Глава 150. Гуманизм

Глава 150: Гуманизм

Лео прошел сквозь водяную завесу, вошел в Срединный двор и увидел, что на берегу огромного Солнечного озера появилось большое раскидистое дубовое дерево.

Его развитая корневая система наполовину уходила в воду озера, а наполовину вгрызалась в горную породу на берегу.

Фрейя безумно носилась кругами вокруг дуба и пыталась грызть его корни.

Несколько корней и ветвей дуба, словно кнуты, метались и хлестали, пытаясь отогнать этого надоедливого сурка.

Лео, открыв рот от удивления, с любопытством спросил: — Разве в прошлый раз ты не была олененком?

Раздался гордый голос Эль: — Я могу вселяться во многие живые существа и примитивно управлять ими!

— Мне потребовалось три месяца, чтобы дойти сюда с того склона холма!

Лео проследил взглядом за вытянутым корнем дуба и увидел в ста метрах, у края дубовой рощи, большую яму, поросшую травой.

Очевидно, эти несколько месяцев Эль провела с пользой: она заставила дуб пройти сто метров!

— Ты такая сильная! Э-э... я имею в виду твое упорство.

Пока он говорил, Лео почувствовал, как духовная активность дуба исчезла и переместилась на голубя, сидевшего в кроне.

— Гу-гу! Я еще могу превращаться в гу-гу!

Фрейя не осталась в долгу: — Я тоже умею летать!

Фрейя резко подпрыгнула, у нее за спиной выскочила пара крылышек, как у утенка, и быстро замахала, но это лишь самую малость замедлило скорость ее падения.

Разъяренная Фрейя продолжила грызть корни.

Эль пришлось поспешно снова вселиться в дуб и продолжить размахивать корнями, чтобы отогнать Фрейю.

Лео было не до их игр; он опустил голову и серьезно задал свой духовный вопрос: — Мастер Бобак, вы здесь?

— Мне нужно ваше наставление.

— Я здесь.

Когда из глубин сознания донесся мягкий голос Бобака, Лео резко вздрогнул.

Голос мастера Бобака был, как всегда, мягким и сильным, но в этот раз духовная связь, помимо звука, передала нечто иное.

Это был ледяной морозный ветер и рев дракона.

Смерть разливалась вокруг, зарождалось отчаяние.

Лео словно оказался в вагоне поезда посреди лютой зимы и увидел за окном проносящуюся ледяную пустыню.

У Лео возникло предчувствие: окажись он сейчас там, где находится мастер Бобак, не прошло бы и десяти секунд, как он превратился бы в ледяную статую, а затем был бы разнесен в ледяную крошку снежной бурей и яростью магического дракона.

Лео, стоя под июльским палящим солнцем, спросил, стуча зубами: — Мастер Бобак? Что это с вами?

Минуту спустя голос Бобака раздался снова, и в этот раз все странности исчезли — очевидно, он подавил их своей мощной духовной силой.

— А, прошу прощения, только что прибил ледяного дракона.

У Лео от страха челюсть отвисла.

Мастер Бобак, разговаривая по телефону, убил ледяного дракона!

Лео заикнулся: — Н-н-не отвлекаю?

Он тут же почувствовал, что по сравнению с проблемами Бобака его собственные — сущая ерунда, не стоящая того, чтобы беспокоить такого человека.

— Ничего страшного. Что у тебя за дело?

— Да вот, хочу спасти кое-кого.

Лео на самой высокой скорости выпалил все, что обдумывал два дня, и максимально подробно изложил события, произошедшие в Исенполе.

— Я не рассчитываю спасти всех, просто сделаю, что смогу. Сколько получится, столько и спасу. Это ведь не слишком нагло?

К его удивлению, мастер Бобак задал встречный вопрос: — Почему ты хочешь спасать людей?

— И племена дикарей, и стаи зверей во время голода бросают стариков, слабых и даже часть соплеменников на произвол судьбы в диких землях.

— Естественный отбор, выживает сильнейший — таков закон природы.

Лео нерешительно ответил: — А может ли быть так, что я человек, и я говорю о человечности?

При общении на духовном уровне не нужны сложные слова: мастер Бобак из сознания и эмоций Лео смог понять, что тот имеет в виду под гуманизмом.

