Глава 138. Рыцарский лен Соловья

Глава 138: Рыцарский лен Соловья

Если Северная Ледяная река похожа на реку Хэйлунцзян из прошлой жизни, то река Анзено — это Хуанхэ, мать-река Северных земель.

Как и то, что земли к югу от Хуанхэ — еще не Юг, так и южный берег реки Анзено — вовсе не Южные земли; граница между Севером и Югом проходит еще дальше на юг, по реке Дом и горам Фабадос.

А горы Бак, тянущиеся от юго-восточного угла Великого Барьера прямо на юг, — это Тайханшань Империи Олантис, отделяющая Западные земли от Северных и Южных.

Благодаря водопаду на реке Анзено, а также защите Великого Барьера и гор Бак, Исенполь, несмотря на то что находится в глубине материка, получает достаточно влаги от испарений с Юга и питания от реки Анзено, что создает благоприятный климат.

Северная часть Равнины Изгнания Волков за семьсот лет постепенно превратилась в степь, но южная ее часть, прилегающая к Исенполю, по-прежнему остается густым лесом.

То же самое и на южном берегу реки Анзено: густые леса дают богатые лесные ресурсы, поэтому у каждого рыцарского лена есть своя лесопилка.

Но необработанные бревна в Исенполе не продать; рынок принимает только редкие породы древесины и обработанные доски.

Ручей в рыцарском лене Соловья не обладает большой силой, поэтому там можно построить лишь небольшую лесопилку и водяную мельницу для самообеспечения, но нельзя, как в других ленах, примыкающих к большой реке, превращать богатые лесные ресурсы в прибыль за счет водной энергии и речного транспорта.

Жители рыцарского лена Соловья живут земледелием; несколько сотен человек возделывают сотни акров полей, и даже не в сезон многие крестьяне остаются на полях.

Хорошо растущие пшеничные поля, скот, пасущийся в лесах, расслабленные лица сельчан — все это говорит о том, что в этом лене очень безопасно, и угрозы со стороны диких зверей или бродяг практически нет.

Видя, как рыцарь Соловей проезжает по грунтовой дороге вдоль полей, крестьяне с благоговением склоняют головы, а некоторые даже падают ниц.

Земной поклон на Севере — очень торжественный обряд, даже преклонение одного колена случается только в самых серьезных случаях.

Лео, следуя позади, смотрел, как сельчане кланяются рыцарю Соловью, и, конечно, не собирался цинично осуждать это.

По полным благоговения взглядам сельчан было видно: рыцарь Соловей — их защитник!

Напротив, сам рыцарь Соловей относился к сельчанам холодно и равнодушно, позволяя им кланяться, а сам даже не оборачивался, проезжая мимо.

Сельчане уже привыкли к этому, и, как только рыцарь Соловей уезжал, расходились по своим делам.

Лео часто слышал от Ульяна о семье Петуховых.

Это традиционная и консервативная рыцарская семья, гордящаяся соблюдением рыцарского кодекса: верность, честь, справедливость, храбрость, щедрость.

Но им присуща и дворянская гордыня, они смотрят свысока на низших простолюдинов.

Во времена Риголава это дошло до того, что они стали смотреть свысока даже на других дворян, из-за чего часто становились объектом насмешек исенпольской знати за свои старомодные и догматичные высказывания.

Но с точки зрения простолюдина или попаданца, Петуховы, фанатично преданные рыцарскому кодексу, — это моральный образец для дворян Исенполя.

Они храбры в бою, обладают стратегическим мышлением, заботятся о народе, соблюдают законы и презирают пороки.

Поэтому не смотрите на то, что в повседневной жизни они смотрят на вас свысока и поучают.

Если у вас случится беда, они действительно придут на помощь!

И неважно, близки вы или нет!

Ульян рассказывал, что рыцарь-баннерет Риголав пять лет истреблял разбойников на западе Исенполя вовсе не ради военных заслуг.

Просто однажды, пока он был в походе, банда разбойников перевалила через Западную Сторожевую Башню, ворвалась в его рыцарский лен и убила семнадцать жителей.

