Глава 179. Новые гости

Глава 178: Новые гости

Сложить оружие и остаться в живых — это было невозможно. Лео кратко зачитал преступления разбойников, а затем отдал приказ о немедленной казни.

Эти разбойники, которые уже убивали и грабили, вкусив прелесть легкой наживы, уже не смогли бы спокойно заниматься земледелием.

Словно игроки или наркоманы, убийства и грабежи тоже вызывают привыкание.

Даже если превратить их в рабов, за ними пришлось бы следить, чтобы они не сбежали и не напали, а производительность труда от них была бы куда ниже, чем от кобольда-шахтера.

Лео не собирался отпускать и те мелкие группы разбойников, что разбежались в разные стороны, приказав охотникам из дикарей и разведчикам-кобольдам продолжать преследование, поклявшись истребить их всех до единого.

Если следовать ценностям прошлой жизни Лео, то человеческая жизнь превыше всего, и даже самых отъявленных преступников нельзя наказывать самосудом.

Тем более что многие из этих разбойников еще пару месяцев назад были беженцами, которых нужда заставила взяться за нож — их еще можно было спасти.

Но здесь, в ином мире, устройство общества не зависело от его личных ценностей, и Лео, выбирая между спокойствием Речной излучины и жизнями разбойников, решительно выбрал первое.

После боя Лео приказал пехоте Речной излучины вырыть ямы, закопать убитых разбойников и собрать трофеи.

Тела Харольда и нескольких других главарей разбойников прибили к деревянным столбам и выставили на всеобщее обозрение на самом видном месте Тракта Мирового Древа.

Как предводитель трех сотен разбойников, Харольд заслужил, чтобы его имя помнили даже после смерти; Лео специально написал его имя на дощечке и прибил к столбу над его головой.

Главарь разбойников — Жестокий Харольд!

Когда Иван привел отряд ополченцев, чтобы соединиться с Лео, тот как раз любовался своим творением.

Вешать разбойников и беглых преступников на границах своих владений на потеху публике — добрая традиция Северных земель.

Врагов это пугает, жителей успокаивает, а зверей радует.

Глядя на труп Харольда, Лео сделал научный вывод: «Раз уж главарь разбойников, которого рыцарь Соловей не смог проткнуть копьем, был убит моей стрелой, значит, мой уровень силы уже достиг ранга Сверхъестественного рыцаря».

— Ага, конечно! — Иван закатил глаза, отмахнувшись от него, и доложил о результатах боя.

Триста разбойников сошлись в ожесточенной схватке с четырьмя сотнями ополченцев. Почти половина разбойников была перебита в бою или при преследовании, причем больше половины из них пали от стрел арбалетчиков.

С нашей стороны погибло десять мечников-ополченцев, более двадцати получили легкие и тяжелые ранения, и один арбалетчик погиб.

Несчастный арбалетчик, жаждавший отличиться, бросился преследовать разбойников с маленьким молотком в руках, но получил в ответ удар ножом, который снес ему голову.

Иван, опасаясь, что первый бой ополчения пойдет не по плану, специально попросил двадцать самых опытных ветеранов Речной излучины прикрыть их, чтобы в случае прорыва щитового строя ополченцы не запаниковали и не обратились в бегство.

Однако эти ополченцы, тренировавшиеся всего два месяца, не обманули ожиданий Речной излучины.

Хотя в ходе короткой схватки они и допустили массу ошибок, из-за чего понесли неоправданные потери, но в конечном итоге они все же победили.

Лео, выслушав подробный доклад Ивана, кивнул, принимая это как должное.

После нескольких командований в бою, увидев всю жестокость сражений холодным оружием, он перестал мечтать о победах без потерь.

Если только ты не опережаешь противника на целую эпоху в технологиях или не превосходишь его на несколько уровней в снаряжении и родах войск, потери будут всегда.

Даже кавалеристов во время атаки иногда сбрасывают с коней крепостные крестьяне, орудуя вилами!

В последующее время Лео не жалел сил на зачистку от разбойников, желая до наступления зимы полностью очистить все найденные поблизости разбойничьи логова.

