Глава 229. Ловля рыбы
Глава 227: Ловля рыбы
Рыцари-бакалавры, облаченные в полные латы, по своей индивидуальной силе превосходили элитных тяжеловооруженных бойцов.
А уж низшие «сверхъестественные» среди них были и того сильнее: их физические показатели могли сравниться с саблезубым тигром.
Их оруженосцы, в большинстве своем, также обладали силой элитной тяжелой пехоты.
А в сочетании с первоклассными стальными доспехами, все это придавало им уверенности, необходимой для того, чтобы первыми идти на штурм.
В прошлых сражениях ни оружие горных разбойников или бандитов, ни оружие беженцев или иноземцев не могло пробить защиту их латных доспехов.
Тяжелые латы весом более ста фунтов не пробивали стрелы, не брали копья, а обычные удары мечей ощущались не сильнее, чем легкое почесывание.
Даже если рыцаря настигал удар тяжелым оружием, под латами был толстый поддоспешник, служивший амортизатором, так что получить серьезное увечье было крайне сложно.
К тому же, при ловкости рыцаря, прежде чем его успевали ударить неуклюжим тяжелым оружием, его собственный полуторный меч уже дважды успевал лишить противника жизни.
Северные земли всегда славились суровым нравом своих жителей, и рыцари были среди них лучшими из лучших.
Тот, кому удавалось первым взобраться на стены и захватить город, мог не только рассчитывать на большую долю добычи, но и обрести славу, повысив свой статус среди лордов Исенполя.
Возможно, в недалеком будущем, это позволило бы им дослужиться до звания знаменосца.
Возглавлявший отряд сверхъестественный рыцарь-бакалавр, сжимая тяжелый меч и щит, свирепо прорвался сквозь заслон ополченцев, намереваясь вместе с идущими следом тяжеловооруженными оруженосцами закрепиться на крепостной стене.
Ополченцы, месяцами изнурительно тренировавшиеся в построении «щитовой стены» и значительно улучшившие свою физическую форму, были буквально сметены одним сверхъестественным рыцарем; трое или четверо из них с грохотом повалились на землю.
Ополченец, принявший на себя его мощный пинок, словно столкнулся с тараном: он отлетел на несколько метров назад и рухнул на землю, кашляя кровью и не в силах подняться.
Только что прорвавший строй ополченцев сверхъестественный рыцарь тут же увидел, как прямо на него летит огромная сеть.
Рыцарь среагировал мгновенно, взмахнув мечом и разрезав сеть, позволив ей пролететь мимо.
Охотничья сеть, сплетенная из канатов толщиной с большой палец, была легко разрублена.
Сделав выпад мечом, рыцарь слегка опустил щит в другой руке, блокируя колющие удары коротких копий двух ополченцев.
Не успел он предпринять что-то еще, как на него обрушились еще пять или шесть сетей.
Сверхъестественный рыцарь нанес полуторным мечом крестообразный удар, но смог разрубить лишь три передние сети, и в следующее мгновение оказался полностью опутан охотничьими сетями.
Несколько охотников из числа дикарей, схватившись за веревки сетей, принялись быстро их затягивать, выкрикивая своим товарищам: «Поймали одного! Сюда! Скорее сюда!»
Рыцарь, охваченный яростью, отбросил меч и щит, вцепился в рыболовную сеть и рванул изо всех сил, отчего несколько крепких охотников-дикарей не удержались на ногах и повалились на землю.
В этот момент великий охотник Магнар уже бесшумно подобрался к рыцарю со спины, поднял свой двуручный боевой молот и с силой обрушил его вниз.
Рыцарь лишь почувствовал мощный удар по затылку, даже не успев издать стона; его тело обмякло, глаза закатились, и он повалился на землю, дергаясь в конвульсиях, словно умирающая рыба.
Сила великого охотника Магнара уступала лишь сверхъестественным существам, а по грубой мощи он ничем им не проигрывал.
От одного удара его молота стальной шлем рыцаря оказался наполовину смят.
Стоявший рядом Иван пришел в негодование: «Такой шлем испортил! Пять медвежьих шкур за него не выручишь! Не мог аккуратнее?»
У Магнара не было такого ангельского терпения, как у огров, поэтому он, вытаращив глаза, огрызнулся: «Такой умный? Сам попробуй!»
Продолжая препираться, они ловко потащили тело рыцаря в тыл для обработки.
Полный комплект лат рыцаря-бакалавра стоил не меньше тридцати золотых!
Каждый из охотников-дикарей с Равнины Изгнания Волков был способен в одиночку выследить и убить бурого медведя или саблезубого тигра.
