Глава 184. Встревоженная Мышка

Глава 183: Встревоженная Мышка

Весь день взгляд Норлин не отрывался от Мышки.

Она словно превратилась в стражника в поместье лорда, с начала и до конца тихо стоя у колонны в углу зала.

Стоя в углу и наблюдая за игрой маленькой принцессы, она словно вернулась в те времена, когда была придворным стражем два года назад.

Когда волнение улеглось, она обнаружила, что двумя животными, сопровождающими маленькую принцессу, оказались сурок и кобольд.

Поначалу она думала, что это две собаки, которых держит лорд Речной излучины.

Когда эта троица сидела в ряд, их рост, манеры и повадки были почти идентичны.

Во время еды и игр они боролись друг с другом, скалились и тявкали.

Когда их ругали, они вместе опускали головы и переглядывались.

А стоило их сестре Оливии отойти, как они хватали какого-нибудь ни в чем не повинного маленького кобольда или детеныша единорогого клыкастого кабана и, подражая тону Оливии, начинали учить их жизни, перенося свои страдания на других.

Было видно, что маленькая принцесса живет здесь счастливо.

Однако из-за ее появления у маленькой принцессы явно возникло беспокойство, и во время игр она была подавлена и рассеянна.

Она постоянно оглядывалась на Лео, боясь, что он исчезнет.

Иногда она украдкой поглядывала на саму Норлин, но, встречаясь с ней взглядом, быстро отворачивалась.

Помимо игр, Мышка также старалась угодить Лео, Оливии и Ульяну, активно помогая им по хозяйству.

В последнее время, благодаря помощи Агаты и еще одной деревенской женщины, у Оливии стало заметно меньше хлопот, и у Мышки появилось больше времени для игр.

К тому же после приезда Фрейи в Речную излучину та постоянно таскала Мышку с собой, и занятая Оливия ослабила контроль над ними.

Из-за чего «три дурачка Речной излучины» часто заигрывались до потери бдительности и всегда заканчивали тем, что получали нагоняй.

Но сегодня, с появлением Норлин, Мышка сразу почувствовала угрозу: помимо того, что она постоянно пыталась выслужиться, она еще и старалась делать больше работы, словно снова превратившись в того беспризорника, который изо всех сил пытался влиться в лагерь Речной излучины.

Норлин было больно на это смотреть, она стояла в углу и тайком вытирала слезы.

Лео, неся поднос с едой, подошел к Норлин и, протягивая его, с беспомощным видом сказал: — Ты сама всё видела: принцесса явно не хочет уходить, да и никто здесь не желает ее отпускать. Но, в конце концов, она принцесса. Если у тебя есть способ убедить ее вернуться, никто не будет возражать.

За эти два года Норлин многое повидала и перестала быть той высокомерной рыцарем Розы и столичной аристократкой, какой была раньше.

Она взяла поднос у Лео, села прямо на пол, поставила поднос на деревянный настил, достала свой изящный нож и начала есть.

Нарезая мясо, Норлин задумалась, а спустя некоторое время посмотрела на Лео с мольбой: — Ты не мог бы помочь мне убедить принцессу?

Всего за один день Норлин поняла: от того, вернется ли принцесса, зависит прежде всего слово этого человека.

Дениза когда-то говорила ей, что Лео для маленькой принцессы — как приемный отец.

Именно он вытащил принцессу из пучины смерти и подарил ей вторую жизнь.

Единственная разница заключалась в том, что, согласно описаниям Денизы и книжным образам, в представлении Норлин Лео должен был быть мудрым и загадочным мужчиной.

А не этот грубый, необразованный, невежественный и бесстрашный деревенский парень перед ней.

Он умудрился на глазах у самой Рыцаря Розы схватить маленькую имперскую принцессу за ноги, поднести к очагу и пригрозить, что сегодня вечером съест крысятину!

И при этом он невозмутимо открывал рот, принимая еду из рук маленькой принцессы!

Пальцы Норлин, сжимавшие рукоять меча, побелели — каждый поступок Лео был достоин смертной казни!

