Глава 78. Алтарь Бури
Глава 78: Алтарь Бури
Дениза, стоя рядом, поправила его: «В целом так, но на Южных землях так считать нельзя, там учитывают только пять рангов».
«Каноны Церкви Святого Света чётко гласят: смертный не может стать Истинным богом. Ранг Истинного бога высший, неизмеримый».
«Обычно, когда силач достигает Святого ранга, его уровень уже не измеряют, поэтому всех великих людей прошлого теперь именуют просто Святыми».
«Если когда-нибудь окажешься на юге, ни в коем случае не ляпни лишнего, чтобы не навлечь на себя беду».
Сказав это, она игриво добавила: «Так что, если однажды ты станешь Истинным богом, то будешь лишь Лео-се, а не Лео-дин».
В имперском литературном языке к именам Святых добавляли суффикс «-се», а к именам Истинных богов — «-дин», чтобы выразить почтение.
Однако имперский литературный язык сам по себе был одним из древних языков, и только Церковь Святого Света продолжала придерживаться этих правил. За пределами Церкви никто не хотел в это играть; по крайней мере, северяне точно не стали бы называть своих предков «Тир-дин».
Тем временем отряд собрался и был готов к выходу.
Убитых варгов оставили на берегу реки, сняв лишь самые лучшие шкуры и вырвав клыки в качестве трофеев отряда.
Старый Пит прихватил ещё и кусок волчьей печени, собираясь вечером пожарить её для всех.
Хакинс подошёл к Лео и серьёзно сказал: «Лео, дальше путь будет ещё опаснее. Если не хочешь участвовать, можешь уйти сейчас».
Дениза добавила: «Верно. Твоя задача как проводника практически выполнена. Если повернёшь назад сейчас, сможешь вернуться в одиночку, но если пойдёшь дальше, то придётся идти с нами до конца».
Честно говоря, нападение варгов действительно заставило Лео немного испугаться. Эти могучие магические звери были совсем не тем, с чем мог бы справиться такой обычный человек, как он.
Но Лео не хотел отступать.
В отличие от искателей приключений, которых он видел в фильмах, отряд «Светлячок» был сильным и опытным. Они не напоминали безумных жадных глупцов, которые сломя голову бросаются в опасные зоны, рискуя жизнью ради прокладывания пути.
Поэтому, следуя за ними, можно было рассчитывать на определённую безопасность.
Опасность всегда соседствует с возможностями. Вернуться сейчас, конечно, безопаснее, но тогда Лео, возможно, всю жизнь просидит в этой глуши, будучи командиром ополчения.
В лучшем случае — женится на Оливии и унаследует земли Рыцаря-первопроходца Ульяна.
К тому же, один золотой в день — это, грубо говоря, дневной заработок в десятки тысяч. Рискнуть жизнью ради такого — вполне разумно, не так ли?
«Нет, я пойду с вами дальше», — прямо отказался Лео. — «То, что происходит на Равнине Изгнания Волков, важно и для меня. Даже если бы я не пошёл с вами, мне всё равно пришлось бы проводить разведку».
Хакинс кивнул: «Хорошо. Отвечаешь за защиту Денизы, будь всегда начеку».
Продолжая путь, Линч, шедший впереди, обнаружил следы гноллов, но самих их так и не встретил.
Перевалив через две горные вершины, отряд наконец добрался до подножия каменного столба.
Издалека эти столбы казались крошечными свечами, стоящими среди гор, но вблизи оказалось, что они огромны — их диаметр составлял не менее двадцати метров.
Дениза подошла и принялась изучать столб, но ничего не добилась.
В конце концов она разочарованно сказала: «Это действительно просто выветрившиеся каменные столбы».
Линч и Фишер, обладавшие ловкостью, уже успели взобраться наверх для осмотра, но, спустившись, тоже покачали головами: «Никаких следов человеческой деятельности».
«Это было ожидаемо. Если бы руины Срединного двора было так легко найти, они бы нам не достались».
В этот момент Барретт, сидевший на краю обрыва, обдуваемый холодным ветром и любующийся пейзажем, внезапно указал куда-то вниз, в горы, и закричал: «Смотрите! Что это там!»
