Глава 86. Этот город так пуст!

Глава 86: Этот город так пуст!

Весь город в целом был разделён на три части. Первый уровень — торговый район. Помимо торговых улиц, отходящих от главной дороги, здесь были открытые рынки на краю утёса, купольный аукционный зал, и Дениза даже заметила большой театр.

Конечно, здесь также было множество статуй в стиле различных народов, смотровых площадок и зон отдыха.

Идя по этому пути, можно было легко представить, как в былые времена здесь собирались тысячи народов, толкаясь плечами, и как здесь текли богатства половины Континента Утреннего Света.

Второй уровень — жилой район. Он находился на несколько десятков метров выше торгового, и здесь начали появляться каменные лестницы, разнообразные кирпичные и каменные дворы, деревянные павильоны, каменные дома и дома на деревьях.

Они были скрыты среди густых деревьев, но, к сожалению, из-за прошедших веков большинство из них обветшало.

Третий уровень — эльфийский дворец, расположенный на самой вершине.

Это плато было небольшим разломом на Великом Барьере, находящимся примерно в пятистах метрах над Лунным озером, которое, в свою очередь, было началом Большого каньона и возвышалось на сотни метров над бескрайней Равниной Изгнания Волков.

Поэтому место, где стоял эльфийский дворец, на самом деле находилось ещё выше в небесах, чем казалось снизу.

Отряд немного погулял по жилому району и, увидев, что уже вечереет, решил остановиться здесь на ночлег.

Лео смотрел на пустой город и с сожалением сказал:

— Столько зданий, жаль, что никто не живёт. Посмотрите, если не подремонтировать, тот двор скоро рухнет.

Эль недовольно отозвалась:

— Вот и пусть рушится! Всё равно вам там жить не дам!

— Очень нужно, подумаешь, аварийное жильё!

Маленький оленёнок, подпрыгивая, спустился с горы и с любопытством уставился на отряд, разбивающий лагерь на площади. Остальные тоже сочли это забавным и не стали его пугать.

Это был священный Срединный двор, и никто из них не хотел охотиться на здешних существ, предпочитая грызть сухой паёк.

Оленёнок наблюдал, как отряд устраивается, и встретился взглядом с Фрейей.

Фрейя сидела на корточках и усердно жевала вяленое мясо, которое достал Лео, чавкая с большим аппетитом.

У Лео проснулись отцовские чувства, и он не удержался, чтобы мысленно не упрекнуть мастера Бобака:

— Вы, как родитель, как могли просто так уйти? Ребёнок сейчас в том возрасте, когда растёт, ей нужно больше есть!

Голос мастера Бобака тихо отозвался:

— Трансформация эльфийского друида не требует еды для поддержания формы, для выживания достаточно поглощать природную магию. То, что Фрейя говорит, что голодна, — это чистой воды обжорство.

— А? Значит, мои три лепёшки за один присест были зря? — Лео опешил.

В мягком голосе мастера Бобака послышалась улыбка:

— Нет, это была плата за труд.

Пока они разговаривали, оленёнок перед лагерем внезапно вытянул передние ноги, откинулся назад и, заговорив человеческим голосом, крикнул Фрейе:

— А ну поймай меня! Большая неуклюжая медведица! Бе-бе-бе!

Сказав это, он вприпрыжку убежал.

— Я тебя съем!

Фрейя с топотом «топ-топ-топ» помчалась в погоню.

Все переглянулись, и Лео успокоил их:

— Всё в порядке, дети просто играют.

Дениза не удержалась и спросила:

— Лео, ты здесь уже бывал?

— Нет.

— Но ты выглядишь так, будто всё здесь знаешь, и к тому же... — Дениза указала на удаляющуюся Фрейю.

В их глазах этот сурок, размером с медведя гризли, должен был быть кем-то вроде стража Срединного двора, подобно медведям-оборотням, но при этом он был очень близок с Лео и даже в некотором роде зависел от него.

— А, это эльфийский друид, раньше гостила в Речной излучине, — только и смог ответить Лео, отделавшись общей фразой.

— Это просто удивительно. Я так завидую твоей жизни, Лео, ты словно живёшь в сказке, — искренне восхитилась Дениза.

Лео не хотел разрушать прекрасные фантазии дворянской девушки, поэтому просто улыбнулся и ничего не ответил.

