Глава 161. Все под давлением
Глава 161: Все под давлением
В то время как строительство Хэкоу шло полным ходом, Лео не переставал искать новые места для освоения, чтобы расселить излишки населения.
После нескольких совещаний с Ульяном он решил отправиться в Гравийные холмы, чтобы основать там базу для выращивания рогатого маниока!
Конечно, свободные участки, расчищенные неподалеку от Речной излучины, тоже годились для посадки рогатого маниока.
Однако это была земля, которую поселенцы Речной излучины с таким трудом отвоевали у дикой природы, и если уж там что-то сажать, то только для нужд самих жителей Речной излучины.
Нельзя было отдавать предпочтение одним в ущерб другим, позволяя новоприбывшим беженцам пользоваться плодами чужого труда.
Ради безопасности они поначалу подумывали найти место поближе к Речной излучине.
Но учитывая отсталые методы ведения хозяйства и скудные почвы Северных земель, площадь земли, необходимая на душу населения, была очень велика.
Рыцарский надел, способный приносить достаточный доход для уплаты налогов и содержания рыцаря с вооруженной свитой, требовал не только пахотных земель для севооборота и выращивания культур, но и определенных пастбищ для выпаса скота.
Владениям, где не хватало пашни, требовались обширные лесные угодья для сбора пищи и заготовки древесины, а также бескрайние леса в качестве охотничьих угодий для добычи дичи.
Особенно это касалось пограничных земель первопроходцев, чьи территории вызывали зависть у любого.
Большинство новых участков для освоения не располагались слишком далеко в глуши, обычно они примыкали к уже освоенным территориям.
Поэтому расширяться приходилось лишь в двух или трех направлениях, из-за чего осваиваемая область часто принимала форму неправильного полукруга или четверти круга.
Зрелый надел рыцаря-первопроходца имел в радиусе трех километров уже освоенную зону с обширными пашнями и пастбищами.
Зона от трех до пяти километров считалась полуосвоенной — это были лесные угодья для сбора ягод или хвороста.
Помимо этого, существовали охотничьи угодья почти такой же площади — территория, которая была исследована, но еще не освоена.
Наделы рыцарей-первопроходцев близ Исенполя имели площадь не менее пятидесяти квадратных километров, а те, что располагались в предгорьях, доходили и до сотни.
Если сравнивать с Южными землями, то многие баронства не могли похвастаться такими размерами.
Однако в подавляющем большинстве случаев реальное положение дел в наделах рыцарей-первопроходцев было таким же, как в наделе Соловья.
По-настоящему освоенная территория составляла менее десяти квадратных километров, а остальное по-прежнему оставалось дикими горами и лесами.
Как бы ни старались в Речной излучине, новой земле было не тягаться с десятилетиями и столетиями развития — площадь фактически освоенных земель там не дотягивала и до десяти квадратных километров.
Пашни, распаханные в этом году, не могли прокормить даже пятьсот человек, живущих на полуострове.
Но Речная излучина не собиралась останавливаться на достигнутом. Если расселить новых беженцев слишком близко, легко могли возникнуть земельные споры с местными жителями.
Оставив жителям Речной излучины достаточно пространства для развития, Лео начал поиски дальше и нашел лишь два подходящих места: заброшенный дот огров и логово свинолюдей в Гравийных холмах.
Что ж, древние и иноземцы не были дураками: лакомые кусочки, на которые положил глаз Лео, на самом деле уже давно были заняты ими.
Даже коалиция гноллов, добравшись до логова свинолюдей в Гравийных холмах, намертво там обосновалась и не желала уходить.
Бывшее логово свинолюдей теперь превратилось в охотничий лагерь Речной излучины.
Свинолюди вырыли здесь немало пещер, а Речная излучина построила небольшой горный острог, заложив прочный фундамент, идеально подходящий для дальнейшего освоения.
Растительность здесь была редкой, обзор — широким, вокруг простирались холмистые гряды и часть горных массивов, тянущихся от окрестностей Срединного двора.
Хотя здесь не хватало ровных участков и всё было усеяно гравием, что не подходило для масштабного земледелия, местность отлично годилась для животноводства и была благоприятна для рогатого маниока.
В отличие от равнинных сосновых лесов на севере и юге, рельеф Гравийных холмов был сложным, а охотничий лагерь занимал стратегически выгодную позицию, которую легко оборонять, но трудно атаковать.
