Глава 194. Засада

Глава 193: Засада

Поскольку к северу от Гравийных холмов не было дорог, а после выхода из холмистой местности повсюду были горные хребты, глубокие ущелья и каньоны, Лео не ехал верхом, а сидел на спине Фрейи.

Поскольку на кону стояла жизнь Мышки, Лео немного припугнул Фрейю, и та, наконец, сдалась и стала его ездовым животным.

Но она вела себя неспокойно: то и дело на ходу внезапно виляла задом, надеясь, что Лео упадет лицом в грязь.

Или, пройдя немного, ложилась на землю, заявляя, что у нее нет сил и она не встанет, пока не получит вкусного вяленого мяса.

По сравнению с Фрейей, чей интеллект оставлял желать лучшего, Мышка была гораздо более задумчивой и стала еще печальнее, словно снова превратившись в ту одинокую маленькую бродяжку.

Череда побегов вызвала у нее серьезное чувство опасности, и в последние дни она, что бы ни делала, постоянно держалась за край одежды Лео.

Сейчас, пробираясь сквозь высокие горы и крутые хребты, Фрейя долго щебетала, пытаясь рассказать Мышке о том, как хорош Срединный двор и как плоха Эль, но не получила от подруги никакого ответа.

Мышка, прижавшись к Лео, была рассеянна и вдруг сказала: «Лео, если совсем прижмет, просто отдай меня им».

Лео слегка постучал по ее маленькой головке и усмехнулся: «Отдать, как же! Я спрячу тебя в Срединном дворе, и даже если сам небесный владыка придет, ему придется покупать билет у Эль!»

Говоря это, он начал рисовать картины прекрасного будущего: «Когда вернешься, не забудь прислать в Речную излучину что-нибудь из дворцовых диковинок. Не обязательно золото или драгоценности, что-нибудь вроде сверхъестественных зелий или магических артефактов — все будут очень рады».

Мышка на самом деле хотела остаться в Речной излучине, но понимала, что это нереально.

В тот момент, когда появилась Норлин, она поняла, что ее вторая жизнь закончилась.

Но слова Лео всё же позволили ей немного расслабиться, и она выдавила из себя слабую улыбку.

Расстояние по прямой от Гравийной Крепости до Срединного двора было небольшим, менее пятнадцати километров, но между ними лежало несколько опасных горных хребтов, так что реальный путь был в несколько раз длиннее.

Если бы Лео не бывал здесь дважды, он вряд ли нашел бы путь через них.

Большой каньон за пределами Срединного двора был таким же прямым и крутым, как утесы Великого Барьера, и войти в него можно было только с фронтальной стороны.

Лео на самом деле не хотел идти в Срединный двор. Если бы была хоть малейшая возможность, лучше всего было бы пересидеть всё в Гравийной Крепости.

Срединный двор, конечно, был безопасным и скрытным, но эта скрытность действовала и против рыцарей-грифонов.

Без проводника рыцари-грифоны не смогли бы найти их, даже если бы оказались поблизости от Срединного двора.

Хотя Лео оставил Ульяну и рыцарю Соловью карты и метки, в наше время не было спутниковой навигации, и найти кого-то или что-то в высоких горах было всё равно что искать иголку в стоге сена — карты мало помогали.

К тому же дикие земли были полны опасностей: повсюду ядовитые насекомые, хищники и иноземцы. Стоило появиться паре варгов, как у них начинались серьезные неприятности.

Лучшим вариантом было бы продержаться в Гравийной Крепости до возвращения рыцаря Норлин.

Как только они добрались до входа в каньон Срединного двора, Фрейя внезапно остановилась.

Лео уже собирался стегнуть ее по жирному заду, как вдруг услышал, что Фрейя принюхивается: «Гав-гав-гав, что-то не так!»

Сказав это, она перекатилась, сбросив застигнутых врасплох Лео и Мышку на землю.

В то же время раздался громкий звук лопнувшей тетивы и пронзительный свист летящих стрел.

«А-а-а!»

Плотный град стрел обрушился на Фрейю, заставив ее громко взвизгнуть.

