Глава 117. Теократическая долина кобольдов

Глава 117: Теократическая долина кобольдов

Вести кобольдов на войну — всё равно что везти младшеклассников на экскурсию: стоит на секунду отвлечься, и они разбредутся кто куда.

Единственное отличие в том, что никто из родителей не станет упрекать Фэйшу в чрезмерных телесных наказаниях.

Стоит лишь пустить в ход кнут, как большинство кобольдов, боясь боли, тут же вспоминают, что нужно держаться основной группы.

К счастью, если отбившийся кобольд не попадался в лапы диким зверям, он благодаря своему острому нюху мог догнать отряд или просто найти дорогу домой.

Дойдя до большой заводи в верховьях Речной излучины, Фэйша приказала всем кобольдам снять снаряжение и прыгать в воду, чтобы отмыться, прежде чем им позволят вернуться домой.

Особенно это касалось черноволосых кобольдов: они, вероятно, никогда в жизни не мылись, их шерсть была покрыта слоем грязи и свалялась в комки, лишь местами поблескивая.

Грязи было столько, что она уже лоснилась.

А по возвращении в Долину кобольдов их ждал большой бассейн с горячей водой и серой.

Золотистые кобольды, находившиеся под началом Фэйши, были куда чище — они уже привыкли регулярно мыться.

Они не любили плескаться в ледяной воде, предпочитая теплый бассейн в долине.

Однако объем бассейна был ограничен, а для нагрева воды требовалось немало дров, поэтому его наполняли лишь раз в несколько дней.

Только сильные кобольды из личной охраны могли позволить себе часто купаться, а слабым приходилось ждать своей очереди по полмесяца.

Большую часть времени Фэйша просто загоняла их в реку.

Санитарные нормы для кобольдов, установленные Фэйшей, почти полностью копировали правила Речной излучины.

Раньше, на Северных землях, из-за сурового климата и отсутствия средств жители Речной излучины ходили грязными, словно не мылись столетиями.

Ульян, ветеран элитного легиона, конечно, не мог на это смотреть, но поделать ничего не мог.

После того как они обосновались в Речной излучине, деревня временно перешла к первобытному общественному строю, став вотчиной Ульяна.

Он постепенно внедрял военное управление, перенося порядки из казарм в жизнь деревни.

Например: подчинение приказам, соблюдение устава, гигиена.

Это полностью совпадало с мыслями Лео: Ульян отвечал за строительство бань и туалетов, а Лео следил, чтобы жители ими пользовались, благодаря чему санитарные условия в Речной излучине значительно улучшились.

Даже самый неряшливый современный человек был чище, чем прежние жители деревни, но после совместных усилий Ульяна и Лео большинство селян привыкли соблюдать элементарную гигиену.

Пехотинцы Речной излучины, как приоритетная группа, стали первыми, кто прошел через это «перевоспитание».

В конце концов, соседство с такими «героями», которые не вытирали задницы после туалета, было весьма неприятным.

Когда Речная излучина окрепла, Ульян и Лео решили включить личную гигиену в критерии оценки для ополченцев.

Фэйша позволила всем кобольдам отмыться, прежде чем вести их обратно в долину.

После изобретения бочек с порохом каменные стены долины, которые раньше напоминали изъеденное червями дерево — все в дырах, но не рушившиеся, — были полностью разрушены менее чем за месяц.

С одной стороны долины образовался огромный пролом шириной в десятки метров, повсюду блестел металл, а земля была усыпана железной рудой с высоким содержанием железа.

Многие шахтеры-кобольды все еще звенели кирками, разбивая руду и складывая ее в корзины, а кобольды-носильщики таскали их в кузницу или на полуостров Речной излучины.

Лео отдал Фэйше две тачки, чтобы она могла их скопировать и повысить эффективность транспортировки грузов кобольдами.

Но пока до серийного производства дело не дошло, и большая часть железной руды и чугунных слитков по-прежнему перевозилась на спинах кобольдов.