Лео дважды водил войска на зачистку от иноземцев, но оба раза останавливался перед логовом свинолюдей, предпочитая выманивать их на открытую местность.
Он просто не хотел жертвовать жизнями солдат, штурмуя естественные каменные стены и ущелья у логова свинолюдей.
Отряд из полутора тысяч человек проследовал через полуостров Речной излучины и, следуя по старой, некогда проложенной тропе, двинулся в сторону Гравийных холмов.
Отряд состоял из сотни солдат Речной излучины, четырехсот ремесленников и квалифицированных рабочих, а также тысячи новобранцев-беженцев.
Ульян, несколько раз проинспектировав строительство Хэкоу, полностью доверился Лео. В этот раз поддержка была куда масштабнее: огромное количество железа, продовольствия и тяглового скота было передано в руки Лео, что практически опустошило казну Речной излучины.
В конце концов, будущая Гравийная Крепость — название, которое Ульян на ходу придумал, отмечая точку на карте, — должна была стать плацдармом Речной излучины перед лицом дикой пустоши. Если представится возможность, из нее следовало выстроить неприступную твердыню.
Ульян не беспокоился о затратах сил и средств, его тревожило лишь то, что Лео может проявить излишнюю скупость и построит слишком тонкие стены.
Прослужив пять лет в Крепости Бога Ветра, стены которой возвышались более чем на пятьдесят метров, Ульян знал толк в фортификации.
Любая крепость в графстве Фрейлова не вызывала у него ничего, кроме пренебрежения.
Разве можно назвать стенами земляные валы высотой в три, пять, восемь или десять метров?
Это же просто холмики!
Лео чувствовал колоссальное давление: он вообще-то приехал сельским хозяйством заниматься, а не города строить!
А вот Иван, оставленный в Хэкоу, испытывал давление еще сильнее.
Юный Иван, провожая взглядом уходящий отряд Лео, чувствовал себя совершенно растерянным, застигнутым врасплох и не готовым к такой ответственности.
«Я, будущий оруженосец, какой-то мелкий помощник, и вдруг стал главой полутора тысяч человек?»
Как только отряд Лео окончательно скрылся из виду, он обернулся и встретился взглядом с маленьким кобольдом.
Маленький кобольд выглядел еще более обиженным, прижав уши: «Тяф-тяф-тяф!»
Кобольд по имени Рэмбо-Кролик, благодаря своим выдающимся успехам, также был оставлен Лео, чтобы помогать Ивану управлять заводом по переработке маниока.
Директор завода по переработке маниока, мэр Хэкоу, начальник гарнизона, помощник будущего оруженосца, известный ополченец Речной излучины — Иван!
Заместитель директора завода по переработке маниока, финансист, бухгалтер, советник мэра Хэкоу, писарь, резервист ополчения Речной излучины, кобольд-красавчик — Рэмбо-Кролик-Дог!
Очень логично!
У Лео не было другого выхода: талантов, которым можно было бы полностью довериться и поручить столь ответственное дело, в Речной излучине было катастрофически мало.
В процессе переработки рогатого маниока требовалось использовать серебро для замачивания.
Ради этого Лео собрал три тысячи серебряных монет, переплавил их в десять серебряных пластин и передал Ивану на хранение.
В замачивающем бассейне производственного цеха каждый раз при обработке рогатого маниока использовали две-три серебряные пластины.
Эти серебряные пластины стоили немалых денег, и стоило проявить неосторожность, как их могли украсть.
Не стоит недооценивать человеческую жадность: даже мастер цеха, увидев это серебро, мог соблазниться, и кто знает, не заменил бы он их однажды на железные пластины.
Что до безопасности пищевых продуктов — разве они важнее серебра?
Пока голова не слетит с плеч, коррумпированный чиновник не раскается.
Помимо этого, Лео оставил Ивану пятьдесят солдат Речной излучины и сотню рабочих, а также Басалова и нескольких других авторитетных лидеров беженцев, чтобы помочь ему удержать позиции.
Конечно, Лео не собирался бросать всё на самотек: они с Ульяном каждый месяц приезжали с проверками, инспектировали производство и быт, а также решали проблемы, с которыми Иван не мог справиться самостоятельно.