Глава 168. Гравийная Крепость

Глава 167: Гравийная Крепость

Гравийные холмы, расположенные к северо-востоку от Речной излучины и к юго-востоку от Великого каньона Срединного двора, представляли собой холмистую местность площадью менее пятисот квадратных километров.

Большая часть этой территории состояла из пологих холмов, изредка перемежающихся невысокими каменистыми горами.

Только горная гряда, тянущаяся с запада от южной части Великого каньона Срединного двора, имела несколько вершин высотой более двух тысяч метров.

Этот хребет тянулся до южной части Гравийных холмов, в конце концов сливаясь с их ландшафтом.

Бывшее логово свинолюдей, нынешний охотничий лагерь и будущая Гравийная Крепость находились как раз на самом кончике этого хребта.

Она располагалась между двумя невысокими каменистыми горами, в горном проходе, ведущем на север.

Склоны гор по бокам, хоть и были невысокими — всего несколько сотен метров до вершины, — были довольно крутыми и сплошь покрыты голыми каменными стенами.

К северу, югу и востоку от Гравийных холмов простиралось бескрайнее море лесов.

Чтобы попасть из южного лесного массива в северный, помимо прохода через этот горный перевал, оставалось либо перевалить через горы на западе, либо сделать крюк в десятки ли, обогнув полпути через восточные леса.

Ранее, когда Лео с отрядом «Светлячок» отправлялся на север в поисках Срединного двора, а также во время последующего переселения дикарей «Волчий клык», им приходилось переваливать через западные горы, что было крайне затратно по времени и силам.

Позже, после захвата логова свинолюдей, все охотничьи отряды, направлявшиеся на север, стали проходить через этот перевал.

Самое широкое место этого перевала достигало целого километра, а глубина составляла четыре-пять километров; местами там встречались ручьи и скрытые овраги.

Логово свинолюдей находилось лишь у южного выхода из перевала, где они, опираясь на рельеф местности, построили несколько пещер, деревянных стен и сторожевых башен.

Охотничий лагерь был устроен так же: на естественном возвышении высотой пять-шесть метров у выхода была установлена прочная деревянная стена, еще одна стена была возведена в самом узком месте перевала, а несколько сторожевых башен решили вопрос безопасности.

Всё, что нужно было сделать Лео, — это заменить эти две деревянные стены на более прочные каменные.

Если в будущем население вырастет, можно будет построить еще одну крепостную стену у выхода, что в нескольких километрах к северу.

Площади между двумя стенами хватило бы для проживания десяти тысяч человек.

Сейчас у южного выхода, помимо пологого склона шириной менее ста метров, по обе стороны возвышались пяти-шестиметровые естественные каменные стены.

Если враг захочет атаковать отсюда с юга, то, помимо наступления по пологому склону у главных ворот, ему придется сначала как-то взобраться на пяти-шестиметровую скалу, а уже потом штурмовать стену.

В свое время, когда Лео зачищал коалицию свинолюдей и гноллов, он дважды пытался выманить их в поле, чтобы избежать штурма этих самых скал.

Именно поэтому Ульян не только не возражал против основания Лео Гравийной Крепости, но и всемерно поддерживал эту идею.

Из глубины Равнины Изгнания Волков на севере постоянно прибывали новые потоки иноземцев, и если бы они заняли этот перевал, их было бы крайне трудно выбить.

Не все иноземцы были такими глупыми, как те свинолюди и гноллы.

Если бы они решили отсидеться в перевале, используя рельеф для отражения атак Речной излучины, и при этом постоянно поглощали бы мелкие иноземные племена на севере, они быстро разрослись бы до огромных размеров, создав серьезную угрозу для владений Речной излучины.

Поэтому лучше было воспользоваться этим «окном возможностей», немедленно занять это место, построить заставу и получить преимущество «родных стен».

Лео разместил основные силы в долине, разбил лагерь и сразу же мобилизовал рабочую силу для начала земляных работ.

Часть людей начала разбирать старые деревянные стены и расчищать площадку, чтобы возвести крепостную стену, опираясь на естественный рельеф.

Другие отправились в лес валить деревья, чтобы затем доставить их и обработать на пиломатериалы.