Разведчики-кобольды становились все смелее, расширяя зону поиска, и, встречая мелкие группы разбойников, даже осмеливались собираться вместе для нападения.

Раньше эти кобольды, стоило им только выйти из Долины Кобольдов, тут же поджимали хвосты.

В логовах этих разбойников не было ничего ценного, а их оборонительные сооружения были номинальными, поэтому Лео просто приказал сжечь их дотла.

Лео не только водил ополчение Хэкоу на борьбу с бандитами, но и координировал действия с владениями рыцаря Соловья. Два отряда ополчения действовали сообща, поддерживая порядок за Западной Сторожевой Башней лучше, чем внутри нее.

В глазах других рыцарей-лордов это было форменным безумием.

По их мнению, тренировка боеспособного ополчения — это корень мятежа и угроза их власти.

А армия лорда — это дорогостоящее вложение, и потеря каждого солдата — досада.

Разбойники и бандиты не всегда были врагами; без них как лорды могли бы спокойно собирать налоги?

Для многих лордов крестьяне, уклоняющиеся от налогов или сопротивляющиеся их уплате, — это зло похуже самих разбойников.

Пусть разбойники сначала совершат налет, а потом лорд с войском пройдется по деревне — и тогда те, кто отказывался платить, охотно отдадут и зерно, и деньги.

У некоторых лордов авторитет был настолько низок, что им приходилось поручать сбор налогов разбойникам.

В тот день Лео снова поймал отряд разбойников численностью около сотни человек, заблокировав их в долине недалеко от Хэкоу.

Ополчение после нескольких боев уже действовало слаженно и, столкнувшись с отъявленными бандитами, больше не нервничало. Двухсотенный отряд организованно наступал, готовясь уничтожить эту группу разбойников с минимальными потерями.

Лео, Иван и Басалов стояли поодаль, наблюдая за ходом боя и переговариваясь.

— Перебьем их, и за Западной Сторожевой Башней не останется ни одного отряда разбойников численностью больше пятидесяти человек. С этого момента наступит мир, и все смогут спокойно заниматься земледелием.

— Верно. К тому же скоро твоя свадьба. Закончим с этим, и как раз вернешься в Речную излучину жениться.

— Ура, досрочный выход на пенсию!

Пока они болтали, на поле боя неподалеку разбойники предприняли отчаянную самоубийственную атаку. Несколько десятков человек сдерживали медленно наступающую стену щитов ополченцев, а основная группа из тридцати с лишним разбойников воспользовалась моментом и вырвалась с фланга, прорываясь сквозь град стрел арбалетчиков.

Щитовой строй ополченцев двигался медленно и был скован боем, а арбалетчики в тылу не имели достаточных навыков ближнего боя, и командиры запретили им преследование.

Иван, увидев это, махнул рукой, готовясь отправить резервный отряд на перехват.

В этот момент снаружи примчались два всадника, направляясь прямо к тому месту, где стоял Лео, как раз наперерез пути бегства разбойников.

Первый рыцарь не стал объезжать, а выхватил длинный меч и верхом врезался в толпу.

К сожалению, боевой конь не был ни в доспехах, ни достаточно обучен, чтобы без страха идти на поднятые короткие копья разбойников.

Он встал на дыбы, едва не сбросив всадника.

Всадник ничуть не растерялся, ловко оперся одной рукой о спину лошади, высоко перепрыгнул через ее голову, в воздухе перевернулся и взмахнул длинным мечом, описав полукруглую дугу, перерубив несколько направленных на него копий.

Стальной сапог с силой опустился на голову одного из разбойников, и, оттолкнувшись, всадник взмыл в воздух, перелетел через разбойников и резервный отряд ополченцев, приземлившись рядом с Лео.

Бедняга-разбойник от мощного удара всадника получил такую травму, что голова его едва не ушла в грудную клетку — он был мертв на месте.

Лео был поражен столь эффектным трюком всадника и невольно воскликнул от восхищения.

Такую ловкость он видел только в фильмах о мастерах боевых искусств.

Глядя на статную фигуру и решительное, полное отваги лицо незнакомца, Лео испугался, что тот вдруг выкрикнет: «Олантис, вечно процветай!»