Между Долиной кобольдов и Речной излучиной пролегла четкая, утоптанная тропа, по которой непрерывным потоком двигались кобольды с рудой.

Даже маленькие кобольды, следуя за родителями и старшими, таскали на головах куски руды размером с собственную голову.

После того как Лео увел вооруженные силы Речной излучины, жизнь в деревне замерла в ожидании возможных нападений.

Однако на кобольдов это никак не повлияло: они решили, что охотничий отряд просто ушел в поход, а оставшиеся продолжали работать в прежнем режиме.

Если бы они знали идиому «подавиться едой и перестать есть», они бы посмеялись над людьми.

Долина кобольдов стала намного просторнее, в ней появилось множество навесов и хижин.

Кухня, склады, туалеты, кузница, столярная мастерская, казармы, площадь — все это начало обретать очертания.

Старый, облезлый кобольд, опираясь на посох, встречал соплеменников у входа в долину.

Это был шаман кобольдов. После того как племя утратило магическое наследие, шаман стал бесполезен.

Ему оставалось лишь полагаться на свой ум, сочиняя нелепые истории и песни, да исполняя ритуальные танцы, чтобы заработать на пропитание.

Однажды, во время танца, призванного благословить кузнечный горн, этот старый, дрожащий на ногах шаман не удержался и свалился в огонь.

Когда он выбрался, шерсть его была опалена, а нога сломана.

Соплеменники решили, что он больше не нужен, и собирались бросить его в лесу на произвол судьбы.

Но у Фэйши было иное мнение.

Она посчитала, что раз старый кобольд еще может говорить, учить малышей песням, рассказывать легенды о Священной горе кобольдов и распознавать травы, значит, он еще пригодится.

Поэтому она лишь отобрала у него терновый венец, накидку из перьев и титул шамана, но приказала соплеменникам заботиться о его пропитании, пока он не умрет своей смертью.

Теперь Фэйша совмещала две высшие должности — вождя и шамана Долины кобольдов, установив теократическое правление и абсолютную власть.

Фэйша передала детенышей гноллов на попечение доверенным кобольдихам — по пути часть этих детенышей «свирепых кобольдов» была тайно съедена ненавидящими их черноволосыми кобольдами, и их осталось меньше сотни.

Черноволосые кобольды привели с собой несколько десятков своих детенышей; они не понимали положения дел в долине и боялись, что детеныши гноллов отнимут у их потомства жизненное пространство.

К тому же, из-за старой вражды, они по пути тайком убивали и поедали детенышей гноллов.

К тому моменту, как Фэйша это обнаружила, погибло уже не менее двадцати.

Войдя в долину, черноволосые кобольды чувствовали себя словно деревенщины, впервые попавшие в большой город.

Постройки, имитирующие человеческие, всевозможные производственные объекты, открытые шахты, радостный смех соплеменников — ничего подобного они никогда не видели.

То, что старого шамана не бросили в глуши, было уже странно, а уж то, что кобольдихи с детенышами беззаботно играли, вместо того чтобы заниматься собирательством, вообще не укладывалось в голове.

Этих неотесанных черноволосых кобольдов загнали в большой горячий бассейн у входа в долину.

В воду добавили много серы, чтобы избавиться от вшей и бактерий, которые они принесли с собой.

Кобольды, заранее вернувшиеся в долину с вестями, уже передали известие о победе и приказали самкам встретить новых соплеменников согласно стандартному протоколу.

Бедные черноволосые кобольды, только что принявшие холодный душ и решившие, что стали чище некуда, были загнаны в обжигающе горячую воду, отчего чуть не лишились остатков шерсти.

Некоторые маленькие черные кобольды, решив, что их сейчас сварят и съедят, начали отчаянно барахтаться в воде, их мордочки исказились от ужаса.

А в Речной излучине пехотинцев Лео и лучников Басака встречали соплеменники.