В диких землях, когда твои кулаки сильны, жизнь — это сказка, а соседи гостеприимны, любят петь и танцевать.

Когда кулаки слабы, сказка превращается в фильм ужасов, и в любую минуту можно стать обедом для соседей.

Конечно, встреча с Фрейей действительно была тёплой сказочной историей.

Хм, и с Мышкой тоже!

На следующий день отряд поднялся по каменным ступеням на высоту, где находился дворец.

Этот дворец был скорее уютным, чем величественным, выполненным в классическом стиле эльфийских домов на деревьях, лишь мраморный фундамент и портал выдавали его дворцовое величие.

Он примыкал к отвесной скале Великого Барьера, а из-под белокаменного фундамента тянулись переплетённые гигантские деревья и лианы, составлявшие основу дворца.

Лианы разрастались вокруг дворца, сплетаясь в подвесные мосты, ведущие к различным зонам, вырубленным в скале.

К сожалению, тот самый вождь медведей-оборотней с белоснежной шерстью преградил путь к главным воротам дворца и сказал всем:

— Это дворец лорда, посещение запрещено.

Всем пришлось довольствоваться прогулкой по саду за пределами дворца.

Стоя на краю утёса, можно было окинуть взглядом предгорья, простирающиеся на сотню с лишним миль вниз, и увидеть всю Равнину Изгнания Волков как на ладони.

Восемьсот миль гор и рек лежали под утренним светом, а горные ручьи и водопады сверкали, словно серебряные нити.

В бескрайней дикой местности, где-то в поселениях — то ли иноземцев, то ли местных дикарей — поднимались струйки дыма.

Если бы не лёгкая дымка, вечно окутывающая Равнину Изгнания Волков, Лео мог бы даже увидеть крыши Исенполя.

Дениза взволнованно сказала:

— Большинство искателей приключений, которые раньше отправлялись исследовать Равнину Изгнания Волков, начинали путь из Варангера на севере, углублялись в равнину, а затем исследовали её в разных направлениях. Кто бы мог подумать, что Срединный двор находится прямо у подножия южной части Равнины Изгнания Волков!

— Конечно, любой, кто стоит здесь, поймёт, почему великий лорд Кис-Эль выбрал это место для строительства города! Здесь невероятно красиво!

Вся Равнина Изгнания Волков простиралась на тысячу миль с севера на юг и на триста миль с востока на запад — а если прибавить сотню миль предгорий Великого Барьера, то выходило почти пятьсот миль.

Общая площадь составляла более ста тысяч квадратных километров, примерно размером с провинцию Фуцзянь.

Пытаться пешком, преодолевая горы и хребты, найти на такой территории запечатанный магией памятник древности — это действительно всё равно что искать иголку в стоге сена.

Пусть отряд и пробирался через горы и реки несколько дней, на самом деле по прямой линии до Речной излучины было всего около ста миль, а большой водопад реки Анзено был виден вдалеке.

Лео даже обнаружил подвесной канал, который тянулся от плато с эльфийским дворцом прямо к большому озеру у подножия водопада.

К сожалению, канал обрывался через несколько сотен метров, и остальная его часть исчезла в тысячелетней истории.

— Похоже, это место параллельно большому озеру у подножия водопада. Если бы канал сохранился, мы могли бы добраться прямо до поселения дикарей, это был бы действительно прямой путь.

Отряд пробыл в Срединном дворе целый день, прежде чем Дениза с неохотой сказала:

— Пора возвращаться.

Лео тоже был глубоко привязан к этому месту и не удержался, чтобы мысленно не спросить мастера Бобака:

— Мастер Бобак, здесь действительно нельзя жить людям?

Бобак, очевидно, понял мысли Лео и медленно объяснил:

— После того как Срединный двор был запечатан, доступ внутрь возможен только через управление Эль, и то лишь для немногих. Чтобы полностью снять печать, нужно огромное количество магической энергии для активации ядра города, это не то, что ты сейчас можешь себе позволить.

— К тому же, после того как лорд Кис-Эль вернулся в Хайгарден, он проспал сотни лет, и без его разрешения никто не может заселить его город.

Когда его маленькие мысли были раскрыты Бобаком, Лео неловко улыбнулся. Получить в подарок целый город — это куда более редкое событие, чем манна небесная.

Лео не жаждал таких чудес, он был вполне доволен тем, что смог прийти сюда, погулять и расширить свой кругозор.