Глава 153. Тестирование на токсичность

Глава 153: Тестирование на токсичность

Вернувшись в Речную излучину, Лео без промедления изготовил партию муки из маниока.

В Речной излучине уже хранился запас высушенного рогатого маниока на случай непредвиденных обстоятельств.

После налаживания торговли с племенами огров многие сельчане также стали приносить рогатый маниок, найденный в дикой природе.

Высушенный рогатый маниок можно было просто бросить в склад или даже подвесить под карнизом крыши, и он мог храниться годами.

Не нужно было бояться плесени, гнили, насекомых или грызунов; он годился и в пищу, и на дрова.

Однако, когда появилась другая еда, в Речной излучине перестали грызть эти ядовитые старые корни.

Когда рогатый маниок только выкапывали из земли, и его кожура, и мякоть были темно-красного цвета, как у батата.

После просушки кожура большинства клубней чернела, и лишь немногие сохраняли темно-красный оттенок.

У почерневшего рогатого маниока мякоть внутри становилась светлее, приобретая розоватый цвет.

Лео, следуя отработанному процессу, очистил рогатый маниок от кожуры, измельчил его, замочил и добавил серу и серебро, выплавленное из монет.

После того как два добавленных вещества пролежали в большой бочке с кусочками маниока всю ночь, их количество не уменьшилось, но серебряные слитки, когда их достали, стали на ощупь шероховатыми, с матовой текстурой.

Лео осторожно заменил серу и серебро на новые, чтобы они не утратили своих свойств.

Спустя двое суток розовая мякоть наконец побелела, и Лео поспешно высушил её, а затем растер в порошок.

Оливия и Мышка, которые в прошлый раз уже помогали Лео с обработкой маниока, и теперь были рядом, помогая ему.

Фрейя крутилась вокруг них, поедая все ненужные остатки; её желудок был крепче, чем у огров.

Это было ужасающее существо, способное в сыром виде слопать десять фунтов рогатого маниока, отчего свинолюди при её виде называли её демоном.

Когда была готова первая сумка муки из маниока, Лео попросил Оливию снова испечь из неё выпечку — в прошлый раз это тоже делала она, а оставшуюся муку использовала как средство от насекомых.

На этот раз выпечка получилась белоснежной, что, очевидно, было гораздо аппетитнее, чем в прошлый раз, когда она отдавала синевой.

Держа в руках выпечку, Оливия и Лео стояли на деревянном крыльце дома лорда, наблюдая за сельчанами внизу.

Они перепирались друг с другом: «Иди ты, ну иди же».

«Я взрослый мужчина, как-то неловко разносить выпечку, не находишь?»

«Тогда я пойду. Снова дадим Ивану?»

«Нельзя же травить одного и того же человека, выбери кого-нибудь другого!»

Пока они шептались, семь или восемь пехотинцев Речной излучины, живших в казарме ополчения, беззаботно болтали, совершенно не подозревая о своей грядущей печальной участи.

Оливия начала выбирать кандидата и в итоге указала на Вичи.

Она подошла к нему с чувством вины и неловкости, поэтому выглядела немного застенчивой: «Вичи, угощайся выпечкой».

Вичи был польщен, принимая выпечку, и украдкой поглядывал на Лео, опасаясь, что тот приревнует и устроит скандал.

Но Лео вел себя очень великодушно, махнув рукой, мол, ешь на здоровье.

Остальные солдаты тоже вытянули шеи, с надеждой глядя на Оливию, но она не обратила на них никакого внимания и быстро ушла, унося вкусную выпечку.

Эх, такого отношения удостаивался только заместитель командира Вичи, ведь он был вторым после Лео молодым талантом Речной излучины.

У солдат разыгралось любопытство: неужели Лео потерял к нему интерес?

Вичи под завистливыми взглядами товарищей сдержанно откусил кусочек, но почувствовал, что что-то не так, и в его сердце забили тревожные колокола.

Он видел, как те двое прятались в углу, шептались и постоянно бросали на него странные, пугающие взгляды.

