Глава 182. Приключения «Светлячка»!

Глава 181: Приключения «Светлячка»!

Главный зал этого дома лорда служил залом для совещаний. Вокруг очага стояли два длинных стола; обычно Иван сидел на троне лорда во главе, а Ламботу и Басалов располагались по бокам.

Жителей Хэкоу, у которых возникали споры, конфликты или которые совершали преступления, стражники приводили к порогу очага в этом доме, чтобы те могли защитить себя.

Их родственники и уважаемые люди среди переселенцев могли стоять позади и слушать.

Иван же отвечал за то, чтобы рассудить, кто прав, а кто виноват, и вынести решение.

Такова была традиция северных домов, так называемый «усадебный суд».

Законы усадебного суда в основном следовали имперским законам, но лорд также издавал некоторые уникальные указы, и последние были куда важнее.

Например, в имперских законах четко прописано, что рыцарский лен может взимать с вольных поселенцев лишь десятую часть урожая в качестве налога и требовать не более трех месяцев трудовой повинности.

Но местные лорды издавали свои налоговые законы, повышая налоги и срок повинности до уровня, который их устраивал.

Например, в Речной излучине рабы обладали базовыми правами человека: запрещалось самовольно казнить рабов, а за убийство или увечье раба полагалось такое же наказание, как за преступление против свободного поселенца.

Конечно, на данный момент во всей Речной излучине было мало рабов. Те переселенцы, что работали сообща, хотя по сути и являлись крепостными, фактически обладали правами, равными правами свободных жителей Севера.

Они могли свободно уйти. За это время немало переселенцев уходило, чтобы позвать друзей и родных, а лорд даже выдавал им немного денег на дорогу, в зависимости от их усердия.

Помимо этого, были торговые налоги, сделки с землей, права на охоту и прочие административные вопросы.

Это были темы, которые можно было обсуждать. Крупные землевладельцы и богатые купцы могли сесть с Иваном за стол переговоров, чтобы выкупить близлежащие земли или договориться о торговых пошлинах.

А еще были приключенческие отряды, которые отправлялись из Речной излучины на Равнину Изгнания Волков. Помимо закупки припасов, им также нужно было платить определенный взнос за «право на охоту».

Это тоже была традиция Севера, иначе, если какой-нибудь отряд из-за богатой добычи попадал в поле зрения местного лорда и начинался конфликт, соседние или вышестоящие лорды не стали бы заступаться за этих искателей приключений.

С помощью Басалова и Ламботу Иван постепенно повзрослел и научился справляться с большинством административных задач.

В задней части дома лорда была небольшая гостиная — это была жилая зона, куда посторонним вход был заказан.

Лео вместе с Норлин сели перед камином, в котором горел небольшой огонь, и с улыбкой спросил:
— Как поживает Дениза?

— У нее всё хорошо. Сейчас она уже ученый в Имперском институте, специализируется на культуре эльфов.

Норлин сняла плотный черный плащ с капюшоном и железные перчатки, протянув к огню тонкие изящные пальцы.

Ее черные волосы и темные глаза в свете теплых углей казались особенно очаровательными.

Северяне с их золотистыми волосами и зелеными глазами обычно имели более крупные черты лица, суровые и мужественные.

Южане же больше соответствовали эстетическим предпочтениям Лео: и Норлин, и Мышка обладали утонченными чертами лица, были миниатюрными и изящными.

Кожа у них была белой и нежной, с легким румянцем.

Однако в облике Норлин было что-то андрогинное: несмотря на миловидное лицо и стройную фигуру ростом чуть ниже метра семидесяти, в ней чувствовалась мужская стать и решительность.

При первом же взгляде на нее Лео вспомнил персонажа из игры своей прошлой жизни.

«Иония, дух не сломить!»

«Клинок» из иного мира, греясь у огня, ответила:
— Я ее однокурсница, мы очень близки, но последние два года я постоянно в разъездах и редко бываю в столице, виделась с ней всего раз.

Лео кивнул и продолжил расспросы:
— О, так это она передала тебе весть, чтобы ты пришла сюда искать меня?