Все собрались у края обрыва и увидели, что в горах, на середине отвесной скалы, разбросаны древние рукотворные каменные столбы.
Лишь немногие из этих десятиметровых столбов сохранились относительно целыми. На скале за ними были высечены гигантские каменные изваяния, но огромные лианы, пробившиеся сквозь трещины в камне, почти полностью их разрушили.
Обломки и руины, окутанные закатным солнцем, излучали атмосферу запустения и упадка.
Хакинс посмотрел некоторое время и вынес вердикт: «Это постройки орков. Судя по стилю и масштабу, возможно, это орочий Алтарь Бури».
«Алтарь Бури — это место для жертвоприношений орков. Только героические племена орков имеют право возводить такие алтари».
Орки называли Святых силачей в своих племенах героями, а племена, обладавшие такими силачами, назывались героическими племенами.
У мелких племён просто не было ресурсов, чтобы воспитать Святого, поэтому почти все героические племена были крупными орочьими объединениями с населением в десятки тысяч человек.
Это означало, что если здесь и не легендарные руины Срединного двора, то, по крайней мере, орочий город-государство!
«Пошли, взглянем!» — Барретт, возбуждённо подхватив двух ослов, зашагал вниз с горы.
Остальные переглянулись и тоже последовали за ним.
Хотя орочьи руины встречались гораздо чаще, чем эльфийские, это всё равно было крупной находкой!
Орочий Алтарь Бури возвышался посреди отвесной скалы в большом каньоне. Если не стоять на вершине горы или не оказаться в самом каньоне, его было невозможно заметить.
Отряд переночевал в каньоне, отведав жареной волчьей печени, приготовленной Старым Питом, и только на следующий день нашёл путь к отвесной скале.
По узкой, вырубленной вручную тропе они поднялись на скалу в каньоне.
Там была площадка площадью триста-четыроксот квадратных метров, на которой в беспорядке лежали огромные каменные столбы, обвитые сухими лианами. Фундамент под столбами возвышался над землёй на несколько метров, но он тоже был разрушен лианами, пробивавшимися, словно весенние побеги бамбука, превратившись в груду щебня, где почти негде было ступить.
Эти столбы были лишь входом в алтарь. Основная часть находилась внутри скалы. Рухнувшие колонны и гигантские статуи почти полностью её завалили, но всё же виднелись несколько тёмных отверстий.
Невысокий Фишер пролез в отверстие, а через мгновение выбрался обратно и сказал: «Опасностей нет».
Хакинс оценил размер отверстия, посмотрел на Барретта и сказал: «Барретт, ты остаёшься на посту, будешь ждать нас снаружи».
«О-о...» — разочарованно кивнул Барретт. Узкий проход был рассчитан только на одного человека, а он был слишком крупным; попытка расширить вход могла вызвать обрушение.
Остальные побросали багаж, взяли только оружие для самообороны и пролезли в отверстие, проникая внутрь алтаря.
Проползя по узкому лазу метра четыре-пять, Лео почувствовал, как пространство впереди расширилось, внезапно став просторным.
Спустившись на пол и встав на ноги, он помог Денизе, следовавшей за ним, войти и устоять. Дениза подняла посох и выпустила яркий свет.
Сгусток магической энергии медленно поплыл вверх, освещая всё внутреннее пространство алтаря.
Внутри алтарь оказался неожиданно огромным, словно вся скала была выдолблена изнутри.
К сожалению, внутри было пусто. Пространство казалось пустынным и безмолвным, не было даже элементарных скульптур или украшений — словно огромный склад, который кто-то полностью очистил.
Дениза, осматриваясь, бормотала: «Этого не может быть. Алтарь Бури — место жертвоприношений орков. Даже если его разграбили, основные конструкции должны были остаться. Здесь нет даже ни одной фрески!»
Они дошли до конца алтаря, где путь преграждала каменная стена.
Огромная трещина косо проходила по стене — от верхнего левого угла к нижнему правому.
Вся стена от пола до свода достигала двадцати метров в высоту, словно её разрубили одним ударом меча. В самом широком месте трещина достигала метра и уходила в бездонную глубину.
Во всём внутреннем пространстве алтаря существовала только эта трещина.