Риголав, которому было за сорок и который уже был главой семьи, схватился за копье, оседлал коня и, возглавив свое ополчение, добился должности начальника гарнизона Западной Сторожевой Башни, после чего пять лет мстил, воздав сторицей за своих людей.

Ульян, будучи фанатом Риголава, конечно, приукрашивал.

Как говорят, у богатых помещиков — одни дураки-сыновья, богачи никогда не бывают счастливы, — так неужели среди дворян могут быть хорошие люди?

Но, по крайней мере, одно Лео знал точно: помощь, обещанная семьей Петуховых при строительстве Речной излучины, и их поддержка в Исенполе были оказаны в полном объеме.

Даже младший брат Риголава, с которым у того вечно были конфликты, ни разу не попытался вставить палки в колеса.

В этот раз рыцарь Соловей открыто выступил, отпугнув захватнические войска семьи Гладстон, фактически приняв на себя их гнев вместо Речной излучины.

Рыцарь Соловей не стал жить в усадьбе, построенной предыдущим владельцем, семьей Мирвис, а отдал ее старосте назначенной им деревни, сам же построил себе хижину на склоне холма недалеко от деревни.

Взял двух деревенских детей, мальчика и девочку, в слуги, чтобы те присматривали за его бытом.

По сравнению с другими рыцарями-лордами, он был похож не на лорда, а на аскета.

Лео, стоя на лужайке перед деревянным домом и глядя сверху на деревню, видя, что рыцарь Соловей не горит желанием приглашать его внутрь, завел разговор:

— Дядюшка, вы еще не женаты?

Соловей снова бросил взгляд на Лео:

— Нет пары.

Хотя его старший и средний братья, и даже племянник, начали беспокоиться о его браке, он не снизил планку из-за возраста.

Да и на благородных девиц Исенполя даже его братья смотрели с отвращением, так как же он мог взять такую в жены?

Лео лихорадочно соображал, есть ли здесь лазейка.

А, сейчас самая образованная взрослая женщина в Речной излучине, кроме его Оливии, — это только кобольд Фэйша.

Чтобы избежать смерти от копья рыцаря Соловья, Лео поспешил сменить тему.

Он немного посмотрел на деревню внизу и сказал:

— В вашем лене народ живет в достатке и благополучии, старики сыты, дети присмотрены. Дядюшка, вы прекрасно управляете, вы — образец рыцаря-лорда.

Рыцарь Соловей вообще не хотел с ним разговаривать.

Эта деревня ничем не отличалась от времен правления семьи Мисвичи, единственное изменение — люди стали преданы ему.

Рыцарь Соловей был всецело поглощен развитием личной силы, а управление хозяйством было его слабым местом.

Все, что он делал каждый день, — это объезжал на коне с копьем окрестности лена, и если видел зверя — пронзал его копьем, позволяя сельчанам прийти и разделить мясо.

Видел разбойников — тоже пронзал копьем, позволяя сельчанам повесить их на дереве.

Видел беженцев — возвращался в деревню и приказывал старосте предоставить им еду, кров и выделить землю.

Доход с рыцарского лена он не брал ни гроша: половину, как положено, отдавал главе семьи, а половину велел старосте распределить между сельчанами.

Сейчас население лена немного выросло, но в целом он почти не отличался от того, что было до того, как он его принял.

Видя, что рыцарь Соловей молчит, Лео продолжил сам:

— Жаль, сельчане немного расслабились. Посмотрите на западную деревянную стену, она уже сгнила, а сельчане срезают там путь. А ведь на западе — дикие земли, стоит пробраться туда паре десятков волков, и кто-то из сельчан погибнет.

— И дорогу к Тракту Мирового Древа надо подправить, она ведь должна быть мощеной, а теперь превратилась в грязевую, торговые караваны даже заезжать не хотят.

— И посмотрите на те каналы, там, кажется, вода застоялась?

Рыцарь Соловей наконец проявил интерес и спросил:

— И что ты предлагаешь делать?