Глава 157. Вербовка беженцев

Глава 157: Вербовка беженцев

Одаро, Лавад, Басака — эти родовые фамилии Северных земель, подобно нашим Ивановым, Петровым и Сидоровым, за сотни лет разрослись, образовав бесчисленные поселения.

Сотни лет назад басака не пожелали стать частью Империи, и после поражения в войне скрылись в лесах Равнины Изгнания Волков, став дикарями.

Однако немало ответвлений спустя столетия вышли оттуда, ассимилировались и стали подданными Империи.

Южане называют себя басакарами, северяне — басаловами, но и то, и другое означает «потомки Басаки».

Поэтому, как только Лео увидел это имя, он сразу связал его с басака.

Среди охотников-дикарей из Речной излучины тоже были люди с похожими именами; хотя произношение немного отличалось, при записи имперскими буквами это тоже были Басаловы.

Лео стало любопытно: «Неужели басака тоже веруют в Святой Свет?»

Церковь Святого Света развивалась в Северных землях сотни лет, но относительно распространена была лишь на южном берегу реки Анзено, да и то в форме поверхностной веры.

На севере верующих в Святой Свет было крайне мало, храмы там встретить сложно, а уж тем более в сельской местности.

В тех краях, где находился Лео, на берегу Северной ледяной реки, о Святом Свете даже не слышали.

Басалов поспешно замахал руками: «Нет-нет! Не веруем!»

Огромный детина ростом выше метра девяноста старался сжаться, чтобы выглядеть безобидным.

При этом он с заискивающей улыбкой поглядывал на молодого человека. Подобное выражение лица и манеры часто можно было наблюдать у Ульяна.

Поэтому Лео прекрасно понимал: такие люди ради своих соплеменников пойдут на всё.

Если задеть их родных, они сделают всё возможное, чтобы сжить тебя со свету.

Но если дать их людям шанс на выживание, они будут почитать тебя как предка.

Большинство главарей беженцев, которых встречал Лео, были именно такими.

Почти все они служили в армии, убивали людей, повидали жизнь, обладали недюжинной силой, неплохим умом и очень гибкими моральными принципами.

Без этого они бы не смогли дожить до сегодняшнего дня, ведя за собой сотню-другую людей.

Лео невольно усмехнулся: «У меня здесь каждый подданный свободен в своей вере, если это не противоречит законам, изданным лордом».

«Я разрешаю тебе исповедовать любое учение, но запрещаю проповедовать в общественных местах и принуждать других к вере».

— Да, да! — Басалов был вне себя от радости и закивал головой. — Милосердный господин, пусть Святой Свет хранит вас!

Будучи верующим, он больше всего боялся, что лорд выступит против Святого Света и затаит неприязнь к нему и его соплеменникам.

— Устраивайся здесь, позаботься о своих людях. Когда появится свободное время, я возьму тебя с собой в Речную излучину, там есть и твои соплеменники.

Лео встал, провожая гостя: — Скоро ужин, иди готовься, я уже распорядился приготовить для вас еду.

Басалов засомневался: еще не начали работать, а уже кормят?

Но он был неглуп, поэтому не стал ничего спрашивать, а, рассыпаясь в благодарностях, вышел из военного шатра.

Перед наступлением сумерек повар, отвечавший за кухню на стройке, пригнал телегу с едой к месту, где стояли палатки беженцев.

Он забрался на телегу и, подняв половник, закричал: — В очередь! В очередь! Готовимся к ужину!

Увидев полную телегу еды, беженцы бросились к ней, словно оголодавшие дикие псы. Некоторые молодые и крепкие уже закатали рукава, готовые к бою.

Хотя больше половины из них были соплеменниками, а остальные — бывшими спутниками по несчастью, перед лицом еды в них проснулись звериные инстинкты, и о кротости не было и речи.

Однако их остановили вооруженные до зубов пехотинцы.

Под прицелом холодных клинков и арбалетов беженцы в страхе сбились в кучу.

Повар, привыкший к такому, продолжал кричать: — В очередь! В очередь! Встали в очередь! Всем хватит!

