Глава 105. Сводный отряд Речной излучины!

Глава 105: Сводный отряд Речной излучины!

Сотня пехотинцев Речной излучины — это все бойцы первого и второго отрядов ополчения Речной излучины, все они были хорошо обучены и единообразно экипированы.

Первые из них были уже закалены в боях, их боевые навыки и психологическая устойчивость достигли уровня регулярной пехоты. Они давно перестали заниматься физическим трудом, став профессиональными солдатами, которые отвечали лишь за патрулирование, охрану и ежедневные тренировки в Речной излучине.

Поэтому называть их ополченцами было уже нельзя — теперь это был регулярный отряд лорда, имеющий четкую структуру.

На всех пехотинцах была одинаковая двухслойная меховая броня, поверх которой они носили плащи из медвежьих шкур или наплечники из волчьих, а на ногах — прочные сапоги из звериных шкур и обмотки из грубой ткани.

Более того, в прослойках звериных шкур на груди, животе и спине были вшиты большие изогнутые железные пластины, прошедшие простую ковку.

В сочетании с меховой броней этого было достаточно, чтобы отразить большинство летящих стрел и ударов мечом.

После того как дикие люди из района Большого водопада стали все теснее сотрудничать с Речной излучиной, они начали приносить огромные запасы звериных шкур в обмен на продовольствие.

Ульян собирал эти качественные шкуры диких зверей и не продал ни одной, переработав всё в прочное защитное снаряжение, которое теперь носили пехотинцы Речной излучины.

Помимо этого, каждый пехотинец Речной излучины был вооружен метровым железным мечом с широким лезвием и толстым обухом, круглым двухслойным деревянным щитом диаметром в один метр и толщиной в целый дюйм, а также носил с собой по три тяжелых метательных копья.

Некоторые пехотинцы по привычке затыкали за пояс еще и по одному-два маленьких ручных топорика или кинжала.

Если не считать отсутствия железного шлема, снаряжение пехоты Речной излучины практически соответствовало стандартам имперской регулярной пехоты.

Все пехотинцы Речной излучины больше не были вооружены пращами и арбалетами.

Несколько сражений доказали, что урон от пращей и арбалетов был не слишком впечатляющим, к тому же они мешали использованию метательных копий и значительно увеличивали нагрузку на пехотинцев.

Поэтому, за исключением времени патрулирования и охраны, пехотинцы Речной излучины больше не использовали пращи и арбалеты, сосредоточившись на метании копий и ближнем бою с мечом и щитом.

Раньше выхода не было, приходилось использовать всё, что попадалось под руку, но теперь, когда вооружение обновилось, а численность войск увеличилась, можно было начать специализацию.

Списанные арбалеты и пращи были переданы сотне переселенцев.

С момента прибытия в Речную излучину они проходили регулярные тренировки по бою и стрельбе из арбалета, хотя еще не участвовали в реальных сражениях.

Лео не рассчитывал, что эти переселенцы проявят героизм в бою, но, по крайней мере, под прикрытием пехоты они могли обеспечить определенную огневую поддержку на поле боя.

К тому же в свободное от боев время они могли помогать рыть окопы и ловушки, изготавливать заграждения и возводить стены.

Ульян придерживался того же мнения: взять их с собой, чтобы они увидели жестокость войны, было куда лучше, чем позволить им бездельничать в лагере лесорубов и замышлять смуту.

По сравнению с ними, арбалетчики-кобольды под командованием Фэйши были куда более элитными и боеспособными, чем арбалетчики из числа переселенцев.

Они носили льняные накидки, использовали пращи в качестве поясов, а за спиной у них были огромные арбалеты, несоразмерные их телам, и по три тяжелых метательных копья.

Эти арбалетчики-кобольды — Фэйша называла их личной гвардией кобольдов — были лучшими из лучших, отобранными из числа воинов-кобольдов.

Кобольды обладали невероятной способностью к усвоению пищи, буквально росли на глазах, и благодаря усиленному питанию Фэйши, которая кормила их дважды в день пшеницей и мясом, всего за два-три месяца многие некогда тощие кобольды-шахтеры превратились в настоящих качков с мощными руками.

Некоторые кобольды, которые только и знали, что есть, копать и драться, за месяц набирали до пятнадцати килограммов мышечной массы, и их рост, который, казалось бы, остановился, начал стремительно увеличиваться!

Хотя кобольды из личной гвардии по-прежнему оставались низкорослыми, сила их конечностей была невероятной: они могли не только взводить арбалеты свинолюдей с очень высоким натяжением, но и так же, как пехотинцы Речной излучины, метать копья.

