Глава 248. Фроловальд

Глава 246: Фроловальд

Будучи главным городом графства Фрилов, Фроловальд обладал стенами высотой в двенадцать метров, а население его превышало пятьдесят тысяч человек, что позволяло ему входить в десятку крупнейших городов Северных земель.

Он располагался на северном берегу притока реки Анзено, река соединялась с крепостным рвом, и как внутри, так и снаружи города были крупные порты.

Это было стандартом почти для всех крупных городов Севера: земли здесь слишком скудны, и без развитого речного судоходства, обеспечивающего грузоперевозки и дальнюю торговлю, одними лишь ресурсами окрестных деревень невозможно было прокормить город с населением более пятидесяти тысяч.

У орков же не было достаточно развитых технологий кораблестроения, чтобы соперничать с северянами на воде, поэтому здесь не боялись, что орки совершат налет на тыловые пути снабжения и вызовут кризис нехватки продовольствия.

Орды орков численностью в пятьдесят тысяч человек уже частями появлялись за северной стеной Фроловальда.

К тому же, с тыла продолжали прибывать все новые орки и мелкие вассальные кланы: сегодня триста, завтра пятьсот — с каждым днем их становилось все больше.

В глазах гарнизона людей лагерь орков расширялся, простираясь бесконечной чередой до самого горизонта.

Но и гарнизон Фроловальда день ото дня рос: с нескольких тысяч в мирное время до десятков тысяч в военное.

Теперь, после падения Варангера, гарнизон Фроловальда резко увеличился, достигнув сорока тысяч человек.

Сюда входили элитные легионы трех западных графов Севера, гвардейский легион Великого герцога Севера, а также местные призывные легионы из Исенполя, Иланрадо и других мест.

Уровень бронирования достигал почти девяноста процентов.

Увы, в войне с орками одних доспехов было мало, требовалась еще и крепкая физическая закалка.

Обычные призывники и регулярные солдаты по физическим данным были не лучше орочьих рабов, и после удара двадцати-тридцатифунтовым каменным молотом или боевым топором орка их тела не выдерживали.

Поэтому, несмотря на то что собралось сорок тысяч элитных бойцов, Великий герцог Севера не спешил атаковать, предпочитая продолжать оборону города.

Легион Исенполя, в котором состоял Лео, разместили в жилом квартале на юге города.

Жилые дома в этом районе были принудительно реквизированы, а жителей выгнали из города, превратив в беженцев, направляющихся на юг.

Пятьдесят тысяч горожан, плюс население из пригородов, собравшееся после известий о падении Варангера — общая численность превысила сто пятьдесят тысяч человек, что одно время приводило к тому, что Фроловальд был забит до отказа.

У Великого герцога Севера не было выбора, кроме как отдать приказ о выселении, выгнав большую часть населения за пределы города, чтобы освободить место для размещения подкреплений.

Изгнанные жители могли лишь уходить кто на лодках, кто пешком, рассеиваясь на юг.

Впрочем, им еще повезло: по крайней мере, они могли уйти, забрав с собой имущество.

Деревни и города в радиусе двухсот ли к северу от Фроловальда вплоть до Варангера были полностью разграблены орками, а выжившие беженцы хлынули на юг, где бесчисленное множество из них замерзло насмерть этой зимой.

По пути на север Лео видел целые толпы беженцев, идущих на юг, а также лагеря беженцев вдоль дорог, где за одну ночь все люди замерзли насмерть и были погребены под снегом.

Нетрудно было догадаться, что окрестности Иланрадо и Исенполя ждет новая волна кризиса беженцев.

Поскольку подкреплений было слишком много, а условия в городе — ограниченными, да и легион Исенполя считался второстепенным, маленькому отряду Лео выделили лишь узкий переулок с несколькими тесными двориками.

Все комнаты были освобождены и забиты припасами и людьми, но места все равно не хватало.

Скот и лошадей приходилось привязывать в переулках и во дворах.

