Глава 94. Сбежавший кобольд!
Глава 94: Сбежавший кобольд!
Глядя на туши двух огромных крокодилов, плавающие у края мелкой воды в трясине, Лео задумчиво погладил подбородок.
«Это действительно проблема».
Присутствие болотных крокодилов увеличивало риск при добыче руды для кобольдов, а значит — повышало его закупочные расходы.
Эти крокодилы не сидели только в болоте; весь бассейн был испещрен их следами.
Только в этой луже, что была перед ними, пряталось не меньше десяти крокодилов, а во всем болоте таких луж было еще несколько.
С крокодилами такого размера кобольды справиться не могли, а учитывая преимущество в местности, их ждала только участь быть съеденными.
Лео схватил туши двух крокодилов за хвосты и потащил их на берег, сказав: «Пошли, отдадим их ограм!»
Болотные гиганты длиной более четырех метров весили не меньше пятисот килограммов каждый, но Лео, тащивший по одному в каждой руке, даже не чувствовал тяжести.
«Зачем?!» — Фэйша не хотела помогать, у неё все еще было предвзятое отношение к ограм.
Лео начал поучать: «Что ты понимаешь! Соседям нужно помогать друг другу!»
Услышав это, Фэйша, хоть и неохотно, приказала нескольким кобольдам подхватить одну из туш, и они, кто волоком, кто на себе, дотащили её до заброшенной башни.
Вождя огров звали Крог. С тех пор как он прислушался к совету Лео и спрятался в заброшенной башне, чтобы прийти в себя и восстановить силы, он сильно похудел.
Его соплеменники тоже были не в лучшем состоянии: часто голодали так, что выли по ночам, а глаза их светились зеленым огнем.
У подножия Великого Барьера ресурсов было вдоволь, но огры не умели охотиться. Часто случалось так, что пятнадцать огров с тридцатью головами делили одного оленя.
И это еще было неплохо. Иногда им приходилось питаться грибами, отчего их кожа меняла цвет с красного на небесно-голубой, но сытыми они всё равно не были.
Как раз когда вождь огров начал сомневаться в своем решении и подумывал, не украсть ли пару человек из Речной излучины или не поймать ли несколько кобольдов в Долине Кобольдов, чтобы решить продовольственный кризис, появился Лео.
Увидев еду в руках Лео, вождь огров испытал одновременно радость и стыд.
Радость — от того, что наконец-то будет мясо, стыд — от того, что друг так заботится о нем, а он всё думал, как бы съесть самого друга.
К сожалению, его две огромные огрские физиономии не могли точно выразить чувство стыда, поэтому Лео видел в его глазах только жажду мяса.
Фэйша всё-таки была умной: она смутно догадалась о намерениях Лео и пришла в восторг. Она запрыгнула на огромную тушу крокодила и громко закричала: «Огры, соседи! Дарим вам огромного крокодила!»
«Там, за горой! Их целая куча, не съесть! Совсем не съесть!»
Огры пришли в такой восторг, что готовы были немедленно отправиться на охоту.
Один большой крокодил весил не меньше тысячи фунтов, этого было достаточно, чтобы накормить племя огров. Если ловить по одному в день, всё племя сможет снова отъесться!
Лео улыбался, молча скрывая свою роль.
Стоило внести болотных гигантов в рацион огров, как их судьба была предрешена!
Крог одной головой поблагодарил Лео, а другой — Фэйшу: «Вы такие добрые, вы отличные соседи!»
«Кобольды, у меня тоже есть для вас подарок!»
«Идите за мной!»
Сказав это, вождь огров повел Лео и Фэйшу вглубь заброшенной башни.
За прошедшее время заброшенная башня не сильно изменилась, разве что на пустой площадке внутри стен появилось несколько навесов, которые худо-бедно защищали от ветра и дождя.
Череп и позвоночник монаха Лоуренса по-прежнему висели над воротами.
Очевидно, ограм очень нравилось это украшение, и они даже собрали несколько бедренных костей людей и зверей, чтобы подвесить их рядом для компании.
