Глава 146. Курорт на горячих источниках
Глава 146: Курорт на горячих источниках
Владения рыцаря Соловья обладали преимуществом перед Речной излучиной в плане внешних связей.
Они примыкали к Западной Сторожевой Башне, отделенные лишь небольшой полоской леса шириной в несколько лилей.
Нынешний комендант Западной Сторожевой Башни приходился дальним зятем Ромону, то есть был дальним мужем племянницы рыцаря Соловья.
Перед лицом молодого, сильного и перспективного Рыцаря Вихря, консервативный и строгий рыцарь Нойс, несомненно, был бы очень рад признать такого родственника.
Хотя земли к западу от него тоже называли дикими, через них проходил Тракт Мирового Древа, и по сравнению с Равниной Изгнания Волков там было хоть какое-то подобие жизни.
Поэтому безопасность владений рыцаря Соловья была обеспечена лучше, чем в Речной излучине.
До Исенполя отсюда было ближе — всего шестьдесят лилей, причем по ровному Тракту Мирового Древа, тогда как до Речной излучины нужно было преодолеть еще тридцать лилей по грязи.
А титул Рыцаря Вихря, который носил Соловей, обладал магнетической притягательностью для знатных дам Исенполя.
Будучи выходцем из старинного рода рыцарей-баннеретов, молодым и еще не женатым, рыцарь Соловей, вздумай он устроить бал, собрал бы половину благородных девиц Исенполя.
А если бы он устроил праздник вместе со своим племянником Ромоном, который тоже был холост, — это было бы нечто грандиозное. Не только знатные девицы, но и светские дамы не упустили бы такой возможности.
У Речной излучины таких условий не было.
Хотя пейзажи там были живописнее — вдалеке с небес низвергался водопад реки Анзено, а совсем рядом можно было кататься на лодке по тихим водам Речной излучины, и из окон открывался вид на бескрайние сосновые леса Равнины Изгнания Волков.
Но это место находилось глубоко в пустошах, там не хватало чувства безопасности, а сам лорд был «грязным сапогом», у которого даже титула рыцаря-первопроходца не было.
Ни власти, ни связей, ни репутации — он совершенно не привлекал внимания знати, за исключением разве что спекулянтов, зарившихся на земли у реки. Некоторые обедневшие дворяне даже были готовы выдать своих дочерей за Ульяна.
Лео и рыцарь Соловей провели разведку в нескольких долинах за владениями Соловья и выбрали одну с пологим рельефом и красивыми видами, чтобы построить там курорт на горячих источниках.
До деревни рыцаря Соловья отсюда было всего пять лилей, и на пути не было никаких опасных участков, так что проложить дорогу для повозок не составило бы большого труда.
Чтобы место стало привлекательным для знати, желающей устраивать там банкеты и отдыхать, оно не должно было выглядеть слишком убого.
Даже если не строить замок, оно как минимум должно было выглядеть как дворянская усадьба.
Но инвестиции, необходимые для строительства дворянской усадьбы, были куда значительнее, чем для рытья каналов или ремонта дорог.
Рыцарь Соловей не решился дать ответ сразу, сказав, что сначала должен посоветоваться с Риголавом.
Лео предложил, чтобы Речная излучина предоставила часть квалифицированных мастеров для участия в строительстве, а также выразил надежду, что рыцарь Соловей постарается нанять беженцев, используя труд вместо пособий, чтобы возвести усадьбу с помощью дешевой рабочей силы.
Эти беженцы, участвуя в коллективном труде, проникнутся чувством принадлежности, и впоследствии можно будет отобрать лучших из них, чтобы они стали его подданными.
Когда война с орками закончится, поток беженцев иссякнет, и Исенполь вернется к мирному земледелию, привлечь большое количество населения станет сложно.
Трое братьев из семьи Петуховых, посовещавшись, согласились с предложением Лео.
Ни у одного из четырех рыцарских владений семьи Петуховых не было настоящей дворянской усадьбы, даже у главы семьи Риголава владения представляли собой традиционный дом лорда.
Чтобы устраивать банкеты, им приходилось ездить в небольшие поместья на окраине Исенполя.
В некотором смысле, обладание роскошной и величественной дворянской усадьбой было символом статуса и положения, а также способом продемонстрировать мощь семьи.
Четыре рыцарских владения семьи Петуховых и Речная излучина выделили по десять опытных мастеров, а также наняли пятьсот крепких беженцев для строительства курорта.
