Глава 113. Битва пяти армий! Резня!

Глава 113: Битва пяти армий! Резня!

Столкнувшись с превосходящими силами гноллов, пехотный полк Речной излучины держался крайне хладнокровно.

На поле ожесточенного боя враги наваливались гурьбой, но численное превосходство уже не могло поколебать дух ветеранов.

В конце концов, ни у кого не было времени пересчитывать противника, да и бежать только из-за того, что врагов много, никто не собирался.

Вместо этого они старались действовать сообща с товарищами, поддерживать строй щитов и сеять смерть.

Лишь часть новобранцев в задних рядах испытывала нервозность, но их задачей было метание дротиков, поддержка строя и замена павших — они не вступали в ближний бой с первых же минут.

Будь то древнеримские легионы или современные отряды спецназа, способность сражаться один против пяти или десяти объяснялась вовсе не тем, что каждый из них был непобедимым героем.

А тем, что солдаты обладали отличным снаряжением, твердой волей к победе и надежным строем.

В безопасном боевом порядке солдатам, действующим слаженно, приходилось решать не больше задач, чем водителю такси.

Пока товарищи не дрогнули, опытный «старый водила» сражался легко и непринужденно.

В войнах с применением холодного оружия побеждает часто не тот, у кого больше людей, а тот, кто первым не выдерживает потерь и обращается в бегство.

Тысяча регулярных пехотинцев, действующих как единое целое, могла заставить в десять раз превосходящую их толпу ополченцев выть от ужаса и разбегаться по всем холмам, причем тех, кто погиб в давке, оказывалось больше, чем убитых врагом.

Когда пехота Речной излучины сошлась с гноллами, результат оказался таким же, как и при столкновении с охотничьими отрядами гноллов.

Пехотинцы словно работали на конвейере крупной скотобойни, только вот «продукция» под ножом еще и сопротивлялась.

Лишь свинолюди-воины, обладавшие огромной грубой силой, представляли серьезную угрозу для строя щитов.

Десятки фунтов веса каменного молота, если удар приходился точно, даже не разбивая щит, могли отбросить пехотинца вместе с ним, пробивая брешь в строю.

Самый опасный момент случился, когда один воин-свинолюд плечом сбил пехотинца и, ведя за собой четырех-пяти крепких гноллов-варваров, ворвался в строй.

Сила воина-свинолюда и гноллов-варваров превосходила силу пехотинцев Речной излучины, и, ворвавшись в строй, они принялись крушить всё вокруг, сея хаос.

Лео был готов к этому: десять элитных ветеранов, вооруженных двуручными мечами или боевыми топорами и отличавшихся мастерством владения оружием, стремительно бросились вперед и, действуя заодно с мечниками, перебили их одного за другим, закрыв брешь.

Лео не стал вмешиваться лично, а, вооружившись тисовым длинным луком, наблюдал за ходом боя, следя, чтобы строй не рассыпался, и прицельно стрелял, уделяя особое внимание воинам-свинолюдям.

Прошло два с лишним месяца, и его мастерство стрельбы из лука достигло минимального стандарта лучников Басака, уступая лишь немного юношам и девушкам из числа дикарей, пришедших на битву.

Эти несовершеннолетние дикари были не просто наспех призванными соплеменниками, а лучшими представителями молодого поколения своих племен.

Участие в битве для них было равносильно досрочному прохождению испытания на звание охотника.

Раньше Лео, хоть и обладал сверхъестественной силой, не проходил многолетних тренировок с длинным луком, поэтому, натянув двухсотфунтовый тисовый лук, не мог удержать его дольше трех секунд без легкой дрожи.

Эта легкая дрожь приводила к погрешности полета стрелы, которая на дистанции в пятьдесят метров превышала фут, а на ста метрах могла привести к промаху.

Но теперь его сила росла день ото дня, достигнув нечеловеческого уровня, и он легко натягивал двухсотфунтовый тисовый лук, удерживая его десять секунд без малейшего труда.

Такой силе могли позавидовать даже Бьёрн и Магнар, великие охотники дикарей.

Хоть их луки тоже были двухсотфунтовыми, они не целились долго, а полагались на богатый опыт и отточенное чутье, выпуская стрелу почти сразу после натяжения.

