Глава 74. Язык кобольдов

Глава 74: Язык кобольдов

Рыцарь Хадкинс немедленно выступил вперед, снял со спины свой рыцарский щит-каплевидный, выхватил рыцарский меч и принял боевую стойку.

Перед ними было около двадцати кобольдов, но все они были намного крупнее и крепче тех, что он видел за свою карьеру искателя приключений. К тому же они были построены в аккуратный строй, а многие держали в руках арбалеты.

У этих кобольдов были дикие прически-ирокезы, ошейники из звериных клыков, а на бедрах — маленькие кожаные юбки.

Первая половина кобольдов держала в одной руке маленький круглый щит диаметром в полтора фута, а в другой — короткое копье. За спиной у них было еще по три-четыре копья, очевидно, предназначенных как для метания, так и для ближнего боя.

Кобольды, прятавшиеся позади, закинули маленькие круглые щиты за спину и держали арбалеты, готовые в любой момент прицелиться и выстрелить.

Такой отряд кобольдов, возможно, мог бы представлять угрозу для обычных искателей приключений, но защиту Хадкинса им было не пробить.

Однако, судя по опыту Хадкинса, такой хорошо обученный отряд инородцев определенно не мог быть выращен каким-то мелким диким племенем.

За ними наверняка стояло еще больше сородичей, и если ввязаться в драку, то потом придется иметь дело с целыми полчищами кобольдов.

Сверхъестественные тоже устают. Бесконечные сражения не дадут им отдохнуть и восстановиться, и в конечном итоге им придется бесславно покинуть дикие земли.

А ведь они провели в диких землях всего полдня!

Дениза, готовясь к бою, бросила на Лео укоризненный взгляд, явно виня его в том, что он не предупредил о крупном племени кобольдов поблизости.

Лео: «Гав!»

Кобольды напротив тут же засуетились, опустили щиты и начали яростно лаять на Лео, ругаясь.

Лео, держась за рукоять меча, сделал шаг вперед.

Кобольды тут же сжались в кучу, переглянулись, а затем с визгом и скулежом разбежались.

Дурная слава Лео, который загрыз вожака кобольдов, за два месяца не только не утихла, но и усилилась: кобольды, пережившие ту битву, уже слагали легенды о «Великом Демоне, уничтожающем мир».

То, что они осмелились лаять на него, уже говорило о том, что они были очень храбрыми воинами!

Дениза смотрела на это с открытым ртом. Видя, как кобольды поспешно прибежали и так же поспешно убежали, не прошло и минуты, она не удержалась и тихо спросила Лео: «Лео, господин Мондо... ты знаешь язык кобольдов?»

Лео сдержанно кивнул: «Немного знаю».

«А что это было сейчас?»

«Это означало приказ убираться вон».

Дениза, движимая жаждой знаний, попыталась повторить: «Гав?»

«Не надо, это означает предложение спариться. Кобольды разозлятся, услышав такое, они не любят женщин-людей».

Дениза тут же густо покраснела и молча отошла в сторону.

Старый Пит и Баррет рядом покатились со смеху, начиная находить этого молодого человека весьма забавным.

С тех пор как заброшенная крепость была занята ограм, охотничьи отряды кобольдов не хотели заходить на территорию огров.

Часть охотничьих отрядов переправилась через реку на восток, в сосновый лес на том берегу, чтобы охотиться на белок, зайцев, лис и выкапывать рогатый маниок, который рос там повсюду.

Этот сосновый лес изначально был охотничьими угодьями племени свинолюдей, но после того как свинолюди отступили, он по умолчанию стал лесозаготовительным участком Речной излучины.

Дикие охотники привыкли действовать в горах у подножия Великого Барьера и, если не чувствовали угрозы, не особо стремились ступать на равнины.

Что касается отношения часовых Речной излучины к этим кобольдам, то они смотрели на них как на своих собственных собак — к тому же собак, умеющих добывать руду, поэтому обычно закрывали на них глаза и не прогоняли.

В отличие от наивной Денизы, старый Пит и остальные, вспомнив виденных ранее в Речной излучине детенышей кобольдов и кузнеца-кобольда, легко догадались, что Речная излучина тесно связана с племенем кобольдов, по крайней мере, они не враги.

Этот молодой проводник перед ними имел большой авторитет в племени кобольдов.

Это означало, что он — настоящий местный житель, причем довольно влиятельный.

Дальнейший путь снова превратился в прогулку. Лео вел отряд искателей приключений по границе между Равниной Изгнания Волков и предгорьями.

От Речной излучины до Гравийных холмов, где располагалось племя свинолюдей, эти тысячи квадратных километров Лео исходил вдоль и поперек, это был буквально его задний двор.

Маршрут, который выбрал Лео, был гораздо удобнее, чем путь через сосновый лес Равнины Изгнания Волков.

Хотя Равнина Изгнания Волков в целом представляет собой большую равнину, внутри нее также есть бесчисленные разрозненные небольшие горы и холмистые районы.

Они покрыты тысячелетними деревьями, мрачные и таинственные, являются средой обитания зверей, полны оврагов, болот, прудов и земляных насыпей.

Напротив, у подножия гор есть много ровных речных отмелей, лугов и редколесий.

К тому же обзор там относительно открытый, можно в любой момент скорректировать маршрут, заранее избежать каньонов и не бояться заблудиться.

Они шли целый день, и им не встретилось ни одного места, где отряду пришлось бы остановиться.

К вечеру Лео привел отряд в долину, где в прошлый раз встретил Бьёрна и вместе с ним уничтожил охотничий отряд свинолюдей.

Это место когда-то было стоянкой охотничьего отряда свинолюдей, а позже было занято дикими охотниками, и являлось отличным укрытием от ветра.

В долине было не только готовое кострище, чистый горный источник, но и сухая пещера, которую можно было использовать для укрытия или хранения припасов.

Дениза, прошагав весь день, уже выбилась из сил. Она достала одеяло, расстелила его на земле и села, растирая ноющие икры, не в силах подняться.

Старый Пит и Баррет были заняты разгрузкой припасов, установкой палаток и подготовкой ужина на костре.

Лео и следопыт Линч один за другим поднялись на самую высокую точку долины, чтобы осмотреть окрестности.

Следопыт Линч острым взглядом обвел окрестности, внезапно его взгляд застыл, и он поднял свой зеленый лук, на котором уже появилась стальная стрела.

Лео засунул большой и указательный пальцы в рот и изо всех сил свистнул.

Раздался свист, и из глубины леса в трехстах метрах от них донесся ответный свист.

Вдалеке и вблизи, в окружающем море леса, последовательно прозвучало три или четыре свистка, а затем снова воцарилась тишина.

Линч, глядя туда, откуда донесся свист, холодно спросил: «Кто это?»

«Дикие охотники», — объяснил Лео. — «Не волнуйся, свои».

Спустившись с холма и вернувшись в лагерь, они увидели, что все, очевидно, тоже слышали шум. Фишер, как и Линч, смотрел на Лео с некоторой настороженностью.

О том, что местный проводник заводит небольшой отряд искателей приключений в логово бандитов, чтобы их там обобрать, они слышали не впервые, и подозревали, что Лео тоже хочет это сделать.

Зато старый Пит, Баррет, Хадкинс и Дениза, казалось, вообще не беспокоились.

Первые трое были опытными искателями приключений, чего они только не видели. Если их действительно завели в логово бандитов, это означало лишь лишнюю драку и лишний заработок.

Что касается Денизы, то она об этом даже не задумывалась. Она с интересом разглядывала долину, в которой они остановились, подбирая слова, чтобы записать это в свой дневник приключений.