, когда у зверолюдов закончатся припасы, чтобы начать штурм.

Это было то же самое, что и противостояние в Варангере: все зависело от того, кто первым не выдержат.

Можно лишь сказать, что когда речь идет о выживании расы, обе стороны проявляют крайнюю осторожность, без каких-либо рискованных трюков.

Все ждали, когда противник допустит ошибку.

Это обычное дело на войне: если одна сторона не обладает абсолютным преимуществом, ход войны становится очень медленным и исчисляется годами.

Рыцарь Арнольд лишь высказал свое недовольство, ведь предстать перед Великим герцогом Северных земель было не так-то просто.

Он считал себя командиром трехтысячного легиона, но в глазах Великого герцога Северных земель он был лишь главарем местного ополчения.

Трехтысячное местное ополчение было менее полезно, чем триста тяжелых кавалеристов из личной охраны графа.

Лео тоже было жаль, что рыцарь Соловей не участвовал в походе. Иначе, если бы рыцарь Соловей представил его Великому герцогу Северных земель, можно было бы поговорить о принцессе и хоть немного улучшить отношения.

Теперь же, без протекции, он вообще не мог попасть на глаза Великому герцогу Северных земель.

Но это было неважно. Какое-то чутье подсказывало ему, что он не очень-то хочет сейчас попадать в поле зрения Великого герцога Северных земель.

Кто знает, не решит ли Великий герцог Северных земель, что он — подающий надежды талант, и не отправит ли его на перемалывание в мясорубку войны для закалки?

Поворчав, командир легиона Арнольд коротко посовещался с несколькими рыцарями-бакалаврами и махнул рукой: «Выступаем».

Городок Майлеси располагался на Равнине Изгнания Волков, к юго-западу от Фроловальда. Это был городок с вековой историей освоения, соединенный с Фроловальдом большой дорогой.

В отличие от большинства деревень и городков графства Фролов, примыкавших к Тракту Мирового Древа, Майлеси находился в пятидесяти верстах в глубине Равнины Изгнания Волков, что уже можно было считать глубоким тылом пустошей.

Именно поэтому хаос, вызванный вторжением зверолюдов, напрямую отразился на выживании городка. За последний год Майлеси подвергался нападениям в десять раз чаще, чем Речная излучина, расположенная сотнями верст южнее.

Деревень здесь было мало, в основном вокруг располагались шахты и лесопилки.

Но из-за постоянных набегов иноземцев и зверолюдов сейчас большинство из них прекратили производство, а многие были захвачены.

Население Майлеси также сильно сократилось: из некогда тысячного городка осталось лишь несколько сотен человек, оборонявших его, и там начал назревать голод.

Местный феодал давно сбежал, а оборону держала группа самоорганизовавшегося ополчения.

Легион Исенполя добрался до Майлеси за один день и начал укреплять оборону, выгнав ополченцев со стен.

Как минимум, условия жизни здесь были лучше, чем в переполненном Фроловальде, и Лео наконец-то не нужно было бороться за койко-место с Вичи.

Увидев изможденных голодом горожан, Лео, получив одобрение от командира легиона рыцаря Арнольда, раздал немного продовольствия для успокоения.

А затем, взяв с собой своих охотников из дикарей и только что нанятого проводника из местных жителей, отправился на разведку.