— Да. — Норлин, конечно, уловила подтекст. Этот мужчина перед ней был очень осторожен и не спешил доверять ей на слово.

Она улыбнулась и достала из-за спины небольшой подарочный сверток.
— Это подарок, который Дениза просила передать тебе.

Лео обрадовался: надо же, подарок!

Он развернул квадратный сверток, внутри оказалась книга.

У книги была изящная твердая обложка, но страниц было немного — тоньше ладони.

«Приключения "Светлячка"»!

Норлин представила:
— Это самый продаваемый приключенческий роман в столице на данный момент. Почитай, получишь неожиданные впечатления.

Лео нахмурился. Эта Дениза, право слово, не понимает: похож я на того, кто любит читать?

Лучше бы прислала мне гномье ружье — я бы назвал ее своим самым близким и дорогим другом, братом по крови!

Лео открыл твердую обложку. На титульном листе красовалась фраза, которую Лео когда-то «позаимствовал».

«Смерть подобна ветру, она всегда рядом».

«Путь долог, лишь клинок мне спутник!»

Лео машинально похвалил:
— Неплохо, неплохо, очень атмосферно!

Сказав это, он с трудом начал читать.

Поскольку запас грамотности был ограничен, некоторые редкие слова приходилось уточнять у сидевшей рядом Норлин.

«Вначале путь был узок, едва пропуская человека. Пройдя еще несколько десятков шагов, он внезапно расширился...»

Дойдя до части про Алтарь Бурь зверолюдов, Лео наконец не выдержал, швырнул книгу в сторону и возмущенно воскликнул:
— Это вообще человек писал? Так трудно читать! Бестселлер? И это всё?

Норлин мысленно закатила глаза. Приключенческий роман, написанный Денизой, хоть и страдал всеми болезнями аристократических отпрысков — слог был наполовину книжным, наполовину разговорным, с постоянными отсылками к классике, — но был вполне понятен городским жителям столицы и считался произведением, доступным как для знатоков, так и для простых людей.

Стоило этой стотысячной повести выйти в печать, как она произвела фурор на рынке, и теперь во всех театрах столицы начали ставить спектакли по «Приключениям "Светлячка"».

Сюжет книги рассказывал о том, как Дениза присоединилась к приключенческому отряду «Светлячок» и отправилась на поиски эльфийского города Срединный двор.

Правда, все настоящие имена и географические названия были изменены.

Приключенческий отряд «Светлячок» отправился не из Речной излучины, а из Варангера, путь на север превратился в путь на юг, а эльфийские дозорные башни, ставшие каменными столбами, превратились в эльфийские замки.

Персонаж Лео превратился в странствующего мечника средних лет, живущего в глухой деревушке, по имени Один.

Его искусство владения мечом было унаследовано от древнего мастера меча зверолюдов, и одним ударом своего клинка он мог двигать горы, переворачивать моря, усмирять демонов, подавлять чудовищ, разрушать города и раскалывать небеса!

А члены отряда «Светлячок» обладали сверхспособностями, летали по небу и ходили по земле, будучи способными на всё.

Весь рассказ был о том, как эта чудесная команда преодолевала препятствия, пробивалась с боем через Равнину Изгнания Волков и в конце концов нашла эльфийский город Срединный двор.

Такая структура «крутого» чтива на фоне кучи столичных бестселлеров, зацикленных на дворцовых интригах, семейных распрях и изменах знатных дам, смотрелась как свежий цветок.

Норлин пристально смотрела на Лео, ее плотно сжатые губы выражали привычную строгость, но мелькнувшее в глазах обожание выдало в ней фанатку.

Она с любопытством спросила:
— Так ты и есть тот самый Один, о котором писала Дениза?

Лео не осмелился утверждать наверняка:
— Э-э, ну, наверное?

Норлин была глубоко разочарована, ее вера рухнула.

Главный второстепенный персонаж этой книги, странствующий мечник Один, был ее любимым героем!

Сильный, умудренный опытом, с таинственным прошлым, да еще и изъясняющийся афоризмами!

Это точно не тот деревенский парень перед ней, который даже текст «крутого» чтива прочитать толком не может!