Глава 218. Азы для мелкого лорда

Глава 216: Азы для мелкого лорда

В гостиной Риголав наставлял Ульяна, вдалбливая в него азы жизни в кругу мелких лордов.

Например, ежегодно нужно устраивать как минимум два банкета, приглашая часть знати Исенполя для общения, расширения связей и повышения узнаваемости.

Для таких слишком отдаленных владений, как Речная излучина, лучше всего арендовать поместье в пригороде Исенполя.

Минимум раз в год посещать собрание лордов: даже если нет права голоса, нужно хотя бы поднять руку или примкнуть к какой-то стороне.

Стараться как можно чаще участвовать в храмовых празднествах, церковных мессах и постоянно мелькать на трибунах арен.

В этом мире нет мобильных телефонов и интернета, в Исенполе нет модных газет, связь крайне отсталая.

Если дворянин целый год не появляется в поле зрения высшего общества, это равносильно смерти.

Участие в таких светских мероприятиях дает понять остальным в кругу, что ты жив, богат и влиятелен.

Что с тобой стоит поддерживать связи, сотрудничать и обмениваться ресурсами.

Именно так постепенно взращиваются браки, союзы и сделки между дворянами.

В конце концов, лорд-первопроходец — это не просто деревенский староста; если развиваться в одиночку, в правящем классе не удержаться.

В глазах наследной аристократии империи рыцарское сословие даже не считается дворянством, только сами рыцари принимают себя всерьез.

В Северных землях это ощущается еще острее, положение рыцарей-землевладельцев далеко не так прекрасно, как воображают простолюдины.

В некотором смысле они — лишь улучшенная версия деревенских старост, высокоуровневые солдаты в руках графа.

Каждый граф Северных земель — это маленький король, обладающий абсолютной властью в своих владениях.

Они могут легко лишить рыцаря титула и лена, ведь все это изначально было милостью графа.

Отдельные рыцари-лорды не могут противостоять приказам графа, им остается лишь сбиваться в кучу для выживания.

Взять хотя бы разорившуюся семью Мисвичи: людей мало, поддержки со стороны родственников и союзников нет, и усилия двух поколений отца и сына в итоге оказались напрасными.

Рыцарский лен Мисвичей переименовали в рыцарский лен Соловья, и в рыцарском сословии Исенполя это не вызвало ни единого всплеска.

Но если бы граф Фрелов захотел отобрать рыцарский лен у семьи Петуховых и передать его кому-то другому, ему пришлось бы считаться с позицией множества родственников, соратников и лордов-союзников Риголава.

Даже враждующие с семьей Петуховых рыцарские роды, под общим давлением общественного мнения рыцарского сословия, предпочли бы либо промолчать, либо встать на сторону семьи Петуховых.

А рыцарь-лорд, осмелившийся принять милость графа и занять наследные земли семьи Петуховых, должен был бы опасаться их гнева.

Чем сталкиваться с яростью семьи Знаменосцев, рыцари предпочли бы сами отправиться в дикие земли осваивать новые территории.

Если объяснять по правилам игры, то графскому роду нужно использовать очки собственного влияния, чтобы нивелировать очки влияния рыцарского рода.

Пока влияние рыцарского рода достаточно велико, графский род будет колебаться при принятии решений, чтобы не понести убытки.

Речная излучина выглядит процветающей, с сильными войсками, во многих аспектах догоняя виконтов Южных земель, но в глазах могущественных графов Северных земель это всё еще мелкая сошка.

У Ульяна до сих пор есть только один союзник — Риголав, и с другими рыцарскими родами еще можно было бы справиться.

Но если однажды великий лорд Тарик из Исенполя положит глаз на эти земли и захочет урвать кусок, только силами Речной излучины противостоять приказу сына графа будет невозможно.

А его влияния в рыцарском сословии недостаточно, чтобы получить помощь от других.