Когда первая волна стрел стихла, Лео, обнимая Мышку, выбрался наружу, уже держа в руке круглый щит.

Он определил направление по звуку, прикрываясь щитом, отступил в сторону, противоположную направлению атаки, и поспешно осмотрел Фрейю.

Хотя Фрейю обстреляли, и она визжала от боли, громко плача и паникуя, на самом деле у нее не выпало ни шерстинки.

Трехгранные стальные наконечники тяжелых арбалетных болтов, способные пробить тело бурого медведя, отскакивали от живота Фрейи, словно кусочки мела.

Лео успокоился и, используя тело Фрейи как укрытие, начал наблюдать за врагом.

Фрейя же в панике поправила позу, обхватила голову лапами и свернулась в комок, притворяясь камнем.

Ее шкура, неуязвимая для оружия и стихий, после плотного обстрела арбалетными болтами выглядела растрепанной, но стоило подуть ветру, как она снова становилась идеально гладкой.

Лео просто обзавидовался. Мастер Бобак был прав: если Фрейя сама себя не угробит, в диких землях Равнины Изгнания Волков никто не сможет ее убить.

Напротив Фрейи, в сотне метров в горном лесу, появилось два-три десятка авантюристов, которые с криками окружили Лео и его спутников.

Почти у каждого из них был тяжелый арбалет, и они, рассредоточиваясь, начали взводить их.

Лео не собирался ждать, пока его окружат. Он окинул взглядом окрестности и сильно стегнул Фрейю по заду.

«Фрейя, в атаку!»

Фрейя неохотно поднялась и, пыхтя, бросилась на авантюристов.

На бегу ее тело начало излучать слабый зеленый свет, и всё тело сурка-переростка раздулось, словно воздушный шар.

Через три секунды она выросла до размеров фургона.

Фрейя, подставив лоб под град стрел, сбила троих авантюристов, ворвалась в толпу, подпрыгнула и с силой села на землю.

Разошлась мощная ударная волна, отбросив семь-восемь авантюристов.

Фрейя с гордостью оглянулась на Лео, ожидая похвалы.

Но позади уже не было ни Лео, ни Мышки.

В тот момент, когда Фрейя ворвалась в толпу, Лео уже подхватил Мышку и бросился бежать в густой лес.

Хотя тяжелый обтянутый кожей круглый щит мог кое-как защитить от арбалетных болтов, он не мог закрыть всё тело. Если бы Лео или Мышку поразил стальной болт огромной убойной силы, они бы в лучшем случае стали калеками, а в худшем — погибли.

В густом лесу угроза от арбалетов противника была сведена к минимуму.

Целью авантюристов была не Фрейя. Увидев, что этот гигантский зверь силен, они оставили половину людей для сдерживания, а другая половина продолжила преследовать Лео в лесу.

Фрейя, злая и напуганная, двумя ударами лап отшвырнула авантюристов, пытавшихся преградить ей путь, еще парой «посадок на зад» расшвыряла окруживших ее людей, а затем бросилась вдогонку за Лео.

В лесу несколько авантюристов быстро окружили их.

Первым приблизился крепкий мужчина в доспехах из медвежьей шкуры. В обеих руках он держал боевые топоры весом более десяти фунтов и, пользуясь преимуществом в росте, с ходу обрушил топор на голову Лео.

Лео, держа Мышку, был не очень проворен и мог только уклоняться и парировать.

Тяжелый боевой топор столкнулся со стальным мечом, издав пронзительный металлический лязг, и во все стороны полетели искры.

У Лео заныло запястье, стальной меч отпружинил, он явно проигрывал.

Крепкий мужчина обрадовался, воспользовался моментом и начал серию яростных ударов, крича: «Все вместе! Это всего лишь низкоуровневый сверхъестественный...»

Приняв три мощных удара, Лео, используя инерцию меча, описал большую дугу и, двигаясь вдвое быстрее противника, нанес ответный удар снизу вверх.

Мужчина не успел договорить, как сверкнул клинок, и он успел лишь слегка отклониться.

Толстая рука взлетела высоко в воздух и упала на землю.