Глава 214. Взаимовыручка

Глава 212: Взаимовыручка

К вечеру Ульян и Риголав расположились в гостиной главного дома, а Оливия, Лео, Ромон и другие молодые наследники прислуживали им.

Рыцарь Соловей вернулся в спа-комплекс, чтобы развлекать гостей, продолжавших принимать горячие источники.

Склад с правой стороны главного дома был переоборудован в роскошную небольшую гостиную.

В отличие от грубого зала с очагом, эта гостиная была оформлена по заказу у опытных мастеров семьи Петуховых в стиле гостиных северной знати, наполненная буржуазным шиком.

Помимо большого теплого и уютного камина, здесь стояли мягкие кожаные диваны, столы и шкафы из цельного дерева с антикварным дизайном, а на полках красовались изысканный фарфор и стеклянная посуда.

Лишь развешанные на стенах мечи и чучела голов зверей напоминали о суровом и воинственном духе северян.

После событий с принцессой Ульян был тяжело ранен, и у него обострилась болезнь ног, из-за чего он был почти парализован.

С тех пор он работал и принимал гостей здесь.

Оливия уже могла справляться с большей частью внутренних дел, но дипломатические вопросы и принятие важных решений по-прежнему требовали участия его, великого лорда Речной излучины.

Что же касается Лео?

Бездельник! Разгильдяй! Лодырь!

Даже собаки в Речной излучине, завидев его, лаяли на него с презрением!

До свадьбы один из торговцев, имевший право войти в дом лорда для переговоров, пытался продать Ульяну картину с изображением придворной дамы из Исенполя.

Но стоило ему назвать цену, как Ульян чуть не приказал его повесить.

К счастью, сообразительный торговец тут же предложил безвозмездно подарить картину великому лорду Речной излучины, благодаря чему ему удалось чудом сохранить торговые отношения.

Такие картины с придворными дамами из отдаленных регионов ничем не отличались от раскрашенных эротических гравюр.

Ульян посчитал, что вешать такое в гостиной неприлично и оскорбительно для глаз, поэтому повесил картину у себя в спальне.

Попивая чай, поданный маленькой служанкой, Ульян и Риголав немного поболтали, а затем перешли к делу.

Они долго молчали, Ульян некоторое время боролся с собой, а затем сказал Лео: «Подойди сюда».

Лео, пританцовывая, подошел.

Ульян указал на Риголава и сказал Лео: «Встань на колени и назови его отцом».

Лео опешил, но тут же все понял и в гневе воскликнул: «Ну ты и старый хрыч, Ульян! Не захотел продавать дочь, так решил продать меня?»

Обладая логическим мышлением современного человека и подтянув знания о правилах северной знати, он мгновенно раскусил маневр Ульяна.

Ульян, сумевший стать имперским сержантом тяжелой пехоты в Крепости Бога Ветра, не был безмозглым деревенщиной. Он не стал бы без веских причин, с бухты-барахты, вести свой народ через тысячи миль в смертельное путешествие.

Он привел группу беженцев за тридевять земель в Речную излучину, не имея ни денег, ни продовольствия.

Единственной его опорой было знание южной части Равнины Изгнания Волков и крепкая дружба с Риголавом.

Но дикие земли Равнины Изгнания Волков оставались дикими сотни лет именно потому, что осваивать их было невероятно сложно.

Если бы не железная руда в Долине Кобольдов, отряд переселенцев Речной излучины не продержался бы и месяца, и Ульяну пришлось бы униженно идти к Риголаву за помощью.

Но даже при наличии железной руды ее не всегда удавалось продать: если бы в деревне простых людей обнаружили залежи железа, это лишь привлекло бы алчные взоры крупных сил.

С теми тремя сотнями стариков и детей, что были в караване переселенцев Речной излучины, любой отряд лорда или банда разбойников могли бы легко разгромить их вместе с племенем кобольдов Фэйши и присвоить рудник себе.

Ульяну оставалось лишь продавать всю руду Риголаву и через его торговые каналы обменивать ее на продовольствие, инструменты и другие необходимые для освоения товары.

Даже при этом Речной излучине было трудно удержаться в диких землях, и на начальном этапе требовалась значительная помощь семьи Петуховых.