Метровые арбалеты в руках гвардейцев-кобольдов, чей средний рост составлял всего метр тридцать, выглядели несколько громоздкими, но работали на удивление хорошо.

Их короткие руки не могли натянуть даже длинный лук дикарей, не говоря уже об охотничьих коротких луках жителей Речной излучины, но они легко справлялись с немного модифицированными ножными арбалетами.

Многие ножные арбалеты ломались от грубой силы кобольдов, поэтому Фэйше приходилось изыскивать способы изготовления новой партии, усиливая их коваными железными прутьями, что заодно повышало силу натяжения.

В то же время нельзя было недооценивать и навыки ближнего боя гвардейцев-кобольдов: их мощные руки, толще, чем икры взрослого человека, могли одним апперкотом легко раздробить человеку челюсть или яички, особенно с учетом железного оружия в руках.

К сожалению, даже несмотря на все усилия Фэйши по наведению порядка и тренировкам, кобольды не могли держать строй в бою, всегда оставаясь разрозненными и хаотичными.

Они швыряли копья и стреляли из арбалетов куда попало, кто успел схватить — тот и стреляет, и прямо во время боя они умудрялись подраться с товарищами.

При стрельбе не было никаких правил: они катались по земле, использовали и руки, и ноги, устраиваясь так, как им было удобно.

К счастью, скорость стрельбы, точность и маневренность на поле боя с лихвой компенсировали их недостатки в интеллекте и дисциплине.

Гвардейцы-кобольды были куда лучше приспособлены к бегу по пересеченной горной местности, чем пехотинцы Речной излучины, умели скрываться в густых лесах, а их пять чувств были развиты намного лучше человеческих, что позволяло им заранее обнаруживать опасность.

Густая золотистая шерсть обеспечивала достаточно тепла, чтобы пережить холодную ночь, просто забившись в дупло дерева.

Если еды совсем не было, они могли выжить, питаясь корой деревьев, личинками и насекомыми.

Вот только их боевой дух был слишком слаб, они легко пугались потерь среди товарищей или свирепости врага, вплоть до того, что могли сдаться прямо на месте, поэтому им приходилось следовать за основными силами и участвовать только в победных сражениях.

По совету Лео Фэйша также проводила с гвардейцами-кобольдами целенаправленные тренировки, используя их сильные стороны и избегая слабых, обучая их как элитных разведчиков дикой местности, следопытов кобольдов, стараясь по возможности избегать ближнего боя.

Если бы тогда караван первопроходцев Речной излучины столкнулся с таким отрядом партизан-кобольдов, то истории бы уже не было.

Но будь то арбалетчики-люди или арбалетчики-кобольды, все они были вспомогательными войсками. Главной ударной силой на поле боя были лучники Басака, собранные из племен Большого водопада и Волчьего клыка.

Большинство из них были охотниками из диких племен в самом расцвете сил, и лишь немногие были еще полными отваги седовласыми стариками или талантливыми юношами и девушками.

Многолетнее питание мясом сделало их телосложение еще более мощным и высоким, чем у пехотинцев Речной излучины, а их невероятно длинные руки и мощные плечи позволяли не только натягивать тяжелые длинные луки, но и голыми руками задушить волка или дикого леопарда.

Лучники Басака носили всевозможные доспехи из звериных шкур, надевали шлемы из голов медведей, тигров или волков, а на шеях и руках у них висели ожерелья из медвежьих когтей, тигриных клыков и волчьих зубов — примитивные охотничьи трофеи, свидетельствующие об их доблести.

За спиной у них были тисовые длинные луки разного размера и натяжения, но не менее ста пятидесяти фунтов, в руках — охотничьи костяные копья или двуручные топоры для валки леса, а на поясе — две сумки с тяжелыми стрелами толщиной в палец.

После того как Речная излучина смогла производить качественные железные слитки, у них появились свои мастера-лучники. Острые железные наконечники стрел, хоть и уступали по качеству стали наконечникам из мастерских Южных земель, были намного лучше наконечников из звериных костей, бронзы или дерева.

Вооруженные такими железными наконечниками, лучники Басака со своими тяжелыми луками могли на большом расстоянии пронзить тело любой средней дичи.

Также это давало им шанс нанести смертельный удар крупным хищникам, таким как бурые медведи или саблезубые тигры, на близком расстоянии.

Но самым примечательным во всем отряде было то, что Лео называл своим секретным оружием.