Перед великим охотником дикарей ты даже не успевал заметить движение, как его стрела уже вонзалась в добычу.

Однако огромная сила лишь обеспечивала стабильность стрельбы, что было лишь одним из условий точности.

Опыт и чутье все равно требовали долгих тренировок.

На данный момент мастерство Лео, хоть и не было таким виртуозным, как у охотников, позволяло ему на дистанции до тридцати метров не то чтобы попадать в яблочко каждый раз, но, по крайней мере, не стрелять в своих.

Столкновение пехотного полка Речной излучины с гноллами длилось всего пять минут, но чаша весов уже начала склоняться в одну сторону.

Гноллы, понесшие тяжелые потери, начали терять свой безумный пыл.

Один из выживших главарей гноллов стоял на поле боя, озираясь по сторонам.

Впереди — несокрушимый, словно крепостная стена, строй щитов, позади — непобедимые двухголовые огры, сеющие панику.

Тяжелые стрелы лучников Басака, болты кобольдов-гвардейцев и арбалетчиков из числа переселенцев летели, словно саранча.

Люди, кобольды, огры, свинолюди и гноллы — пять армий смешались в одну кучу.

С каждым вздохом падали десятки соплеменников.

Большая часть тех, кто еще недавно окружал его, превратилась в горы трупов.

Войско, которое при входе в долину было невероятно плотным, теперь поредело, и каждый сражался сам за себя.

Многие гноллы, потрясенные огромными потерями, протрезвели и начали отступать.

А окончательно сломила их волю к борьбе атака Фэйши.

На возвышенности с одной стороны долины Фэйша с помощниками вбила в землю толстые деревянные колья, соорудив огромную рогатину.

К ней привязали резинку, сплетенную из толстого пучка воловьих жил, а посередине закрепили кожаный карман.

Это была двухметровая рогатка!

Фэйша стояла рядом и командовала двумя кобольдами-гвардейцами, натягивавшими резинку: «Тяните! Тяните еще!»

Перед ними на земле была начерчена линия — результат вчерашних испытаний: только если натянуть за эту линию, «Бум-бум» Фэйши долетит до центра долины.

Два кобольда-гвардейца, обладавшие невероятной силой, тянули резинку, а другие кобольды изо всех сил удерживали опоры, чтобы рогатку не опрокинуло.

Они тянули так, что изо рта шла пена, тела шатались, но наконец резинка пересекла черту.

Фэйша положила сверху бочонок со взрывчаткой, вставила в маленькое отверстие фитиль и подожгла его.

Ее фитиль был скручен из нескольких тонких хлопковых нитей, пропитанных специальным порохом — идею подсказал Лео, но у него не было времени и сил заниматься разработкой.

Фэйша, конечно, не упустила такую полезную вещь и после некоторого исследования добилась того, что ее фитили стали гореть стабильно.

Это был ее секрет управления «Бум-бумом», о котором никто не должен был знать.

«Пли!»

Выбившиеся из сил кобольды-гвардейцы тут же отпустили резинку и повалились на землю кучей, тяжело дыша с высунутыми языками.

Под действием колоссальной упругости бочонок размером с человеческую голову взмыл в небо, описал дугу и рухнул в долину в сотне метров от них.

Не успев коснуться земли, бочонок взорвался в воздухе, превратившись в шрапнель.

Гноллы в радиусе десяти метров были отброшены мощной ударной волной и разорваны на куски разлетевшимися железными осколками.

Гноллы в радиусе двадцати метров, оглушенные мощным звуковым ударом, зажимали уши и жалобно скулили, а несколько неудачников и вовсе упали, сраженные осколками.

Находившиеся неподалеку двухголовые огры тоже попали под обстрел: несколько раскаленных железных осколков вонзились им в животы и спины, глубоко уйдя в плоть и заставив их взреветь от боли.

Один осколок пролетел целых пятьдесят метров и ударил в круглый щит пехотинца, оставив на нем вмятину.

Все, и враги, и свои, были ошеломлены этим оглушительным взрывом и учиненной им бойней, на мгновение прекратив атаку.

Фэйша, наблюдая с вершины холма за результатом, радостно закричала: «Йе! Запуск прошел успешно!»

В этот раз бочонок отклонился от намеченной цели всего на пятьдесят метров!