Глава 205. Сильная Оливия
Глава 203: Сильная Оливия
Отряд рыцарей-грифонов под предводительством Норлин бесшумно летел над Равниной Изгнания Волков.
Они задержались на ночь в укромной долине по пути, ведь после стычки с племенем троллей большинство рыцарей и их грифонов получили ранения и были не в состоянии продолжать долгий полет.
Даже сейчас несколько грифонов с поврежденными крыльями не могли лететь быстро, приходилось ждать, пока их раны хоть немного затянутся.
К счастью, способности к регенерации у этих магических зверей среднего ранга были куда выше, чем у обычных животных, и под воздействием магии раны постепенно заживали, даже при медленном полете.
Мышка, которую она прижимала к себе, проплакала всю ночь и теперь, обессилев, погрузилась в сон.
Когда отряд грифонов пролетал мимо огромных каменных столбов за пределами Срединного двора, Норлин бросила взгляд в сторону Срединного двора, на душе у нее было тяжело, и она безмолвно молилась.
Если бы не задание, она бы непременно спустилась вниз, чтобы вознести молитвы и поблагодарить божество за наставление.
Увы, это был не бог Святого Света, а полубог иного народа, называвший себя псом-кобольдом.
Дарованная им система автоматической прокладки маршрута не только указала Норлин путь, но и напрямую воздействовала на сознание грифонов, наполнив их головы информацией о Фрейе.
Именно поэтому эти свирепые грифоны могли автоматически распознавать облик Фрейи и не принимали ее за добычу.
Но боги всегда холодны: стоило покинуть каньон, как божество-кобольд перестало оказывать какую-либо помощь.
Тот таинственный высокоранговый фехтовальщик продолжал преследовать Фрейю, не имея возможности атаковать рыцарей-грифонов, а поняв, что дело проиграно, в конце концов развернулся и бежал.
Наконец, отряд грифонов вернулся на полуостров Речная излучина.
Изначально командир отряда рыцарей-грифонов настоятельно рекомендовал лететь прямиком в имперскую столицу Южных земель, чтобы как можно скорее выбраться из опасной зоны.
Но Норлин считала, что необходимо позволить принцессе попрощаться с кормильцами из Речной излучины и признаться в смерти Лео.
К тому же Речная излучина находилась на юге, и не нужно было делать большой крюк.
Приемный отец принцессы, погибший ради ее спасения, — это история, достойная попасть в летописи; его семья должна узнать о его смерти, и он заслуживает достойных похорон.
Принцесса — не просто наследница императора, она первый претендент на престол Олантиса и кровная связь, поддерживающая единство Северных и Южных земель.
Кроме того, она — надежда на возрождение Рыцарского ордена Розы.
И в церквях Южных земель, и в храмах Северных земель должно найтись место для памяти о нем.
Отряд рыцарей-грифонов приземлился на полуострове Речная излучина, и Норлин, обнимая Мышку, направилась к главному дому Речной излучины.
Девять рыцарей-грифонов, оставив двоих присматривать за грифонами, остальные, неся золотые алебарды, окружили их плотным кольцом.
Величественные рыцари в золотых доспехах и красных плащах внушали такой трепет, что местные жители не смели поднять глаз, лишь украдкой поглядывая им вслед.
Глядя на Мышку в объятиях Норлин, жители были потрясены.
Разве это не та беспризорница, которую приютили в доме лорда?
Старшая сестра кобольдских детенышей, маленькая учительница в учебном классе Речной излучины, помощница Оливии.
Обычно Лео называл ее «Третьей принцессой Речной излучины», но мало кто верил в это всерьез.
Оказывается, она и правда принцесса!
Оливия уже примчалась, услышав новости, и, увидев Мышку в руках Норлин, тут же успокоилась и радостно спросила: «Наконец-то вы в безопасности! Кстати, а где Лео? Где Фрейя?»
Норлин промолчала, лишь опустила Мышку на землю и подтолкнула ее к Оливии.
Мышка намертво вцепилась в бедро Норлин, спрятав личико в ее кольчужной юбке, не смея смотреть на старшую сестру Оливию.
Норлин с трудом произнесла: «Лео... погиб».
Оливию словно громом поразило, она застыла на месте.
