Глава 211. Свадьба в Северных землях

Глава 209: Свадьба в Северных землях

Зимний световой день в Северных землях очень короток, а свадебных хлопот — хоть отбавляй.

Едва рассвело, как Оливия и Агата, не сомкнувшие глаз всю ночь, уже поднялись и начали готовиться к церемонии.

Лорд с пятью тысячами подданных в Южных землях считался бы как минимум бароном.

А если судить по площади владений, то он мог бы превзойти и треть виконтов Империи.

Жаль только, что у такого крупного лорда его дочери приходится делать всё самой.

Приглашенные из Исенполя свадебный распорядитель и визажист, войдя в дом лорда и увидев суетящуюся дочь лорда, одарили её удивленными взглядами.

Если бы они не познакомились с ними вчера, то даже не смогли бы отличить Агату от Оливии — кто из них благородная девица.

Новая служанка, недавно появившаяся в доме, Элоди, тоже старательно помогала им.

Она была потомком деревенских жителей Севера, и после смерти последнего родственника осталась сиротой в лагере Речной излучины.

Поначалу в обозе Речной излучины было около десятка детей младше десяти лет, большинство из них были под присмотром родных, а остальные — сироты.

Однако Ульян организовал коллективный труд, и Оливия взяла на себя заботу обо всех этих детях, независимо от того, были у них родственники или нет; Мышка и Элоди были в их числе.

Помимо того, что Оливия заставляла их выполнять легкую работу, она также учила их имперской письменности и языку.

К сожалению, у этих деревенских детей ум был не таким чистым, как у маленьких кобольдов: они предпочитали собираться в отряды, чтобы подкрадываться к жителям и тыкать их в задницы, либо же следовать за молодежным отрядом ополчения, красуясь перед всеми.

Поэтому их успехи в учебе постепенно стали отставать от успехов кобольдов, присоединившихся к ним позже.

К настоящему моменту, хотя большинство из них и научились читать и считать, единственной, кто действительно мог помочь Оливии, была эта маленькая служанка.

Чем беднее место, тем суровее условия выживания для девочек.

Элоди была в той же ситуации, что и Мышка: в обычной жизни ей нередко доставалось, поэтому она выросла довольно замкнутой и неуверенной в себе.

Она не смела вместе с мальчишками тыкать людей в задницы, поэтому, подобно Мышке, могла лишь стараться изо всех сил проявить себя перед Оливией, соперничая за её внимание со щенками кобольдов.

Когда Агата стала самостоятельной, а Мышка уехала, Элоди быстро заняла место маленькой помощницы Оливии.

К тому времени, как Лео поднялся, уже совсем рассвело, и всё было готово.

На самом деле, всё подготовили еще несколько дней назад, сейчас оставалось лишь расставить всё по местам и провести финальную проверку.

Лео, зевая, подхватил сурка за загривок и заодно прихватил под мышку маленькую служанку.

Элоди молча и послушно исполнила роль куклы.

Лео немного побродил вокруг, обнаружил, что маленькая служанка на ощупь не так приятна, как Мышка, небрежно отпустил её, а затем, под присмотром визажиста и Агаты, облачился в праздничный наряд.

Мужской аристократический костюм Империи куда проще женского, и наряд Лео был одним из самых лаконичных.

Нижнее белье, рубашка, короткий жилет, длинный сюртук, многослойный пояс, верхняя мантия, меховой воротник, пояс для мантии…

Немного, всего одиннадцать предметов.

Еще был парик.

Лео проносил его минуту, а затем подарил Фрейе.

Платье Оливии было куда роскошнее и сложнее: оно состояло из двух-трех десятков мелких деталей, включая различные украшения и металлические элементы, из-за которых она даже не могла согнуться, стоя на месте.

Здешний визажист не просто накладывал макияж, он отвечал за весь образ, включая костюм и аксессуары, — это была профессия высокого уровня.

Глядя на небрежного Лео, визажист нахмурился, а взглянув на платье Оливии, нахмурился снова.

Деревенщина, просто немыслимо.

Изначально прекрасно спроектированное платье было переделано Оливией до такой степени, что выглядело нелепо, вызывая лишь насмешки.

Тончайший дорогой шелк был зашит слоем грубой ткани, скрывающей самую выдающуюся часть груди.

Из каркаса юбки, сплетенного из медной проволоки, была удалена большая часть элементов, что позволяло теперь делать широкие шаги.