Речная излучина, помимо десяти опытных мастеров во главе с Валерием, прислала еще целую кучу учеников и даже несколько кобольдов-мастеров.
В последнее время все основные инфраструктурные проекты в Речной излучине были завершены, рабочие руки всегда находили применение, а вот мастеров стало с избытком.
Было бы жаль, если бы мастера, которых с таким трудом обучали, вернулись к полевым работам или охоте.
Поэтому лучше было отправить их на обмен опытом, чтобы они расширили кругозор.
Помощь в строительстве была лишь поводом, истинной целью было перенять мастерство.
Мастера, обученные самой Речной излучиной, были выходцами из крестьян, собранными «на коленке», у них почти не было зрелой системы или полноценной преемственности.
А беженцы-мастера, которых они нанимали позже, вовсе не были гномами-кузнецами или инженерами-гоблинами, о которых мечтал Лео.
Любой мастер с хорошей школой, в какое бы владение или мастерскую он ни пришел, считался высококлассным специалистом.
Даже если потомок дворян становился беженцем, он вряд ли опускался до уровня простого бродяги.
У Валерия был неплохой талант мастера, но ему не хватало системного образования. Все его знания о строительстве и архитектуре были получены методом проб и ошибок, и строительство дома лорда было пределом его возможностей.
Хотя дом лорда в Речной излучине был просторнее, чем в других владениях, его конструкция не была идеальной. Если бы мастер Бобак не укрепил его, в будущем неизбежно возникли бы проблемы, требующие от Валерия постоянных переделок и ремонта.
Построить что-то более масштабное он был не в состоянии — не мог гарантировать, что здание не рухнет.
То, что он делал, уже было выдающимся достижением, проявлением природного таланта.
Обычные сельские жители не могли построить даже деревянную хижину, и без присмотра и руководства им оставалось жить лишь в лачугах.
После полного упадка Империи Олантис уровень технологий на Севере деградировал до уровня средневековой Западной Европы.
Большинство замков в владениях были построены из утрамбованной земли, камня и дерева. Те, у кого были настоящие каменные замки, были либо крупными лордами, либо обладали избытком каменных материалов и рабочей силы.
С одной стороны, были ограничены ресурсы и люди, с другой — уровень технологий.
На Севере не было ни арматуры, ни бетона, поэтому для строительства величественного каменного замка, помимо богатства, требовался мастер, досконально знающий архитектуру.
Участие в строительстве такого масштабного объекта позволяло как старым мастерам, так и новым ученикам освоить массу знаний на практике.
Многие строительные приемы — если ты их даже не видел, как ты можешь ими овладеть?
Вернувшись в Речную излучину, Лео передал десять золотых сулеров, доверенных ему рыцарем Соловьем, Фэйше.
Это было вознаграждение для двадцати золотистых ищеек.
Двадцать золотистых ищеек носились по владениям Соловья, ели-пили, да еще и пятеро сбежали.
За три дня заработали сто тысяч!
Лео даже подумывал открыть бизнес по разведке месторождений, предлагая услуги отрядов кобольдов-ищеек всем дворянам Исенполя.
Но не все дворяне обладали щедростью и порядочностью рыцаря Соловья. Скорее всего, как только они обнаружили бы ценность этих обученных псов, их бы тут же заточили в клетки и поработили, великодушно выплатив Речной излучине компенсацию в десять серебряных монет.
Это было вдвое больше самой высокой цены за кобольда-раба на невольничьем рынке!
Глядя на золотые блестяшки в руках, Фэйша сильно сомневалась в их ценности.
Лучше бы дали несколько мешков зерна!
Кобольды от природы любили всё блестящее, но для Фэйши эти вещи были предметами роскоши, они были куда бесполезнее железных слитков или зерна — их нельзя было съесть и из них нельзя было сделать оружие.
Когда зерна было вдоволь, их можно было обменять на товары у других племен кобольдов.
А когда зерна не хватало и в пустошах начинались беспорядки, эти вещи становились совершенно бесполезными.
Хотя Лео изо всех сил пытался объяснить Фэйше человеческую денежную систему, та в конечном итоге, всё еще полная сомнений, отдала их Оливии, попросив помочь обменять их на эквивалентное количество зерна и инструментов.
В то время как строительство в землях рыцаря Соловья шло полным ходом, из Исенполя пришли новые вести.
Великий лорд Исенполя, эсквайр Тарик Фрилов, столкнувшись с ухудшением ситуации с безопасностью, решил прислушаться к совету своих вассалов и изгнать беженцев из Исенполя, выдворив их в пустоши!