Но при мысли о том, что он подарил маленькой принцессе вторую жизнь, гнев Норлин улетучивался.

К тому же маленькая принцесса, очевидно, была от этого в восторге.

Благородная и суровая Рыцарь Розы, подняв голову и умоляя его, выглядела довольно жалко.

Лео тоже не смог устоять и, почесав затылок, сказал: — Ладно, я попробую поговорить с ней.

Глядя, как Мышка то смешивается с маленькими кобольдами, пытаясь стать незаметной, то суетится, стараясь показать свою полезность, Лео почувствовал грусть.

Маленькая девочка не знала, как выразить свои мысли, но ее внутренняя растерянность была видна всем.

Все могли лишь продолжать создавать атмосферу радости и гармонии, чтобы успокоить ее.

Лео на мгновение пожалел, что вообще рассказал Денизе о Мышке.

Возможно, было бы лучше позволить Мышке беззаботно жить в Речной излучине.

К черту эту ее «Ваше Высочество»!

Но ни наступление армии зверолюдей, ни хаотичные набеги диких инородцев, ни суровые условия жизни в Речной излучине не подходили для выживания Мышки.

Лео размышлял, как убедить Мышку, когда дверь в поместье лорда отворилась и стражник у входа доложил: — Управляющий рыцарского поместья Соловья просит аудиенции!

— Впустите.

Вошел старик в одежде управляющего, старше пятидесяти лет. Он поклонился Лео и сказал: — Мой господин просил передать, что термальный курорт построен, и он приглашает вас опробовать горячие источники нашего владения.

Глаза Лео загорелись: — Горячие источники? Мне нравится! Платно?

Старый управляющий улыбнулся: — Платно. Плата — это ваш отзыв.

Лео больше не раздумывал, схватил Мышку: — Пошли, пошли!

Если не знаешь, что делать — отложи в сторону!

Разве вопрос о том, останется принцесса или нет, важнее, чем горячие источники?!

О горячих источниках Лео и рыцарь Соловей договорились давно.

В строительстве термального курорта в рыцарском владении Соловья Речная излучина тоже приняла немалое участие.

Они не только предоставили людей и ресурсы, но Лео также предложил множество новых идей, которых в эту эпоху еще не было, добавив много изящных решений в планировку, удобства и модель управления курортом.

Также они договорились, что перед открытием его обязательно предупредят, чтобы он мог первым искупаться в натуральных горячих источниках и попробовать, каково это — купаться в иномирных источниках.

Что касается еды, питья и развлечений, Лео всегда действовал решительно, поэтому сразу же собрал отряд, взяв с собой Оливию, Агату, Мышку, Фрейю, Фэйшу и Вичи, который только что вернулся из Гравийной Крепости.

После возвращения Лео в Речную излучину Гравийная Крепость не могла оставаться без присмотра, поэтому Ульян отправил туда другого своего способного подчиненного, чтобы тот следил за работой крепости.

С расширением осваиваемых земель Речной излучины многие отряды искателей приключений начали обнаруживать этот форпост, ведущий на Равнину Изгнания Волков.

На полуострове Речной излучины каждый день появлялись небольшие группы искателей приключений, которые по построенной Лео дороге направлялись в Гравийную Крепость, а оттуда — на Равнину Изгнания Волков для исследования и поиска сокровищ.

На Равнине Изгнания Волков было не только одно поселение, Срединный двор, но и множество руин городов семисотлетней давности.

Только в районе Гравийных холмов было обнаружено несколько руин городов-государств; многие отряды искателей приключений находили там сокровища, но некоторые уходили и не возвращались.

Появление отрядов искателей приключений также создавало проблемы с безопасностью, и решительный Вичи как раз подходил для того, чтобы держать в узде тех, кто не соблюдал правила.

Норлин, глядя, как все — кто верхом, кто в повозках — внушительной процессией выдвигаются за пределы полуострова Речной излучины, могла лишь сесть на своего боевого коня и пристроиться позади Лео.

К тому времени, как Ульян закончил работу и вернулся домой, поместье лорда уже было совершенно пусто.