Самые сообразительные уже выстроились в очередь, но больше половины беженцев по-прежнему стояли в оцепенении, словно не понимая человеческой речи.

Басалов поспешно вышел вперед и стал командовать соплеменниками, выстраивая их в длинную колонну.

И действительно, как только они выстроились, пехотинцы, поддерживавшие порядок, освободили проход, пропуская по одному человеку.

Раздавая еду, повар продолжал без умолку кричать:

«Соблюдайте очередь! Каждый получает только одну порцию, брать за других нельзя, отбирать чужое нельзя!»

Получивших еду беженцев направляли в другую зону, где они должны были есть, соблюдая дистанцию, чтобы не возникало споров.

Под присмотром повара каждый взрослый мужчина-беженец получал лепешку и миску мясного бульона.

Старики, женщины и дети получали по пол-лепешки и миске бульона.

Во время еды повар продолжал выкрикивать правила лагеря, пока беженцы жадно поглощали пищу.

«То, что не доели, можно выбросить в бак для отходов, но делиться с другими нельзя. Кто не наелся — терпите. Даже крошки, упавшие у соседа, поднимать запрещено».

Даже больных и раненых беженцев товарищи приносили на спинах, и те ели под присмотром повара, прежде чем уйти.

Эти правила были накопленным опытом лагеря беженцев в Речной излучине. Конечно, не идеальное решение, но зато эффективное.

Если не установить жесткие правила, сильные всегда найдут способ отобрать еду у слабых, а слабые будут «добровольно» от нее отказываться.

Глядя на лепешки размером с лицо и мясной бульон, в котором плавали капли жира — а иногда попадался даже кусочек мяса, — беженцы до самого конца не могли поверить в происходящее.

В лепешках и бульоне даже была соль!

Порции были небольшими, едва на семьдесят процентов утоляли голод. Некоторые крепкие мужчины могли бы съесть еще по три лепешки, но повар уже уехал с остатками еды.

Прошел еще день. Новых беженцев привлекли к несложным коллективным работам, они поели еще дважды, и только тогда Лео снова принял Басалова.

— Господин, зачем вы меня позвали?

На этот раз в выражении лица Басалова вместо той подобострастной гримасы, от которой кобольдов начинало тошнить, проявилось искреннее уважение.

Три приема пищи оказались эффективнее любых слов, заставив главаря беженцев искренне присягнуть на верность.

Пока от него не требовали вести соплеменников на верную смерть, он был готов даже податься в разбойники.

Он даже морально подготовился к тому, что их призовут в армию и сделают пушечным мясом.

— Я хочу, чтобы ты взял людей и отправился к Западной Сторожевой Башне вербовать новых рабочих. Начни с тех, кого знаешь и кому доверяешь.

Вербовка беженцев рабочими из Речной излучины шла медленно и почти безрезультатно.

Каждый день лишь немногие беженцы решались попытать счастья, а сплоченные группы вообще не верили в такую удачу.

Особенно когда рабочие из Речной излучины, свысока поглядывая на беженцев, заходили в лагерь с видом «спасителей», это почти приводило к вражде.

Беженцы принимали их за работорговцев, желающих обманом забрать людей в рабство.

Если бы не численное преимущество и умение вовремя унести ноги, этих заносчивых рабочих из Речной излучины могли бы окружить и забить до смерти.

Вернувшиеся рабочие постоянно жаловались на то, что беженцы не знают правил приличия и невоспитанны, сквозь их слова сквозило неприятие чужаков.

Лео находил это абсурдным: ведь еще два месяца назад эти рабочие сами были такими же беженцами и должны были помогать друг другу, почему же теперь возникло такое классовое противостояние?

Лео решил сменить тактику: он вернул беженцев из Речной излучины на стройку, а для вербовки отправил Басалова и других новоприбывших.

У них наверняка остались знакомые снаружи, и к ним они прислушаются скорее.

В конце концов, это как сетевой маркетинг: знакомым продать идею всегда проще.