Подул легкий ветерок, кости стукнулись друг о друга, издав мелодичный звук, похожий на звон колокольчиков.
Лео схватил позвоночник монаха Лоуренса и слегка качнул его — бедренные кости тут же застучали по черепу.
Оказалось, это не «музыка ветра», а дверной звонок.
Лео и представить не мог, что монах Лоуренс сможет вписаться в жизнь новых обитателей башни в таком виде.
Кобольды тоже проявили огромный интерес к этому звонку, но, к сожалению, они были слишком низкими и не могли дотянуться.
Лео, прекрасно понимая желания кобольдов, взял двух из них за загривки, приподнял и позволил им схватиться за останки позвоночника и потрясти их, удовлетворив любопытство.
Войдя на площадку башни, Лео услышал ужасающий вой, доносившийся из прохода.
Вождь огров Крог спокойно пригнулся, пролез в проход и с силой вытащил оттуда оборотня!
«Сбежавший кобольд! Забирай!»
Этот мощный оборотень ростом почти два метра был прикован толстыми цепями, весь в шрамах и с диким, свирепым взглядом.
Цепи, состоящие из железных колец толщиной с большой палец, сковывали его конечности и шею, ограничивая движения.
Оборотень явно не хотел показываться: пока его тащили, он отчаянно сопротивлялся, впиваясь острыми когтями в каменные стены прохода и оставляя глубокие борозды.
Но, к сожалению, его держал невероятно сильный огр, и даже если бы он попытался свернуть себе шею, это бы не помогло.
Крог вложил цепь в руки Фэйши.
Лео невольно закрыл лицо рукой: «Это же не кобольд!»
Фэйша, увидев оборотня, застыла. Она посмотрела на себя, потом на оборотня, снова на себя, снова на оборотня, продолжая внимательно изучать.
Услышав слова Лео, она сердито возразила: «Это кобольд!»
«Такая же голова, такое же тело!» — Фэйша указала на оборотня, а затем на себя. — «Черный! Белый!»
«Один в один!»
Что ж, Лео пришлось признать, что этот сибирский оборотень и Фэйша, похожая на хаски, действительно были похожи процентов на восемьдесят.
«Это кобольд?» — Лео, не сумев переспорить Фэйшу, повернулся к Крогу.
Вождь огров Крог почесал голову, переводя взгляд с оборотня на Фэйшу, и в замешательстве пробормотал: «Лео сказал, кобольдов есть нельзя, поэтому мы не съели. А такой большой, жалко выбрасывать».
Лео снова спросил оборотня: «Ты кобольд?»
Оборотень оскалил острые клыки на Лео, глаза его сверкнули яростью, тело слегка сгорбилось, словно он собирался броситься в атаку.
Тут Крог добавил: «Если не кобольд — тем лучше! Сейчас сварим и съедим!»
Оборотень втянул оскаленные губы, облизнулся и замолчал.
Лео развеселился: еще один, кто понимает человеческую речь.
Раз понимает — значит, договоримся.
Фэйша всё еще защищала статус своего «соплеменника», крепко держа цепь и собираясь увести оборотня.
«Это кобольд! Огры, хорошие друзья! Соседи! Подарили моему племени!»
Лео уже не было сил спорить: «Кто это недавно говорил, что огры — не люди?!»
Свирепый оборотень послушно поплелся за Фэйшей.
Возвращаясь обратно, Лео наблюдал, как стайка кобольдов, окружив Фэйшу, ведет на цепи высокого оборотня, и всё это выглядело крайне сюрреалистично.
Оборотни в этом мире — это другая раса или люди, ставшие такими? Если укусит оборотень, тоже станешь оборотнем?
А если оборотень укусит кобольда, во что он превратится?
Похоже, это совершенно новая, неисследованная область...
Лео не удержался и предупредил оборотня: «Я буду делать вид, что ты не умеешь говорить, но не вздумай притворяться, что не понимаешь. Если Фэйша решила считать тебя своим соплеменником, живи спокойно, будь её соплеменником. Залечишь раны — хочешь оставайся, хочешь беги, но только не устраивай беспорядков».