Глава 200. Следы орков

Глава 199: Следы орков

Благодаря намеренному затягиванию времени рыцарем Соловьем, лидер Черных доспехов Дэвид со своими людьми долго обыскивал Гравийную Крепость, но не нашел никаких следов принцессы.

Он простоял лагерем под Гравийной Крепостью еще два дня, прежде чем от Сверхъестественных авантюристов, вернувшихся в обход с севера, узнал, что те, кого он искал, давно сбежали.

Элитные воины в черных доспехах, которыми он командовал, были облачены в тяжелую броню и двигались медленно, поэтому не могли преследовать беглецов по горным лесам Равнины Изгнания Волков.

А если снять доспехи, то было не факт, что они смогут одолеть тех самых неуловимых охотников-дикарей.

Поэтому им оставалось лишь продолжать стоять лагерем под Гравийной Крепостью в ожидании вестей от товарищей впереди.

В то же время он отбросил всякие приличия и открыто бросил вызов рыцарю Соловью, заявив, что если тот не выдаст людей, то он возьмет Гравийную Крепость штурмом и перебьет всех.

К сожалению, рыцарь Соловей остался непреклонен и предложил рыцарский поединок.

Дэвид, чей ранг был на уровень выше, не осмелился принять вызов, зная о славе Рыцарей Вихря.

Последние два дня он занимался изготовлением осадных орудий, делая вид, что собирается штурмовать крепость, чтобы запугать противника.

Большая часть гарнизона Гравийной Крепости состояла из недавно обученных ополченцев, чье оружие и снаряжение нельзя было назвать первоклассным.

Но под ногами была земля, которую они сами обустраивали, поэтому страх был не таким сильным, как надеялся Дэвид.

Еще до того, как Соловей успел отдать распоряжения, отряд ополченцев Гравийной Крепости самоорганизовался, поднялся на стены и, объединившись с гарнизоном, сформировал отряды обороны, готовясь сражаться насмерть.

В простом представлении обычных ополченцев, раз их здесь больше тысячи, да еще и за высокими стенами, а у противника меньше двухсот элитных тяжеловооруженных воинов, то преимущество было на их стороне.

В такой ситуации у Дэвида не было лучшего выбора, кроме как оставаться на месте и ждать новостей.

Однако стоять лагерем в дикой местности было не так просто: Черные доспехи были хорошо обучены и обладали мощной боевой силой, но их было слишком мало.

Почти каждую ночь охотники-дикари и кобольды забрасывали их лагерь огненными стрелами, ядами и даже нечистотами.

После сильного снегопада начались перебои с продовольствием.

Даже суровые и закаленные в боях элитные тяжеловооруженные воины и фамильные смертники за несколько дней выбились из сил, а их боевой дух упал.

Сегодня он как раз собирался использовать изготовленные осадные лестницы, чтобы повести Черные доспехи в атаку и проверить крепость гарнизона Гравийной Крепости на прочность, надеясь, что удастся занять город.

Но в мгновение ока он услышал в небе крик орла, и на них накрыла огромная тень.

Десять огромных летающих хищников спикировали на лагерь Черных доспехов, и поднятый ими поток воздуха разметал бесчисленные палатки, приведя лошадей в панику.

Грифоны не остановились, а, воспользовавшись пикированием, начали хватать боевых коней или воинов в тяжелых доспехах, поднимали их на стометровую высоту и разжимали когти.

Глядя, как боевые кони и воины в тяжелых доспехах падают с небес и разбиваются в кровавое месиво прямо на их глазах, в то время как их собственные армейские стальные арбалеты выпускали плотные залпы, неспособные сбить даже одно перышко с противника...

Даже командир Дэвид не смог скрыть страха.

Перед лицом рыцарского ордена Сверхъестественных элитная тяжелая пехота — это просто сброд!

Норлин с отрядом грифонов, выпустив пар, по карте, предоставленной Оливией, полетела к ущелью Срединного двора и остановилась под огромным каменным столбом.

Стоя под каменным столбом, глядя на север, где простирались бесконечные горные хребты, и на восток, где раскинулось бескрайнее море лесов Равнины Изгнания Волков, Норлин внезапно почувствовала бессилие.

Ущелий в районе Срединного двора было немало; высокие горные хребты, тянувшиеся от Великого Барьера, словно корни деревьев, уходили на сотни ли вглубь Равнины Изгнания Волков, а между каждыми двумя хребтами лежали глубокие ущелья.

