Глава 107. Полное уничтожение охотничьего отряда гноллов
Глава 107: Полное уничтожение охотничьего отряда гноллов
Бьёрн объединился со своим племенем и племенем Магны, после чего, перевалив через горы, устремился прямиком к охотничьему отряду гноллов.
В открытом бою сотня лучников Басака превосходила сотню гноллов лишь самую малость.
Но в засаде всё было иначе: лучники Басака, заняв выгодные позиции, могли обрушить на врага несколько залпов стрел, и гноллы понесли бы потери больше половины еще до того, как успели бы приблизиться.
Лео не боялся поражения дикарей, его беспокоили лишь чрезмерные потери.
Эти два племени дикарей уже были у него в кармане, и даже если они не желали подчиняться, то, по крайней мере, оставались союзниками.
Их воины были воинами Лео.
В своей прошлой жизни он был заядлым любителем стратегических игр и, во что бы то ни стало, всегда стремился к минимальным боевым потерям.
В «Цивилизации» он расстраивался, теряя даже одного разведчика, а гибель мечника и вовсе заставляла его перезагружать сохранение.
А теперь, когда в его руках были живые люди, терять их было тем более недопустимо.
Лучше всего было бы вообще не воевать, чтобы враги не нападали, чтобы все жили дружно, а Лео мог бы спокойно заниматься земледелием вместе со своим племенем, вплоть до наступления современности!
Пока Лео отдавал приказы пехоте и переселенцам поскорее возводить оборонительные сооружения, рыть траншеи и расставлять ловушки, он спросил Фэйшу: «Где твой большой кобольд?»
Так называемый «большой кобольд» был тем самым оборотнем, которого огры подарили Фэйше.
Фэйша отказывалась признавать, что оборотень — не кобольд, поэтому сама переопределила его расу.
Этот оборотень, закованный в тяжелые железные цепи, показался всего дважды и бесследно исчез.
Лео не знал, то ли Фэйша прикончила его, потому что он оказался не поддающимся дрессировке, то ли он воспользовался случаем и сбежал.
Фэйша, контролировавшая кобольдов, которые изготавливали «Бум-бум», услышав вопрос, небрежно ответила: «Он пошел домой, к маме».
Лео не поверил своим ушам: «И поэтому ты его отпустила?»
«А что еще оставалось?»
«Ну ладно…»
Лео больше нечего было сказать. Это был выбор самой Фэйши, отпустила — так отпустила, главное, что никто не пострадал.
Увидев, что Лео замолчал, Фэйша уверенно добавила: «Он вернется! Он большой кобольд! Мой соплеменник!»
Пока она говорила, Фэйша подошла к кобольду, который занимался изготовлением пороха, схватила горсть смешанного черного пороха, поднесла к носу, понюхала и сердито выругалась: «Дурак! Дурак! Желтого слишком мало, черного слишком много!»
Кобольд, отвечавший за пропорции пороха, жалобно заскулил, не смея поднять головы, и был готов хоть сквозь землю провалиться.
Затем Фэйша подошла к другому кобольду, взяла горсть пороха, понюхала и удовлетворенно кивнула: «Неплохо! Товар чистый!»
Процесс, с помощью которого Фэйша изобрела пороховые бочки, был на удивление прост.
Сначала она украла у Лео рецепт, успешно приготовила черный порох и устроила фейерверк в Долине Кобольдов.
Обладая сверхъестественным обонянием, она могла учуять компоненты пороха и, основываясь на запахе, регулировать пропорции материалов для достижения идеального состава.
У нее было больше селитры и серы, причем более высокой очистки, а также достаточно времени для экспериментов, поэтому всего за несколько дней мощность пороха превзошла экспериментальные образцы Лео.
Когда она складывала готовый черный порох в бочку, то случайно устроила взрыв и в одночасье открыла для себя новый мир.
Так родились пороховые бочки!
Теперь Фэйша уже начала изучать грануляцию пороха, чтобы повысить его устойчивость к влаге и стабильность.
Но война нагрянула слишком внезапно, и пока что «Бум-бум» Фэйши состоял из порошкообразного пороха.
Порошкообразный порох было трудно транспортировать и хранить, особенно в руках небрежных кобольдов — малейшая ошибка могла привести к взрыву и отправить их на тот свет.