А если они объединялись в охотничий отряд, то могли взять живьем даже медведя!
Наблюдая за суетой, которую устроил Иван на крепостной стене под своими ногами, Лео усмехнулся и переключил внимание на другие участки, чтобы предотвратить неожиданности.
Помимо этого сверхъестественного рыцаря, требовавшего личного вмешательства Магнара, остальные рыцари-бакалавры и их тяжеловооруженные оруженосцы, окруженные отрядами охотников-дикарей, быстро оказывались либо плененными, либо убитыми.
Они напоминали крупную рыбу, попавшую в сети: как бы ни бились, спасения им не было.
Их фамильные доспехи превращались в трофеи врага.
Ты думаешь, я пришел оборонять город, а на самом деле я пришел ловить рыбу!
Четыре осадные лестницы, в общей сложности двенадцать пролетов — рыцари-бакалавры и их оруженосцы взлетали на стены и исчезали за зубцами, так что их товарищи внизу совершенно не видели, что происходит наверху.
Они могли лишь дождаться, пока вскарабкаются на стену, и, пользуясь тем, что строй ополченцев ослабевал, изо всех сил прорываться вперед.
Ополченцы Речной излучины отличались от ополченцев других рыцарских владений: у них были выданные лордом мечи и щиты, короткие копья, а на телах — кожаные доспехи и доспехи с железными пластинами, оставшиеся от регулярных войск лорда. Ополченцы уровня командиров отрядов имели при себе еще и тяжелые кольчужные рубахи и железные шлемы.
Их боеспособность, по сути, была сопоставима с пехотинцами первого уровня, а единственное отличие от профессиональных солдат заключалось лишь в половинном жалованье.
Стоя на крепостной стене и используя преимущество в численности и позиции, ополченцы Речной излучины могли на равных сражаться с регулярной пехотой.
Однако ополчение Гравийной Крепости почти не имело боевого опыта.
Этот отряд, сформированный из беженцев, не обладал достаточными охотничьими навыками, чтобы, подобно отрядам дикарей, прореживать стада диких быков или волков.
Да и их навыки полевого боя не позволяли им сражаться с иноземными племенами, мигрирующими с севера.
Гравийная Крепость была передовой линией обороны против иноземцев, и в любой момент могла подвергнуться нападению, поэтому гарнизон здесь обязан был обладать приличной боевой мощью.
Лео перевел сюда часть ветеранов из числа опытных ополченцев Хэкоу и Речной излучины, а взамен отправил часть новобранцев Гравийной Крепости в другие городки для участия в полевых учениях.
Но при переброске войск нужно учитывать и моральный дух солдат.
Боевой дух ополченцев при обороне города был высок именно потому, что их семьи находились внутри стен.
Частые передислокации не способствовали росту их общей боеспособности.
Сотни ополченцев Речной излучины, рассредоточившись, перекрыли подступы к четырем осадным лестницам, сдерживая натиск врага.
Хотя они превосходили противника числом и имели преимущество, из-за нехватки реального боевого опыта по мере роста потерь их ряды начали редеть.
Лео хладнокровно наблюдал за развитием событий. Прежде чем ополчение окончательно дрогнуло, он поднял обе руки, прижав кончики пальцев правой ладони к центру левой, подавая сигнал к прекращению.
— Все! Сворачиваемся! Закончили!
Командир сражающихся внизу, Вичи, увидев сигнал, тут же отдал приказ.
За его спиной стояла сотня полностью вооруженных регулярных пехотинцев Речной излучины, все как один в легионерских кольчугах и медвежьих плащах.
Командиры были в шлемах с забралами, как у тяжелой кавалерии, и вооружены двуручными боевыми топорами или длинными мечами.
По команде Вичи эта группа элитной пехоты стройными рядами двинулась вперед, прикрываясь щитами.
Толпа здоровяков, каждый из которых вместе с доспехами весил более двухсот фунтов, внезапно врезалась в ряды врага, прижав солдат противника, взобравшихся на стену, к зубцам. Те оказались зажаты так, что не могли даже пошевелиться, после чего их быстро перебили.
Многих солдат, которых оттеснили обратно к лестницам, сбросили вниз, и они с жуткими криками полетели со стены.
Великий охотник дикарей Магнар тоже поднял руку.
Позади него сотня длиннолучников Басака вскинула свои луки.
Тисовые луки силой натяжения от ста пятидесяти до двухсот фунтов были нацелены в небо под слегка разными углами, и, как только Магнар взмахнул рукой, тетивы были отпущены.