Глава 235. Полное уничтожение легиона Глэдстона!

Глава 233: Полное уничтожение легиона Глэдстона!

В то время как легион Петуховых входил в рыцарское владение Глэдстона, погоня пехоты на конях из Речной излучины подходила к концу.

Потерпевший поражение рыцарь Эдвард вновь продемонстрировал свои командирские навыки рыцаря-баннерета, умудрившись собрать сотню всадников и латников. Он не позволил отряду развалиться и начал отступление к своим землям.

Сначала он использовал огромное количество припасов, камней и бревен из лагеря легиона, чтобы заблокировать горную дорогу и задержать преследователей.

По пути он бросил собранных пехотинцев и ополченцев, ускорив бегство лишь с кавалерией.

Лео, преследуя их с пехотой на конях, с одной стороны, опасался, что враг, отчаявшись, пойдет в контратаку и нанесет его войскам тяжелые потери, а с другой — был занят приемом пленных по пути.

В конце концов, атака нескольких десятков конников — вещь крайне опасная.

Те сверхъестественные рыцари, рыцари-бакалавры и оруженосцы, что участвовали в осаде, без коней были лишь низшими сверхъестественными бойцами и тяжелой пехотой, но верхом они превращались в бронированную единицу.

Поэтому, как бы Лео ни спешил, за короткое время ему не удалось настичь отряд кавалерии Эдварда.

В двадцати ли от рыцарского владения Глэдстона, в подветренной стороне горного хребта, рыцарь Эдвард и его старший сын Ангус остановились вместе с остатками всадников, чтобы дать коням отдохнуть.

Конечно, они хотели немедленно вернуться во владение, чтобы с помощью крепости и земляных укреплений сопротивляться преследователям, но их боевые кони уже выбились из сил.

Полное снаряжение рыцаря-бакалавра вместе с металлической конской броней весило от трехсот до пятисот фунтов. Даже крепкие тяжелые боевые кони Северных земель не могли долго скакать с таким грузом.

Некоторым рыцарям, у которых было по две лошади, повезло больше, но у тех, кто остался с одной, кони уже покрылись белой пеной и могли рухнуть в любой момент.

Однако никто не хотел избавляться от доспехов. И для многих рыцарей-бакалавров, и для оруженосцев это были семейные реликвии.

Бросить рыцарское снаряжение означало лишиться возможности нести рыцарскую службу, а значит — поставить крест на будущем и семейной чести.

Им еще повезло, а некоторые оруженосцы, сбежавшие из-под осады обратно в лагерь легиона, заглянув в импровизированную конюшню, лишь восклицали: «Где мой конь? Где мой огромный боевой конь?!»

Во время отдыха рыцарь Эдвард продолжал подбадривать своих людей: «Я вижу, что те преследователи даже в седле держатся неуверенно, они точно не посмеют зайти далеко. Это поражение — лишь следствие того, что мы недооценили оборону стен. В следующем году мы снова соберем легион и сразимся с ними в поле, как подобает».

«Маленькая Речная излучина, много ли у них рыцарей? В поле они лишь мясо для забоя».

Его слова звучали разумно, но подчиненные не хотели их слушать. Даже старший сын Ангус был рассеян и постоянно поглядывал на сосновый лес по обе стороны горной дороги.

В этом походе из пятнадцати рыцарей-бакалавров одиннадцать погибли или попали в плен, один дезертировал. От двухтысячного легиона остались лишь несколько десятков всадников.

Те пешие беглецы, что в панике разбрелись кто куда, пытаясь спастись от преследователей в зимних Северных землях, очевидно, тешили себя иллюзиями, надеясь преодолеть сто ли первобытного леса и вернуться домой.

Легион Глэдстона собрал почти семьдесят процентов всех военных сил к северу от Исенполя, а двое рыцарей-бакалавров даже прибыли из равнин к востоку от Исенполя, услышав слухи о войне.

Не говоря уже о новом походе в следующем году, если они смогут удержать свое рыцарское владение и не дать иноплеменникам или бандам разбойников, вырвавшимся из диких земель, перебить их — это уже будет милостью богов.

Некоторые всадники про себя молились: «Бог войны, будь милостив! Святой Свет, будь милостив! Фрилов, укажи мне путь».