К счастью, сейчас была зима, и Агата накинула на плечи Оливии черную соболиную накидку, скрывшую большую часть «модернизации».

Ульян, наблюдавший за всем этим, лишь ворчал.

На его взгляд, все эти наряды были лишь южной гнилью, ядом имперской культуры, который на Севере был совершенно не в чести.

Когда с облачением было покончено, Оливия вежливо отказалась от сорокафунтового ожерелья Фрейи, и только после этого, взявшись за руки с Лео, они вышли.

Фрейя же, нацепив парик Лео, свое огромное ожерелье и накинув легкую вуаль Оливии, с гордым видом последовала за ними.

В сопровождении верховного шамана и в окружении односельчан они направились к храму, чтобы вознести молитвы и получить благословение духов предков.

Затем они отправились к галечному пляжу Речной излучины, чтобы обменяться памятными подарками.

Оливия подарила Лео ожерелье из веревки, на которую была нанизана сушеная желудь.

Лео же вручил ей уродливый золотой браслет, переплавленный им самим в кузнице из золотых монет — монеты он украл из комнаты Оливии.

У отпрысков великих аристократов еще есть время, чтобы наладить отношения и узнать друг друга получше в период между помолвкой и свадьбой.

Любовь же детей мелких дворян часто бывает скоротечной и случается лишь за полдня до свадьбы.

Но Лео и Оливия, у которых даже имущество было общим, были, по сути, старыми супругами.

На пастбище полуострова Речной излучины расчистили площадку, соорудили простой деревянный помост, и гости постепенно начали собираться там.

Во главе с рыцарем-баннеретом Риголавом, там присутствовали еще два рыцаря-бакалавра, а также пять или шесть членов семей, присланных другими рыцарями-бакалаврами.

Изначально влияние Риголава было куда шире: как рыцарь-баннерет и командир местного небольшого отряда, он, хоть и не мог жаловать земли вассалам, как барон Южных земель, имел немало боевых товарищей.

Однако после того, как Ульян однажды их подвел, некоторые дворяне почувствовали себя оскорбленными и отказались приехать снова.

Позади них стояло множество купцов, а также Валерий, Русев и другие главари Речной излучины.

Агата, придерживая подол платья Оливии, сопровождала её при подъеме на помост с левой стороны, а Иван сопровождал Лео с правой.

Ульяну тоже помогли подняться на помост, и он с трудом встал в самом центре.

Молодожены встали на деревянный помост, сцепив руки. Две пожилые женщины, чья семейная жизнь сложилась счастливо и у которых было много детей, подошли к ним, обмотали их сцепленные руки красной нитью и капнули на них свежей овечьей крови.

Верховный шаман запел непонятные заклинания, исполнил какой-то ритуальный танец, а затем коснулся кончиком своего посоха их рук.

Лео с любопытством ждал некоторое время, но ничего чудесного не произошло — это было скорее символическим жестом.

Это был зачаток духовной связи шаманизма, символизирующий единство сердец супругов, но настоящая магия духовной связи была высшим искусством шаманов, которым шаманы-люди Северных земель вовсе не владели.

Этот верховный шаман, найденный среди беженцев, был не лучше деревенского шарлатана: он знал лишь основы свадебного обряда Северных земель и не владел никакой магией.

Гости внизу зааплодировали, поздравляя их.

Когда все церемонии завершились, пара начала принимать подарки от гостей.

Те, кто получил приглашение, вручали подарки лично в руки молодоженам, а неприглашенные гости могли лишь положить свои дары на помост.

Прибывшие гости дарили кто золотые монеты, кто местные деликатесы, а кто оружие или одежду.

Старейшина Зурван из Большого водопада прислал через Бьёрна мешок сушеных грибов.

Магна из лагеря дикарей подарил им стопку цельных шкур соболя.

Торговец травами, затесавшийся в толпе, при виде рассыпанных на помосте сушеных грибов, некоторые из которых даже упали на землю, не мог не почувствовать, как у него дернулся глаз.

А женщины-гостьи, увидев соболиные шкуры идеального качества, не могли оторвать от них глаз.

Рыцарь-баннерет Риголав преподнес зачарованный длинный меч — это был самый ценный подарок на свадьбе.

Ответные дары молодоженов были куда проще: Фрейя, с огромной ивовой корзиной, полной кунжутных козинаков, сидела рядом с Оливией.

Оливия горстями раздавала их всем, кто принес подарки и поздравления.

Это был новый продукт фабрики по переработке маниока, и в Исенполе он определенно был в новинку.