Третьи занялись расчисткой камней внутри лагеря, выравниванием земли и строительством жилья.

В этот раз Лео привез не только квалифицированных рабочих и новобранцев-беженцев, но и мастеров, обученных в Речной излучине.

Помимо обычных плотников и каменщиков, были также печники и кирпичники.

С тех пор как в Речной излучине появились угольные печи, были построены и кирпичные.

Однако из-за удаленности от других поселений производимый кирпич можно было использовать только для собственных нужд, что не приносило экономической выгоды, поэтому на его производство не выделялось много людей.

Обычно кирпич требовался только при строительстве доменных печей, каминов или очагов в поселении.

Раз уж Гравийная Крепость носит название «крепость», она определенно должна быть прочнее других поселений военного типа.

Ее крепостные стены будут не деревянными, а полностью выложены из утрамбованной земли, камня и кирпича с использованием цементного раствора.

Внутри — заполнение из утрамбованной земли или бетона, снаружи — облицовка из камня и кирпича, плюс зубцы и оборонительные башни.

Такая стена, даже в самом скромном исполнении, требовала колоссального объема работ.

Но Лео никуда не спешил: охотничьи отряды, разбросанные по окрестностям Гравийных холмов, не сообщали ни о каких вторжениях иноземцев, так что времени у него было предостаточно.

К тому же, Гравийная Крепость занимала естественную неприступную позицию, и даже если построить стену всего в метр-два высотой, в сочетании с пяти-шестиметровой скалой внизу, это уже можно было назвать надежной твердыней в диких землях.

Под скалами внутри перевала свинолюди вырыли множество пещер разной глубины, которые использовали для жилья или хранения припасов.

Хотя внешние лачуги были сожжены дотла черными кобольдами, сами пещеры не пострадали.

Немного подправив, их можно было использовать.

Одна из пещер, уходящая глубоко в гору, была особенно просторной — там свинолюди хранили зерно, и это было очень безопасное место.

К сожалению, какой-то злобный гигантский зверь, желая добраться до еды, прорыл с другой стороны горы туннель длиной в несколько сотен метров.

Хотя сейчас свинолюди завалили этот туннель камнями, если его расчистить, он мог послужить дополнительным выходом.

Возможно, однажды он сослужит неожиданную службу.

Ранее дикари из охотничьего лагеря прорубили тропинку в скале сбоку от стены и построили сторожевую башню на небольшом утесе высотой более двадцати метров.

Лео взобрался на эту башню на утесе и смог окинуть взглядом весь перевал.

Зрелище коллективного строительства силами более тысячи человек было поистине впечатляющим: повсюду копошились люди, а отряды, перевозившие материалы, непрерывно сновали между участками.

Взглянув вдаль на юго-запад, можно было увидеть верхнюю часть водопада Реки Анзено, то появлявшуюся, то исчезавшую в облаках, в то время как нижняя часть была скрыта горными хребтами.

К северу, за перевалом, простиралась холмистая местность, усеянная щебнем, с редкой растительностью — лишь кустарники вроде рогатого маниока да луга.

Там водилось множество диких коз и серых зайцев, а значит, скрывалось и немало хищных зверей, вплоть до варгов.

Лео не приветствовал, когда охотничьи отряды дикарей из Речной излучины переходили перевал, чтобы охотиться на севере.

Для него каждый охотник из дикарей был элитным стрелком, гарантом дистанционной огневой мощи Речной излучины.

Но у дикарей был свой уклад жизни: отложить длинный лук и взять в руки мотыгу для них было позором — это работа, подобающая только женщинам племени.

Когда охотник-дикарь откладывал лук и брался за мотыгу, это означало признание того, что он состарился, одряхлел и больше не является достойным воином.

Теперь, когда появилась большая дорога, сообщение между Гравийной Крепостью и Речной излучиной стало очень удобным: повозки с грузами для колонизации выезжали утром и прибывали вечером.

Леса по обе стороны дороги давно были очищены от диких зверей благодаря ежедневным патрулям и охоте отрядов дикарей.

Конечно, у подножия Великого Барьера всё еще время от времени появлялись бурые медведи и саблезубые тигры, забредавшие на равнины.

Но караваны Речной излучины были не из пугливых, так что пара хищников их не могла напугать.