Глава 230. Крупномасштабные военные учения в Речной излучине!

Глава 228: Крупномасштабные военные учения в Речной излучине!

Дикари из племени Великого Водопада и лагеря «Волчий клык» в общей сложности насчитывали около тысячи человек, почти все они были лучниками, и почти половина из них — квалифицированными стрелками.

Помимо ста пятидесяти длиннолучников Басака, состоявших на службе у лорда и получавших жалованье, в любой момент к бою могли быть привлечены члены охотничьих отрядов дикарей и стража лагерей.

За эти несколько месяцев военная подготовка длиннолучников Басака принесла свои плоды: они перестали быть просто дикими охотниками, умеющими лишь стрелять наугад или по одиночным целям, и освоили технику группового навесного огня, доступную лишь регулярным войскам.

После нескольких месяцев тренировок они уже могли накрывать стрелами зону, указанную командиром.

Их ливень стрел мог с точностью до пяти метров поразить любую область на расстоянии от пятидесяти до четырехсот метров!

Эти дикари, выросшие с длинными луками в руках, среди которых были мастера стрельбы, могли даже попадать в мишень навесным огнем.

Их колчаны теперь содержали два типа стрел — легкие и тяжелые, и выбор стрелы зависел от дистанции и толщины доспехов цели.

Сотня длиннолучников Басака, а также присоединившиеся к ним охотники-дикари, закончив «ловить рыбу», обрушили на врага под стенами град тяжелых стрел.

Тяжелые стрелы толщиной с палец плотной массой взмыли в небо, почти исчезнув из виду, а затем обрушились вниз, словно ливень.

Под стенами тут же раздались стоны, смешанные с частым стуком острых наконечников, входящих в плоть и дерево.

Мощь тяжелых стрел дикарей была несравнима с арбалетными болтами ополченцев: даже при навесном полете, благодаря кинетической энергии тяжелого снаряда, они легко пробивали дюймовые деревянные щиты.

Наконечники их тяжелых стрел давно были заменены на трехгранные бронебойные, выпускаемые мастерскими, и больше не были каменными, костяными или бронзовыми, как во времена охоты.

Древки стрел толщиной с палец и трехгранные наконечники длиной в три дюйма могли сойти за короткие копья для кобольдов.

Волна за волной обрушивался град стрел, и пехотинцы, ожидавшие внизу своей очереди лезть на стены, могли лишь укрываться щитами, молясь, чтобы их не пробило насквозь вместе с руками, плечами, головами или шеями.

Лишь те немногие, у кого были железные шлемы, кольчуги и железные наплечники — регулярные пехотинцы и рыцари — могли выжить под таким обстрелом.

А те, у кого не было ни щитов, ни доспехов, мгновенно несли тяжелые потери.

Разве это был просто дождь из стрел? Это был дождь из копий!

Они могли лишь жаться под деревянными заграждениями и лестницами, молясь, чтобы передовые отряды наверху поскорее переломили ход боя, чтобы они могли взобраться наверх и сражаться, а не ждать смерти под нескончаемым ливнем стрел.

Увы, передовым отрядам приходилось еще хуже. Они уже почти прорвали строй ополченцев, когда внезапно появилась целая толпа здоровяков в стальных доспехах, которые, выстроившись в еще более плотную щитовую стену, буквально впечатали их в стену.

Эти воины, чья экипировка была куда богаче, чем у регулярной пехоты, убивали людей с привычной легкостью, словно кур.

Каждый элитный пехотинец первой линии Речной излучины уже успел собственноручно отправить на тот свет не менее пяти разбойников или иноземцев; они уже научились с минимальными движениями и максимально точными выпадами вонзать стальные мечи в уязвимые места врага.

Осадные войска, замедленные градом стрел, потеряли напор, а солдаты, взобравшиеся на стену, были быстро перебиты, из-за чего образовалась «вакуумная пауза».

Возможно, этот обстрел был слишком яростным, и рыцарь Эдвард, наблюдавший за боем издалека, увидев, что защитники Гравийной Крепости снова заполнили стену, с досадой махнул рукой и приказал подать сигнал к отступлению.