Она простояла так довольно долго, и только когда Мышка бросилась к ней и обхватила ее за ноги, пришла в себя и, натянув вымученную улыбку, сказала: «О, я поняла».
В наше время смерть — не редкость; у более чем половины жителей Речной излучины погибли родные, а такие, как Агата, и вовсе лишились всей семьи.
Но когда это коснулось ее самой, Оливия все равно почувствовала, как мир потемнел, словно краски исчезли из поля зрения.
Однако она все же нашла в себе силы присесть и утешить дрожащую Мышку, которая обнимала ее.
Норлин, глядя на Оливию и принцессу, а затем на окружающих жителей и стражников, почувствовала, что ей некуда деться от стыда.
Сжав зубы, она скомандовала: «Рыцари-грифоны, за мной!»
«Это...» — командир отряда рыцарей-грифонов заколебался, не желая двигаться.
Норлин, не раздумывая, ответила: «Ты возьми половину людей и оставайся здесь, в доме лорда, охранять принцессу, а я скоро вернусь».
Сказав это, она собрала четырех других рыцарей-грифонов, оседлала нераненых грифонов и полетела на север.
Конечно, Норлин не собиралась возвращаться за Лео — там были охотники за головами из троллей, способные ранить или даже убить рыцарей-грифонов, это было и далеко, и опасно.
Иначе она бы не бросила тело Лео, а непременно забрала бы его с собой.
Но армия в черных доспехах за стенами Гравийной Крепости могла послужить отличной мишенью для выплеска гнева, к тому же это помогло бы Речной излучине избавиться от угрозы.
Черная армия под предводительством Дэвида все еще глупо ждала новостей с фронта, но у них закончилась провизия, они зарезали несколько боевых коней и уже собрали вещи, готовясь к отступлению.
Увы, не успели они тронуться в путь, как с неба снова спикировали грифоны.
Боевые кони и воины в тяжелых доспехах разрывались на части под когтями грифонов или, будучи схваченными, взмывали ввысь, чтобы быть сброшенными на верную смерть.
Несколько рыцарей-грифонов, пользуясь моментом, когда грифоны складывали крылья для наземного рывка, взмахивали алебардами, разрубая элитных воинов в черных доспехах пополам.
Будучи самым элитным и лучше всего оснащенным сверхъестественным рыцарским орденом империи, рыцари-грифоны имели минимальный ранг «низший продвинутый», а командиры отрядов обладали силой «среднего начального» ранга.
В сочетании с первоклассными зачарованными доспехами, оружием и грифонами среднего ранга, их индивидуальная сила полностью подавляла обычных сверхъестественных бойцов среднего ранга.
Если Рыцари Вихря были сплошь «Чжао Цзылунами», то рыцари-грифоны — каждый как «Люй Фэнсянь».
В черной армии только Дэвид мог хоть как-то противостоять атакам рыцарей-грифонов, остальные элитные воины в тяжелых доспехах с трудом могли даже спастись бегством.
Вскоре элитный отряд из почти двухсот воинов в тяжелых доспехах под натиском пяти рыцарей-грифонов понес потери более половины состава, а остальные разбежались по лесу.
Но там их уже поджидали дикари-охотники, и это стало началом новой кровавой бойни.
Норлин не позволила принцессе долго оставаться в Речной излучине, здесь все еще было полно опасностей и скрытых глаз.
Отряду грифонов было безопаснее остановиться на ночлег в дикой местности, чем здесь.
Поэтому на следующее утро, когда Мышка в последний раз проснулась, обнимая Оливию, и попрощалась с близкими, Норлин почти принудительно усадила ее на грифона и вместе с отрядом улетела в небо.
Перед отлетом Оливия, словно забыв о смерти Лео, бесконечно давала Мышке наставления по поводу безопасности и питания, а также передала ей заранее приготовленную одежду, подарки и сухой паек.
С того момента, как Лео подобрал Мышку, хотя и говорили, что ее растил Лео, на самом деле всех животных, которых он приносил, выхаживала Оливия.
Мышка не была исключением.
Когда отряд грифонов превратился в небе в черные точки и окончательно исчез из виду, Оливия обессиленно рухнула на землю, потеряв всякий блеск в глазах.