Глава 99. Гости из диких земель
Глава 99: Гости из диких земель
Перед отъездом из Исенполя Ульян прогулялся с Лео и Иваном по рынку, чтобы купить подарки для жителей деревни.
В Речную излучину теперь каждую неделю захаживали небольшие торговые караваны, так что дефицита в предметах первой необходимости больше не было. Однако товары для комфорта торговцы не привозили, считая, что маленькая горная деревушка их не потянет.
Перед отправлением Оливия, опасаясь, что Лео, оказавшись вдали от дома, будет стеснен в средствах, тайком сунула ему золотой сулер, а также целую горсть серебряных и медных монет, призывая не скупиться.
По её мнению, Лео, который почти никогда не бывал в городе, даже при самом широком жесте не потратит много меди.
Ну, разве что купит пару вкусных лепешек!
Мужчина, которого она выбрала, не должен выглядеть как деревенский бедняк, впервые попавший в город. Он должен держаться уверенно!
Лео с радостью согласился. Он купил Оливии и Мышке по целому комплекту одежды, по паре теплых сапожек из телячьей кожи, прихватил несколько банок дорогого меда и сливочного масла, а себе набрал кучу странных материалов для экспериментов.
Деньги были потрачены до последней монетки!
Та самая ночная сорочка, которую часто носила Оливия, была сшита её матерью ещё до смерти и служила ей уже года три-четыре.
Не говоря уже о том, что она стала мала, ткань, напоминающая марлю, давно истончилась и протерлась до дыр.
Хотя в постели она выглядела весьма соблазнительно, беда была в том, что иногда Оливия, поужинав и приняв ванну, разгуливала в ней по главному дому, и любой входящий мог ненароком увидеть всё, что скрыто.
В глазах односельчан это не было чем-то особенным: деревенские жители носили то, что было под рукой. Те, кто побогаче, ставили заплатки, а бедняки кутались в любые лохмотья.
Женщины в деревне, выполняя тяжелую работу, порой даже ходили с обнаженной грудью, как мужчины, чтобы не испортить одежду.
Все понятия о приличиях и стыде зиждутся на материальном фундаменте, а также на культурном развитии, приходящем с достатком. Очевидно, что у жителей Речной излучины этого отродясь не было.
По сравнению с грубоватыми сельчанами Лео выглядел цивилизованным и консервативным, и, конечно, не хотел, чтобы его возлюбленная ходила в чем попало. Поэтому, раз уж они наконец выбрались в Исенполь, он решил купить ей побольше одежды.
Когда Оливия узнала, что одна шелковая ночная сорочка стоит целых двадцать серебряных монет, у неё потемнело в глазах. Она тут же переключилась в режим «обиженной жены», схватила Лео за ухо, отчитала за расточительство и поклялась, что больше не даст ему ни медной монетки.
Двадцать серебряных сулеров! На них можно было купить четыре мешка пшеницы, испечь четыреста лепешек и кормить ребенка в деревне целый год!
Или купить два огромных тюка грубой ткани и сшить двадцать курток с подкладкой для деревенских парней.
При одной мысли об этом Оливию охватывало чувство вины.
Но уже через мгновение она красовалась перед Лео в новой обновке, сияя от счастья.
Весь день Оливия металась между образом скупой ворчуньи и счастливой девчонки, а Лео то и дело страдал от её упреков и похвал.
С Мышкой было проще: как и Лео, она не имела представления о ценности денег и просто крутила попкой, радуясь новой одежде — этот навык она переняла у собачек, и ей не хватало только виляющего хвоста.
Сидя у очага в главном доме, Лео поднес кусочек купленного известняка к носам маленьких кобольдов и подбодрил их: «Блестяшка! Понюхайте!»
Один кобольд с любопытством понюхал, лизнул и взял камень в рот.
Затем выплюнул на пол — очевидно, на вкус было не очень.
Лео с надеждой спросил: «Вы можете найти такой?»
Кобольды тупо уставились на Лео, молча.
«Мы даже за пределы полуострова Речной излучины не выходили, где нам искать тебе руду? Наш человеческий папаша, что, дурак?»
Видя, что кобольды совсем бестолковые, Лео мгновенно переменился в лице и рявкнул: «Марш на тренировку, бесполезные твари!»
Тот самый кобольд, попробовавший известняк, быстро подхватил камень и побежал вслед за братьями.
В этот момент вошел Иван и доложил: «Пришел Бьёрн».
Оливия, увидев Ивана, покачала головой, сетуя на его нерешительность: «Ну ты даешь! Ну ты даешь!»
Иван в сотый раз выдал бледное, неубедительное объяснение: «Но она же дворянка! Если я её оскорблю, мне же голову отрубят, верно?»
К сожалению, Оливия, как и все остальные, не хотела слушать оправдания Ивана.
Лео, напротив, посчитал, что такой риск есть. Выходя встречать Бьёрна, он назидательно сказал Ивану: «В следующий раз, если попадешь в такую ситуацию, сразу зови меня на помощь. Это слишком опасно, тебе не справиться».
Бьёрн, который по росту, весу и одежде был очень похож на бурого медведя, стоял у ворот лагеря Речной излучины в окружении нескольких таких же диких охотников.
Хотя люди из двух племен уже хорошо знали друг друга, дикари сохраняли чувство такта и уважение к соседям.
Бьёрн не хотел входить в чужой дом при полном вооружении без приглашения.
Лео пригласил Бьёрна войти и повел его к главному дому.
По пути Бьёрн представил гостя: «Это Магнар, великий охотник из племени Волчьего Клыка с севера».
«Великий охотник» — это предводитель охотников у басака, капитан охотничьего отряда. Бьёрн сам был великим охотником.
Обычно в маленьком племени дикарей был только один великий охотник, а в крупных — несколько, в зависимости от размера охотничьих угодий и количества отрядов.
Хотя Лео уже давно знал от Бьёрна и Зурвана, что на Равнине Изгнания Волков живет немало племен басака, сегодня он впервые увидел их вживую.
В глазах Лео эти бородатые охотники были на одно лицо, он до сих пор не видел настоящего лица Бьёрна, различая их только по густым бородам.
Магнар, этот великий охотник, так тихо следовал за Бьёрном, что Лео даже не заметил, что это чужак.
По словам Бьёрна, басака веками жили на Равнине Изгнания Волков, их племена были разбросаны по горам и лесам, а число их было бесконечным; собранные вместе охотники могли бы убить дракона.
Но Лео полагал, что басака не так уж много, иначе их не вытеснили бы граф Фрелофф и имперская армия на Равнину Изгнания Волков, и их не обижали бы иноземцы из диких земель.
Встречая гостей издалека, Лео проявил всё свое гостеприимство, поспешно пригласив Магнара и остальных в главный дом и велев Оливии подать лучшие вино и мясо.
Магнар вел себя ещё холоднее, чем Бьёрн: он лишь молча пил и ел, позволяя Бьёрну вести беседу с Лео, при этом постоянно разглядывая Лео и переговариваясь с Бьёрном на гортанном наречии дикарей.
Однако наречие дикарей произошло от имперского языка, и Лео, долго общаясь с дикарями у Большого водопада, уже кое-что понимал.
— Почему нас встречает ребенок? Он может принимать решения?
— Лео Мондо, командир ополчения Речной излучины, второй вождь. Он может принимать решения.
— Они примут нас?
— Это зависит от вашей искренности.