Глава 131. Слишком варварски!

Глава 131: Слишком варварски!

Услышав это, Ульян перестал притворяться и с недоумением переспросил:
— Эсквайр Нильсон, что вы имеете в виду?

Нильсон загадочно улыбнулся, не желая отвечать.

Его сопровождающий пояснил со стороны:
— Достопочтенный эсквайр Нильсон положил глаз на этот ваш участок земли и готов выкупить его за огромную сумму в пятьдесят золотых сулеров.

Сказав это, он вытащил из-за пазухи заранее приготовленный кошель и бросил его на деревянный стол.

Завязки кошеля развязались, обнажив блеск золотых монет внутри.

Ульян мгновенно всё понял. С самого момента прибытия в Речную излучину этот человек только и делал, что указывал на недостатки, придирался и всячески принижал Речную излучину, выставляя её никчёмной.

Оказалось, что он рассматривал её как товар: сначала постоянно сбивал цену, чтобы потом было удобнее торговаться.

Ульян с негодованием ответил:
— Прошу прощения, но это мой первопроходческий надел, и я не собираюсь его продавать.

Нильсон небрежно заметил:
— Вы ошибаетесь. Теоретически это земли графа Фролова, а мои деньги — лишь плата за душевное спокойствие.

Его сопровождающий поддакнул:
— У вас сейчас даже нет рыцарского титула. Даже если мой господин не купит это место, его рано или поздно отберут другие. К тому же здесь ничего нет, просто захудалая деревня. На вашем месте я бы лучше взял эту огромную сумму и отправился в Исенполь, чтобы стать там мелким помещиком.

— Здесь живут мои соплеменники!

— Какие соплеменники? Просто кучка крепостных!

Ульян помрачнел. Ему не хотелось продолжать этот спор, поэтому он махнул рукой, приказав ополченцам Речной излучины поднести заранее приготовленные подарки.

Это была стопка шкур соболя и лисицы — тщательно выделанные элитные товары, которые больше всего ценились имперской знатью.

Изначально Ульян планировал использовать их для светских знакомств в Исенполе, но сейчас решил откупиться ими от беды.

— Речная излучина бедна и неприглядна, мы не можем предложить ничего достойного. Пусть эти меха станут скромным подарком за то, что вы, эсквайр, не побоялись трудностей и почтили нас своим визитом.

— Что же касается вопроса о земле Речной излучины, давайте больше не будем об этом говорить.

Нильсон ещё не успел ничего сказать, как его сопровождающий, не выдержав, выхватил стальной меч и одним ударом разрубил аккуратно сложенную стопку мехов пополам.

Он взревел:
— Эсквайр удостоил Речную излучину вниманием, оказал вам честь, а вы пытаетесь откупиться этим мусором?

Лео, который осматривал лагерь дикарей, беспокоился за Ульяна и поспешно вернулся в дом лорда.

Такой тип, как Нильсон, напоминал ему мелких чиновников из прошлой жизни: под предлогом инспекции и надзора они занимались явным вымогательством.

Такие люди толстокожи, говорят двусмысленными намёками, и обычному младшему офицеру или старосте деревни с ними справиться непросто.

Ульян был простым воякой, и хотя за последнее время, благодаря постоянному общению с дворянами, он накопил кое-какой опыт, по сравнению с настоящими аристократами он всё ещё выглядел бледно.

Лео боялся, что Ульян попадётся на удочку их красноречия, и с таким трудом нажитое имущество будет без причины растащено по кускам.

Хотя у самого Лео тоже было мало опыта, он, по крайней мере, многое повидал и мог помочь советом, чтобы минимизировать потери.

Как только он вернулся в Речную излучину и проходил мимо казармы ополченцев перед домом лорда, он услышал глухие звуки драки.

В следующую секунду дверь казармы распахнулась, и оттуда выбежал вооружённый охранник, весь в крови.

Лео даже не успел подумать — он просто пнул его обратно.

Его нынешняя сила была невероятной: от этого удара противник пролетел три метра, рухнул на землю и забился в конвульсиях, едва не испустив дух.

Иван выскочил из казармы, наступил ногой на лицо охранника и пронзил ему горло мечом.

Нильсона и его сопровождающих пригласили в дом лорда, а остальных охранников отправили отдыхать в казарму ополченцев. Кто бы мог подумать, что, как только они сложат оружие, на них нападут ополченцы.

Лео поспешно спросил:
— Что происходит?