Мастер Бобак помолчал мгновение, а затем мягко усмехнулся: — Эх ты, эх ты.

— Для человека ты слишком добр.

Эльфийский друид, оберегающий жизнь, назвал меня добрым!

Лео решил, что этого стерпеть не может: обе фразы его сильно задели!

Поэтому он начал оправдываться: — Это еще и возможность развиться, разве нет? Пройдет этот период, и больше не будет шанса собрать столько людей.

— Речная излучина такая глушь, что в мирное время сюда и собака не придет.

Бобак улыбнулся, ничего не ответив, а затем спросил: — Так зачем ты пришел ко мне? Одних рассуждений недостаточно, нужна достаточная сила, а в этом я тебе помочь не могу.

— В основном, за духовной поддержкой, потому что чувствую, что кроме вас никто меня не поддержит...

Голос Фрейи прервал Лео: — Я тебя очень поддерживаю! И Мышка тоже!

— Отвали, ты одна съедаешь еды на пятерых, это равносильно тому, что ты мешаешь мне спасти четверых!

Улыбка Лео стала пошлой и торгашеской, он потер руки и продолжил: — Во-вторых, надеюсь на некоторые советы, например, как быстро раздобыть несколько десятков тысяч тонн еды...

Лео произнес это с преувеличенно комичной интонацией, не рассчитывая, что мастер Бобак окажет реальную помощь, а скорее действуя по принципу «запроси больше, чтобы получить хоть что-то», в надежде, что тот даст ему хоть какой-то полезный совет.

Великий друид, проживший пятьсот лет, мог дать совет, который позволил бы Речной излучине сэкономить десять-двадцать лет самостоятельных поисков.

Но ответ мастера Бобака оказался неожиданным.

— Несколько десятков тысяч тонн еды — это не так уж невозможно...

— А?

— Ты ведь знаешь, что такое рогатый маниок?

— Видел, ел. — Лео озадаченно спросил: — Разве он не ядовит?

Рогатый маниок в этом мире был диким корнеплодом, а не селекционной культурой с Земли, и его токсичность была намного выше, чем у маниока из воспоминаний Лео.

Когда Лео только попал в этот мир, жители каравана Речной излучины часто ели его, чтобы утолить голод.

Однако из-за сильного яда его нельзя было есть сырым; требовалась тщательная обработка, после которой его можно было употреблять лишь в небольших количествах, а старики и слабые и вовсе не могли его есть.

Даже с физическими данными Лео он не смог бы выдержать токсичность фунта рогатого маниока.

Среди беженцев, дошедших до отчаяния, было немало тех, кто отравился рогатым маниоком насмерть.

К тому же эта штука была сухой и твердой, как обычные древесные корни, полная волокон; даже если варить ее в котле целый день, на вкус она была как сушеный старый ямс.

Пока была хоть какая-то возможность не умереть с голоду, никто не обращал на него внимания.

Рогатый маниок был устойчив к холоду и засухе, мог выживать даже в мерзлой почве и рос повсюду на Равнине Изгнания Волков.

Они, словно рога большерогого оленя, разрастались под землей, и с одного куста можно было выкопать десятки, а то и сотни фунтов.

К сожалению, только медные желудки и железная жизненная сила орков, свинолюдей, единорогих клыкастых кабанов и подобных существ могли кое-как переварить их яд.

Даже кобольды, если съедят слишком много, умирали.

И только недавно присоединившееся племя огров отзывалось о рогатом маниоке с восторгом.

Из-за того, что они съели слишком много ядовитых грибов, племя двухголовых огров Крога сменило свой красный цвет кожи на небесно-голубой, из-за чего они одно время сильно переживали по поводу своего уродливого оттенка.

В итоге, наевшись рогатого маниока, они отравили свою небесно-голубую кожу обратно в красный цвет.

Поэтому теперь рогатый маниок стал их вторым любимым продуктом после мяса.

Племена диких земель, несмотря на отсутствие навыков земледелия, все еще могли прокормить такое количество населения именно благодаря существованию таких корнеплодов, как рогатый маниок.

Эта пища, непригодная для людей, была их главным секретом выживания в диких землях.