Лео даже раздал остатки вкусной выпечки маленьким кобольдам, но те, увидев это, наполнились слезами и не осмелились взять угощение.

Даже собаки не едят!

Даже обычно безобидная Мышка напряженно смотрела на него, а Фрейя наблюдала с хищным прищуром, словно готовясь нанести смертельный удар.

Вичи пришла в голову одна мысль.

В Речной излучине, кроме Ульяна и Лео, только он мог командовать всеми отрядами...

Его лицо мгновенно побледнело, он схватился за живот и дрожащим голосом произнес: «Вы!»

Лео и Оливия подошли ближе и с большой заботой спросили: «Ну как? Ты в порядке? Живот не болит?»

«Ваши лица такие наигранные!»

«Я, Вичи, всего лишь заместитель командира Речной излучины, седьмой или восьмой человек в иерархии, чем я заслужил, чтобы вы, двое супругов, объединились, чтобы отравить меня?!»

Увы, кровавая драма, которой ждали ополченцы, не случилась, и зловещий заговор, которого так боялся Вичи, тоже не воплотился в жизнь.

Вичи прождал довольно долго, но никаких реакций организма не последовало.

Лео уставился на Вичи, и в его голосе прозвучала радость: «Похоже, всё в порядке».

Мышка и Фрейя успокоились и снова убежали играть.

Поскольку они боялись, что Вичи действительно отравится, Фрейя, этот горе-лекарь, и её маленькая помощница тоже полдня провели в тревоге, готовые в любой момент оказать медицинскую помощь.

Конечно, было запланировано и второе испытание на токсичность.

Лео, неся выпечку, радостно вошел в толпу и раздал оставшиеся лакомства солдатам.

«Подходите, подходите, всем хватит, каждому по штуке, очень вкусно!»

Прошла ночь, и у солдат, съевших выпечку из муки маниока, не проявилось никаких побочных эффектов.

Когда Ульян вернулся домой после дел, Лео бросил перед ним оставшуюся муку из маниока с гордым видом.

«Пришло время показать истинную силу Речной излучины!»

У Ульяна, на самом деле, тоже были свои соображения, но он всегда стоял на стороне Речной излучины.

Теперь, когда появился новый источник пищи, у Речной излучины появились возможности для расширения.

Но еда — это лишь часть дела. Без разумного способа обустройства беженцев, они так и останутся беженцами: когда голодны — они угроза, а когда сыты — угроза удваивается.

«Что тебе нужно?»

«Дай мне людей». Лео попросил многого: «Отдай мне всех людей из лагеря беженцев и еще сотню солдат».

«Хорошо».

Глядя, как Лео радостно выбежал, Русев, наблюдавший за этим со стороны, раскуривая трубку, спросил Ульяна: «Даже не спросил, почему сразу согласился?»

Пережив тяжелые времена, седовласый Русев обзавелся собственным маленьким трактиром и уже не особо участвовал в управлении Речной излучиной.

В его трубке наконец появился табак, и ему больше не нужно было каждый день держать пустую трубку, предаваясь воспоминаниям о прошлом.

Но при принятии важных решений Ульян всё ещё подсознательно просил позвать его.

Это была традиция Северных земель: если Ульян был лордом и главой, то Русев был старейшиной деревни.

Стоило ему кивнуть, как недовольство сельчан по поводу многих решений становилось ничтожным.

Ульян пробовал муку из маниока, касаясь её пальцем, и, услышав вопрос, с чувством произнес: «Времена изменились. Перемены происходят так быстро, что я не успеваю адаптироваться. Дела снаружи — это теперь забота молодежи».

Русев понимал его чувства. Их целью было лишь выжить в диких землях.

Последующие шаги по расширению казались им чем-то, чем они всё ещё руководят, но каждый этот шаг был тем, чего они никогда не могли предвидеть.

Нынешняя Речная излучина даже превзошла их прежние фантазии.

Глядя на удаляющуюся спину Лео, Ульян сказал: «Сейчас я могу сделать лишь одно — удержать Речную излучину».

«Независимо от того, добьется он успеха или потерпит неудачу, у него всегда будет место, куда можно вернуться».