Поэтому Лео посоветовал Фэйше переносить селитру, серу и древесный уголь по отдельности, а смешивать их уже на поле боя.
Кобольды-ремесленники, работавшие под началом Фэйши, были ни искусными, ни прилежными, поэтому требовали постоянного надзора.
Деревянные бочонки размером с человеческую голову стягивались тремя железными обручами; внутрь насыпали несколько десятков неровных железных шариков размером с виноградину, засыпали порохом, а затем наглухо забивали крышку.
Некоторые кобольды пытались потрясти бочонок в руках, чтобы перемешать порох, но Фэйша, которая была начеку, тут же пресекала это, охаживая их кнутом так, что те выли на всю округу.
В такие моменты Лео предпочитал держаться как можно дальше.
К концу дня Бьёрн и Магна вернулись в лагерь, правда, с парой легких ранений.
Магна с гордостью бросил голову гнолла к ногам Лео и громко заявил: «По меньшей мере сотня гноллов, все уничтожены! Ни один не ушел!»
Голова гнолла была мясистой, с оскаленными клыками, и оказалась даже больше, чем представлял себе Лео.
Шея была перерублена, кровь стекла, обнажая пучки мощных сухожилий.
Лео поспешно спросил: «Каковы ваши потери?»
«Девять погибших, с десяток раненых».
Лео обвел взглядом вернувшихся лучников Басака и заметил, что перебинтованы были не двадцать человек, а гораздо больше.
Те дикари, что еще могли держать оружие, явно не были включены Магной в число раненых.
Под ранеными Магна подразумевал лишь тех, кого принесли на носилках.
Такие потери неприятно кольнули Лео в сердце, но он не подал виду, а вместо этого громко похвалил: «Молодцы! Бог войны свидетель — я видел доблесть народа Басака!»
Получив признание Лео, Магна и новоприбывшие дикари облегченно вздохнули, и боевой дух заметно поднялся.
Когда дикари разошлись, Бьёрн тихо рассказал Лео подробности боя.
Более сотни лучников Басака устроили засаду в долине на такое же количество гноллов, обрушив на них ливень стрел.
За десять вдохов более половины гноллов пали на пути к атаке, а остальные бросились врассыпную.
Однако Магна, опасаясь, что сбежавшие гноллы вернутся с подкреплением, заранее расставил охотников, чтобы перехватить их, из-за чего избежать ближнего боя не удалось.
Жестокость и сила гноллов проявились именно в ближнем бою. Основная сила гноллов — воины-гноллы — ростом не уступали охотникам-дикарям, а их мышцы были даже мощнее, сравнимые с телосложением личной охраны Фэйши.
Мышцы и густой мех гноллов-воинов сами по себе обеспечивали отличную защиту, а многие из них еще и носили шкуры медведей или тигров, будучи вооруженными тяжелыми круглыми щитами, благодаря чему и выжили под ливнем стрел.
В руках они сжимали тяжелые цепы или кистени, и лишь немногие использовали легкое оружие.
Оставшиеся охотники-гноллы по своим физическим данным не уступали пехоте Речной излучины.
Правда, на них были только набедренные повязки из звериных шкур, без доспехов, а вооружены они были луками, арбалетами и короткими копьями, поэтому их легко перестреляли лучники Басака.
Несколько десятков гноллов-воинов и охотников столкнулись с охотниками-дикарями, которые должны были их перехватить.
Потеряв еще часть отряда от стрел, они наконец добрались до дикарей, и завязалась рукопашная схватка.
Охотники-дикари тоже были сильны в ближнем бою, но, к сожалению, у них не было щитов и подготовки к строевому бою, поэтому, как только они сошлись, началась свалка.
Даже самое крепкое тело дикаря не могло выдержать удара цепом или кистенем.
Так что, даже имея численное преимущество, они могли лишь размениваться жизнями.
В итоге, ценой жизни девяти охотников и тяжелых ранений еще пятнадцати, удалось добиться полного уничтожения врага.
Лео мог с уверенностью сказать: если бы линию фронта держала пехота Речной излучины, таких потерь точно удалось бы избежать, а при численном преимуществе — возможно, обошлось бы и без погибших.
Но эти мысли он оставил при себе, не в силах сказать их дикарям, которые ценили доблесть превыше самой жизни.