Четыре рыцаря розы, с рюкзаками за плечами, жалко стояли у двери комнаты Лео, не зная, куда приткнуться.

Заставить их ютиться в тесной комнате с пятью-десятью северными бугаями было бы слишком жестоко.

Лео с трудом разместил свой отряд, прежде чем заметил неловкое положение четырех рыцарей розы.

Он, собираясь с духом, обратился к одной из них: «Гвен? Шила? Дайна? Летиция?»

Рыцарь розы украдкой закатила глаза: «Господин, я Дайна».

Лео кивнул и распорядился: «Дайна, ты и твои сестры живите в моей комнате, а я поищу себе другое местечко».

Рыцарь розы Дайна заколебалась: «Это…»

Хотя они по приказу принцессы были преданы госпоже Оливии, они также слышали от Норлин рассказы о подвигах Лео и еще больше уважали этого приемного отца принцессы, который был готов пожертвовать собой ради спасения приемной дочери.

К тому же, за время совместного пути Лео проявлял к ним достаточно уважения, что заставляло рыцарей розы еще охотнее служить ему.

Они были преданы госпоже Оливии, а муж госпожи — это, стало быть, господин.

Единственным минусом было то, что этот молодой господин никак не мог запомнить их имена.

Лео тоже мучился: четыре рыцаря розы, одинаковые по возрасту, внешности, одежде, манерам и темпераменту, к тому же двое из них были идентичными близнецами — в его глазах их было даже труднее различить, чем кобольдов-телохранителей Фэйши.

Поэтому, после того как Лео несколько раз называл их не по именам, он стал просто звать всех четверых сразу.

Видя, что рыцарь розы стесняется, Лео достал свой козырь. Он мгновенно преобразился в «свинью», приняв похотливый вид: «Что такое? Если стесняетесь, давайте ютиться в одной постели».

Услышав это, четыре рыцаря розы больше не колебались, хихикая, подхватили рюкзаки и быстро юркнули в комнату.

Уходя, Лео еще мог смутно слышать их перешептывания: «Дайна, как ты могла выгнать господина!»

«А ты позови его обратно?»

«Позвать обратно — не проблема, но тогда тебе придется спать снаружи, нельзя мешать мне и господину, хи-хи».

«Девчонка, весна в голову ударила, вернусь — расскажу госпоже».

«…»

У этих молодых рыцарей розы мышление было куда более живым, чем у простых женщин, и по сравнению с обычными аристократками они были полны энергии и уверенности.

В конце концов, их отцы были как минимум баронами, а некоторые имели титулы графов Южных земель.

Стать выдающимся сверхъестественным бойцом и вступить в орден Рыцарей розы было невозможно лишь благодаря таланту — требовались профессиональная подготовка с детства, вложение огромных ресурсов и определенные связи.

Среди трехсот рыцарей розы было не более десяти простолюдинок.

Перенеся свой багаж в соседнюю комнату и бросив его на кровать Вичи, он нашел себе новое пристанище.

В этой тесной комнате жили только Вичи и Бьёрн.

Они только что пробудили сверхъестественные способности, и это было лучшее время для повышения силы. Помимо того, что они каждый день много ели и принимали травы для повышения магической силы, они еще и усердно практиковали Королевскую технику медитации, присланную Мышкой.

Для практики медитации требовалась тишина, поэтому во время марша два командира отрядов при любой возможности прятались в углу и медитировали, вызывая у окружающих подозрения и страх помешать их «тайным встречам».

Лео тоже практиковал новую медитацию. Королевская техника медитации была в бесчисленное количество раз эффективнее тех методов, до которых он додумался сам.

Однако медитативная практика — процесс долгий: магическая сила, привлекаемая медитацией, была весьма ограничена и не всегда полностью усваивалась телом.

По сравнению с его «зарядной станцией» имени Фрейи, эффективность была даже ниже одной десятой.

В отличие от неудовлетворенного Лео, Бьёрн и Вичи очень ценили эту возможность.

За месяц их физические показатели значительно улучшились, достигнув уровня низшего ранга.