Если тебя никто не воспринимает всерьез, нет никаких связей или пересекающихся интересов, и о тебе даже не знают, то не то что о реальной помощи, даже о поддержке не может быть и речи.

Лео вошел в гостиную и с ухмылкой поздоровался: — Приемный отец, старина Ульян, о чем болтаете?

Риголав был в ударе и хотел было воспользоваться случаем, чтобы дать Лео пару советов.

Но, вспомнив вчерашние нечеловеческие подвиги Лео, он сразу решил, что его слова вряд ли принесут пользу.

Он проглотил слова, покачал головой: — Ни о чем, просто болтали. У тебя что-то случилось?

Лео воспользовался моментом, чтобы озвучить свою просьбу: — Приемный отец, есть ли у тебя способ отправить письмо в императорскую столицу? Лучше всего такое, чтобы попало прямо в руки императору.

Риголав усмехнулся: — Ты о чем вообще? Я всего лишь Знаменосец, у меня даже нет возможности доставить письмо великому герцогу Северных земель, как я могу отправить послание императору империи?

Надежда Лео рухнула, он пробормотал: — Слабоват ты как Знаменосец, и это всё?

Риголав пропустил его колкости мимо ушей и предложил: — Лучше обратись к Соловью. Он — Рыцарь Вихря Северных земель, у него есть право личной аудиенции у великого герцога Северных земель. Возможно, он сможет помочь. Если твое письмо достаточно важно, способ передать его императору найдется.

Лео осенило, он обрадовался: — Точно! Пусть дядюшка поможет мне передать письмо великому герцогу, а тот уже перешлет императору, проще простого!

Хотя он давно написал письмо Мышке, и двое других из «Троицы дураков» Речной излучины тоже оставили там свои послания, Лео никак не мог найти способ отправить их.

В настоящее время, хотя между Южными и Северными землями не вспыхнула полномасштабная война, они находятся в состоянии холодной войны с напряженной атмосферой.

Графы по обе стороны гор Фабадос и реки Дом постоянно вступают в мелкие стычки, часто слышны новости о передислокации войск.

В такой ситуации даже у графов Северных земель не всегда есть способ доставить письмо императору Южных земель, не говоря уже о мелком Знаменосце под началом графа.

Если сравнить графов Северных земель с князьями эпохи Вёсен и Осеней, то Риголав — это мелкий сановник в отдаленном горном районе земель У и Чу.

Единственная надежда во всех Северных землях — это великий герцог Северных земель, чей статус почти равен статусу императора империи, и который является тестем императора.

Допив утренний чай, Риголав встал и распорядился: — Пошли, в Гравийную Крепость.

Он еще до приезда спланировал маршрут: помимо участия в свадьбе Лео и принятия его в качестве приемного сына, он собирался осмотреть Гравийную Крепость, чтобы оценить масштабы этого величественного города в диких землях.

На данный момент Гравийная Крепость занимала лишь южную половину горного прохода, и между двумя стенами площадь составляла менее двух квадратных километров.

Внутри, помимо огромных бараков для беженцев, были только казармы, склады, рынок и несколько средних построек, вроде цеха по переработке маниоковой муки; крупных зданий почти не было.

Пока Лео отсутствовал в Гравийной Крепости, главный мастер-строитель по его приказу руководил лишней рабочей силой, возводя каменный замок внутри северной стены Гравийной Крепости.

Однако даже самый маленький каменный замок требует огромного количества рабочей силы и камня, за месяц-два его не построить.

Тем не менее, город такого масштаба, как Гравийная Крепость, в диких землях считается величественным, и Риголаву стоило его осмотреть и перенять опыт.

Пятнадцать конных пехотинцев Речной излучины под предводительством Лео и Вичи, а также пятнадцать кавалеристов семьи Петуховых под началом Ромона, сопровождая скакуна Риголава и карету Оливии, медленно двинулись в сторону Гравийной Крепости.