Как только отдых закончился, всадники вскочили в седла и приготовились к отбытию.

В этот момент из соснового леса у дороги внезапно выскочил огромный огр и с ревом бросился на всадников.

«Жрать!!!»

Он набросился на легковооруженного всадника, обхватил коня обеими руками, и две пасти на его головах впились прямо в шею животного.

Конь забился в предсмертной агонии, кровь брызнула фонтаном, но вырваться из хватки двухголового огра было невозможно.

Всадник, чью ногу придавило тушей огра и телом коня, не мог слезть и, сидя в седле, смотрел, как окровавленная пасть огра в паре сантиметров от него разрывает шею лошади в клочья.

Даже закаленные в боях оруженосцы были напуганы до смерти, отчаянно пытаясь вырваться и громко крича.

Огр Крог не ел уже целый день!

Утром во время боя еды не было, днем во время погони еды не было, а его искренний человеческий друг Лео Мондо тоже научился плести красивые сказки.

Крог решил, что сегодня вечером, вернувшись, устроит бунт.

Увидев эту ужасающую сцену, остальные всадники тоже оцепенели. Несколько человек подняли рыцарские мечи, чтобы помочь, но большинство предпочло развернуть коней и бежать, из-за чего воцарился хаос.

Рыцари размахивали своими мечами, используя силу скачущих коней, и наносили удары по огру, но оставляли лишь кровавые порезы. Они не могли нанести серьезного урона и даже не могли заставить огра прекратить трапезу.

После обильной кормежки в Речной излучине телосложение двухголового огра постепенно эволюционировало от «стоячего батата» к «катящемуся мясному шару».

Его толстая шкура и слой жира были такими, что обычный человек, даже вооружившись топором, не факт, что смог бы их прорубить.

Вслед за Крогом со всех сторон выскочили еще с десяток круглых огров и набросились на коней всадников.

Весь кавалерийский отряд окончательно развалился и в панике поскакал по горной дороге.

По обе стороны дороги в лесу скрывалось бесчисленное множество разноцветных чудовищных иноплеменников. Они переваливали через горы и холмы, словно по ровной местности, преследуя беглецов.

Одного за другим отбившихся всадников поражали отравленные стрелы, после чего с них сдирали латы, оставляя тела гнить в дикой местности.

Рыцаря Эдварда и его старшего сына Ангуса, уже видевших свое владение, настиг подоспевший Лео.

Их кони, обезумев от страха, скакали без остановки, и к этому моменту больше половины из них пали замертво, а те, что еще стояли, отказывались двигаться дальше.

Сверхъестественный рыцарь Ангус, сжимая копье, вскочил на последнего боеспособного коня и храбро выехал вперед, направив копье на отряд Лео.

— Я, сверхъестественный рыцарь Ангус Глэдстон! Кто посмеет сразиться со мной на копьях?

Рыцарь Соловей выехал из строя.

Он опасался, что Лео, чьи навыки конного боя были недостаточно сильны, по неосторожности бросится в погоню и будет пронзен копьем вражеского рыцаря, поэтому тоже приехал на помощь.

Ангус тут же произнес:

— Я сдаюсь!

После того как единственный сверхъестественный боец сложил оружие, остатки легиона Глэдстона сдались без боя.

Рыцарь Эдвард тоже спешился, снял шлем, обнажив седые волосы, и позволил пехоте Речной излучины связать себя.

Легион Глэдстона полностью уничтожен!

После окончательного разгрома легиона Глэдстона Лео не стал возвращаться домой. Немного передохнув, он со своим отрядом по новой горной дороге прибыл в рыцарское владение Глэдстона.

К этому времени над владением Глэдстона уже развевались боевые знамена семьи Петуховых.

Риголав приказал своим людям открыть склады и распределить трофеи между рыцарями-бакалаврами.

Хотя семья Глэдстона и была в стесненных обстоятельствах, в их владениях все еще оставалось немало зерна и военного снаряжения — до распродажи имущества дело еще не дошло.

Более того, фарфор, картины маслом и различные коллекции, собираемые в крепости на протяжении ста лет, были ценными вещами в кругах аристократии.

Риголав, ничуть не стесняясь, выгреб всё подчистую, пустив это на нужды армии.