Услышав сигнал рога, понесшие тяжелые потери осадные войска поспешили отступить, оставив после себя усеянное трупами поле и отходя к лагерю легиона под прицельным огнем арбалетчиков-ополченцев и длиннолучников Басака.

Когда бой закончился, Лео спрыгнул со сторожевой башни на зубцы стены и, глядя, как враг отступает, словно отлив, почувствовал легкое беспокойство.

Он обратился к подошедшему Вичи: «Мы не слишком много своей силы показали?»

Вичи не был уверен: «Да всего пара залпов стрел, не думаю, что это их сильно напугало, а того, что творилось на стене, снизу, скорее всего, не было видно».

«Не знаю, будет ли еще одна волна атаки. Если они вот так просто сбегут, будет очень жаль».

«И правда, жаль. У нас в ополчении еще столько людей, которые крови не видели».

Пока они болтали, огр Крог подошел к ним, неся в руке человеческую ногу, и, почесывая ею себе спину, простодушно спросил: «Обед готов?»

Лео прикрикнул: «Уйди, уйди! Брось ногу!»

«Ой...» — Крог с сожалением выбросил ногу и, почесывая живот, удалился.

Если бы Эдвард услышал их разговор, то, скорее всего, тут же скончался бы от ярости.

Ты думаешь, я с тобой воюю, а на самом деле я провожу учения!

Добро пожаловать, Легион Гладстона, на крупномасштабные военные учения Речной излучины!

Учитывая, что ополчение Гравийной Крепости страдало от нехватки боевого опыта и слабой подготовки, Лео специально поставил элитные части во второй эшелон, чтобы дать ополченцам возможность «понюхать пороху».

Прошел целый год с тех пор, как он попал в этот мир, и, пережив множество сражений, Лео начал спокойнее относиться к жизни и смерти.

На войне эпохи холодного оружия невозможно избежать потерь, и единственное, что мог сделать Лео — это добиться максимальной победы с минимальными жертвами.

Гравийная Крепость была передовой линией Речной излучины, и гарнизону требовалась достаточная боевая мощь, чтобы сдерживать набеги иноземцев с Равнины Изгнания Волков.

Если не воспользоваться наступлением Легиона Гладстона, чтобы закалить ополчение в огне сражения, кто знает, не побежит ли эта толпа бывших беженцев, когда в следующий раз иноземная коалиция ворвется на стены?

Гарнизоны двух других городков не могли в любой момент бросить свои дома и примчаться на помощь — всегда наступал день, когда приходилось рассчитывать только на свои силы.

Как говорится, милосердие несовместимо с командованием войсками. Думая о будущем, Лео вынужден был проявлять жесткость.

Не воспользоваться ли наступлением самонадеянного Легиона Гладстона, чтобы ценой десяти процентов потерь ополчения закалить остальные девяносто процентов в кровавом бою? Или ждать, пока в будущем более сильный враг уничтожит их одним махом?

Пользуясь тем, что все элитные части Речной излучины были на месте и могли контролировать ход сражения, Лео объединил новобранцев, ополчение Гравийной Крепости и часть крепких мужчин, собрав шестьсот человек в качестве основной силы обороны.

Четыреста элитных бойцов стояли позади, готовые в любой момент взять управление боем на себя.

Поскольку за стенами Гравийной Крепости была ровная площадь, не нужно было беспокоиться о давке при смене или поддержке солдат.

Чтобы дать возможность проявить себя талантам, командование обороной было поручено Вичи, предводителю войск Гравийной Крепости.

Пока шестьсот бойцов низшего звена впереди вели жаркий бой, четыреста элитных воинов скучали в тылу, пока Лео не отдал приказ о прекращении.

Буквально за десять минут элитная пехота Речной излучины перебила всех прорвавшихся на стену солдат, а длиннолучники Басака устроили кровавую баню остаткам войск под стенами.

Пока Легион Гладстона отступал, резервные отряды под командованием Вичи поспешили убрать трупы со стен, очистить их от разбросанного оружия, снаряжения и оторванных конечностей.

Они перенесли запасы камней, стрел и пополнили боезапас на точках вдоль стены.

Вскоре были подсчитаны потери: в этом бою обороняющиеся, состоявшие из новобранцев, ополченцев и резервистов, потеряли двадцать одного человека убитыми и шестьдесят семь — ранеными.