Иван простодушно усмехнулся, волоча труп охранника обратно, и указал на дом лорда.

Лео поспешил к дому и толкнул дверь.

Внутри, перед лицом наглого сопровождающего Нильсона, Ульян подал знак.

Сопровождающий Нильсона хотел было продолжить ругань, как вдруг мощная рука обхватила его сзади за голову и мгновенно сдавила.

Не успел он дёрнуться, как острый кинжал вонзился ему в одну сторону шеи и вышел с другой.

Он отчаянно забился, но силы покидали его тело быстрее, чем кровь из раны, и через три секунды он обмяк на полу.

Безымянный сопровождающий, только что демонстрировавший своё мастерство владения мечом и скверный характер, был зарезан Вичи, словно курица.

Лео как раз вошёл в комнату и увидел эту сцену.

Нильсон никак не ожидал, что они посмеют поднять руку на убийство. В его глазах эти простолюдины были низкими, трусливыми и жалкими существами, которыми легко манипулировать.

Он привёл с собой достаточно вооружённых слуг, почти целую роту, как они посмели!

К тому же, интриги между дворянами так не ведутся, до кровопролития ещё длинный путь!

Сначала торг, потом демонстрация силы, скрытые угрозы, а если дело доходит до разрыва отношений, то меряются влиянием семей, ищут посредников для переговоров и компромиссов.

В крайнем случае — бросают перчатку и устраивают дуэль между подчинёнными.

Род отца Нильсона, Гладстоны, тоже был семьёй рыцарей-баннеретов из Исенполя, владевшей тремя плодородными рыцарскими наделами.

Но Нильсону ничего из этого не досталось: в семье были ещё два дяди, два старших брата и четыре двоюродных брата.

Получив с трудом рыцарский статус, Нильсон не имел наследного надела, а семья Фроловых не хотела отдавать деревню такому никчёмному человеку, выдав лишь грамоту на освоение земель.

Но осваивать земли он не собирался — это так утомительно, медленно и хлопотно.

Поэтому Нильсон положил глаз на новые наделы возле Исенполя и последние несколько лет присматривал себе подходящий рыцарский надел.

Четвёртый надел, осваиваемый семьёй Петуховых, тоже привлёк его внимание, но после нескольких попыток договориться дело заглохло.

Семья Петуховых также была старым рыцарским родом из Исенполя, имевшим в своих рядах одного рыцаря-баннерета, одного сверхъестественного рыцаря, двух рыцарей-бакалавров и Ромона — рыцаря без надела.

Пять рыцарей в одной семье могли легко собрать армию в несколько сотен человек, и даже лорд Исенполя Тарик относился к ним с уважением, не говоря уже о нём, рыцаре без надела.

Нильсон, перепуганный до смерти, сполз на деревянные ступени и, дрожа от страха, но пытаясь сохранить спесь, указал на Ульяна:
— Я достопочтенный эсквайр Нильсон, племянник графа Фролова! Третий сын рода рыцарей-баннеретов Гладстонов!

— Дерзкие простолюдины! Как вы смеете оскорблять дворянина!

Ульян с бесстрастным лицом приказал подчинённым:
— Проводите эсквайра Нильсона домой!

Двое ополченцев подошли, подхватили парализованного от ужаса эсквайра Нильсона и выволокли его из дома.

Ульян сделал ополченцам жест, означающий перерезание горла, и больше не обращал внимания на Нильсона, переключившись на Вичи.

— Ты посмотри на себя! Зачем пускать в ход нож? Неужели нельзя было просто свернуть шею?

Вичи опустил голову, убирая кинжал за спину, и тихо пробормотал:
— Ножом… вроде как удобнее?

— Теперь всё в крови!

Ульян был крайне расстроен. Деревянные ступени в доме, окружавшие очаг и стол, предназначались для сидения и были застелены овечьими и оленьими шкурами, любовно сшитыми Оливией.

Теперь несколько шкур, подушек, а также стол и очаг были испачканы кровью, брызнувшей из сопровождающего.

Даже Оливия, которая пряталась в комнате и видела всё происходящее, вышла наружу и сердито уставилась на Вичи.

Вичи, чувствуя свою вину, поспешно взвалил на плечи труп сопровождающего, прихватил несколько испачканных шкур и отправился их отмывать.

Лео вошёл внутрь, не ожидая, что всё зайдёт так далеко, и громко сказал:
— Слишком варварски! Слишком кроваво! Как же так, на ровном месте — и убийство!