Эту помощь нельзя было получить лишь на словах о дружбе: даже если бы Риголав согласился, его соплеменники были бы против.

На Севере, чтобы получить помощь знати, нужно либо породниться, либо присягнуть на верность втайне.

Из-за присутствия Лео и яростного сопротивления Оливии Ульян не мог выдать свою дочь замуж в богатый дом, чтобы обеспечить выживание своего народа.

Поэтому он всю ночь тайно беседовал с Риголавом и в итоге «продал» Лео, чтобы получить помощь семьи Петуховых.

Ульян пообещал Риголаву, что в качестве ответной услуги Речная излучина тайно присягнет на верность семье Петуховых.

О его преданности не стоило и говорить — он без колебаний встал бы на их сторону.

Что касается следующего наследника Речной излучины, Ульян пообещал, что как только его зять войдет в семью, он признает Риголава своим приемным отцом.

В имперской культуре приемный сын и названый сын имеют те же моральные обязательства, что и родной.

Предательство приемного или названого отца так же ложится позором на семью, как и предательство родного.

Поэтому, после того как Лео признает Риголава приемным отцом, Речная излучина, подобно рыцарскому наделу Соловья, тайно присягнет на верность семье Петуховых.

Если когда-нибудь наступит день, когда семья графа Соловьева решит расправиться с семьей Петуховых, будет еще вопросом, кого поддержат эти рыцари-бакалавры, которые официально присягнули графу, но втайне являются родственниками Петуховых.

Конечно, вероятность этого крайне мала, и графская семья не будет настолько глупа, чтобы наживать себе неприятности.

Но как насчет других баннеретов, которые не ладят с семьей Петуховых? В случае войны Речная излучина станет надежным подкреплением!

Это одна из классовых битв Севера.

Не только простые люди объединяются, чтобы бороться с непосредственным лордом за свое право на выживание; рыцарские семьи, как мелкие землевладельцы, также объединяются, чтобы противостоять вышестоящим лордам или соседям и отвоевать свое жизненное пространство.

Увидев, что Лео злится, Ульян немного смутился, но все же сдержал эмоции и подобрал слова, чтобы убедить его.

Он до последнего не обсуждал это с Лео, боясь, что этот неотесанный дикарь сразу откажется.

К удивлению, Лео лишь проворчал что-то, а затем плавно опустился на одно колено и, сложив руки в поклоне, произнес: «Лео полжизни скитался, лишь жалея, что не встретил достойного господина. Если вы, сударь, не побрезгуете, то я готов признать вас своим приемным отцом!»

Опустился на одно колено он из-за упрямого характера прежнего владельца тела, а плавно — из-за рассудительности попаданца.

Не говоря уже о помощи Риголава в трудную минуту, даже ради тестя Ульяна, Лео, как бы он ни сопротивлялся, был вынужден склонить голову.

Продать свою подругу детства Оливию или продать себя — что выбрать?

В глубине души Лео был благодарен Ульяну за это решение.

Риголав не ожидал, что Лео, казавшийся таким диким и необузданным, окажется таким понятливым. Его сердце наполнилось теплом, и он кивнул: «Хорошо, хорошо! Раз ты назвал меня приемным отцом, то отныне ты мой близкий родственник. Речная излучина и семья Петуховых отныне должны поддерживать друг друга, разделяя общую судьбу!»

Лео ударил себя в грудь и повторил: «Поддерживать друг друга, разделяя общую судьбу!»

Риголав, Соловей и даже тот безымянный, вечно тихий красавец — второй сын Петуховых, а также Ромон — своим поведением подтверждали, что они являются образцами рыцарства.

Вместо того чтобы служить графу Соловьеву, у которого сын промышляет грабежом беженцев ради военных заслуг, а сам он находится черт знает где и неизвестно, что из себя представляет, Лео предпочел заключить союз с этими людьми.

Видя, что Лео признал его отца приемным отцом, Ромон, стоявший рядом, улыбнулся и подошел, чтобы помочь Лео подняться: «Вставай, младший брат!»

В этот самый момент за пределами полуострова Речной излучины раздался волчий вой.