Весь горный хребет Великого Барьера представлял собой огромную кольцевую гору, окружавшую плато Тренхилл.

Эти хребты, похожие на корни, переплетались по его внешнему кругу.

На стороне Равнины Изгнания Волков все было немного упорядоченнее: гигантские горные хребты, такие как горы Бак и горы Штормов, тянулись наружу на тысячи километров, став известными географическими барьерами на Континенте Утреннего Света.

Согласно отметкам на карте, предполагаемое укрытие Лео и принцессы находилось где-то поблизости.

Но маленький крестик на простой карте в реальности означал площадь в сотни квадратных километров.

Рядом с огромным каменным столбом, у которого она стояла, было еще около двадцати таких же.

Найти здесь двух человек было чем-то из области фантастики.

Норлин могла лишь молча молиться про себя, прося о наставлении Святого Света.

«Дзинь! Вы активировали систему автоматического поиска пути...»

Вслед за Лео, второй человек, обладающий фальшивой системой, вместе со своим отрядом рыцарей Грифона продолжил полет на север под руководством «системы».

А Лео тем временем вместе с Мышкой прошел на север еще сотню ли.

В этот раз Лео не планировал петлять или пытаться разведать обстановку, а выбрал направление и двигался строго вперед.

Поэтому, хотя они двигались медленнее, чем раньше, фактическая скорость продвижения была выше.

По пути они встретили немало новых врагов: здесь, в глубине Равнины Изгнания Волков, повсюду можно было увидеть отряды охотников гноллов и свинолюдей, а также немало минотавров и троллей.

Встречались даже недавно переселившиеся орочьи племена, сражавшиеся с могущественными магическими зверями или иноземцами, захватившими эти земли.

Лео собственными глазами видел, как в одной долине группа наездников на варгах, воинов-орков и охотников-троллей охотилась на высокоуровневого паука-демона.

Ужасающий высокоуровневый паук-демон достигал пяти метров в высоту, а каждая его клешня была толщиной с человеческий торс.

Этот высокоуровневый паук-демон уже убил немало захватчиков, но орки не собирались отступать.

В прошлые годы вторжения орков обычно ограничивались грабежами деревень у реки Северного льда и не заходили глубоко в Северные земли, не говоря уже об осаде военных крепостей.

Маленькая деревня, где жил прежний Лео, хотя и находилась у реки Северного льда, благодаря близости к Крепости Бога Ветра редко подвергалась нападениям орков и жила относительно спокойно.

С годами население там значительно выросло.

Но с прошлого года все изменилось, став странным.

Огромное количество орочьих кланов, прихватив семьи, переправились через реку Северного льда и начали захватывать земли Северных земель.

Они не обращали внимания ни на угрозу со стороны Крепости Бога Ветра и Олейника у себя в тылу, ни на собравшиеся армии лордов Северных земель впереди, ведя себя так, будто не собирались возвращаться.

Именно в таких условиях Ульян решил увести свой народ на тысячи ли на юг, чтобы спастись.

Сейчас, согласно сведениям, полученным семьей Петуховых, за северной стеной Варангера собралось не менее пятидесяти тысяч орков.

И это только западная армия орков; в низовьях реки Северного льда, то есть недалеко от Олейника, сформировалась такая же восточная армия.

Они начали масштабное вторжение в графство Одалов у залива Штормов — это было прямое владение Великого герцога Северных земель, ведь Великий герцог Митчелл одновременно являлся графом Одаловым.

Мелких племен орков и троллей, следовавших за армией, было еще больше; они рассеялись в радиусе трехсот ли к югу от реки Северного льда, грабя деревни, атакуя замки и снабжая продовольствием основные силы орков.

На Равнине Изгнания Волков происходило то же самое: оркам было плевать, человек ты, иноземец или могущественный магический зверь — если тебя можно съесть, значит, ты еда.

А поскольку на Равнине Изгнания Волков не было крупных военных крепостей, эти мелкие племена проникали гораздо дальше на юг, чем основные силы орков, и теперь уже дошли до линии Фроловальда.

Фроловальд был главным городом графства Фролов, и по традиции, если этот город подвергался нападению, то вассалы графа, лорды Исенполя, также должны были получить призыв и собрать войска для похода на север.