Глава 73. Срединный двор

Глава 73: Срединный двор

Этот огонек размером с мячик для пинг-понга парил в воздухе, источая жар; горючего материала рядом не было, но он не гас.

Лео позавидовал: кто бы мог подумать, что эта наивная милашка на самом деле скрытый мастер.

Маг! Как элитный отряд искателей приключений может существовать без мага?

Но он все же упрямо проворчал: «Это в лучшем случае фокус, верно? Ты умеешь колдовать огненный шар? Или, скажем, портал?»

Дениза закатила глаза и с раздражением ответила: «Заклинание портала — это пространственная магия, доступная только магам Святого ранга. Ты не должен спрашивать, умею ли я это делать, ты должен спрашивать, видела ли я такое. Ответ — я даже не видела!»

«Что касается огненного шара, то я всего лишь маг низкого ранга, только что пробудившаяся. Для использования такой атакующей огненной магии требуется время на подготовку, но я подготовилась. Смотри!»

Сказав это, она приподняла подол платья, открыв ряд маленьких стеклянных флаконов на поясе.

Эти флаконы, похожие на бутылочки с пероральным раствором, были наполнены разноцветными порошками и жидкостями.

«Это горючее масло, я использую его для создания огненного шара, оно усиливает эффект воспламенения».

«А это слюна ящеролюда, я использую её для ледяной стрелы, она усиливает эффект паралича».

«Эти магические материалы не только усиливают мои заклинания, но и сокращают время их подготовки. В конце концов, поджечь воздух не так быстро, как поджечь масло, а заморозить воздух не так быстро, как заморозить жидкость...»

Глядя, как Дениза с гордостью рекламирует свои магические материалы, словно начинающий блогер, Лео потерял дар речи. Ты и вправду слишком наивна.

Будь я плохим парнем, все твои козыри были бы уже раскрыты.

Он оглянулся на группу искателей приключений: «Железный человек», работающий исключительно на человеческой силе; гигант с двумя пятидесятифунтовыми палаческими топорами; черный латный убийца, идущий бесшумно, не оставляя следов на снегу; молодой следопыт с острым взглядом и слегка светящимся зеленым луком за спиной.

Теперь, присмотревшись, он понял: каждый из них выдающийся.

Выходит, я один здесь обычный человек!

Такой отряд искателей приключений не похож на компанию, которая пришла просто погулять.

Лео вдруг почувствовал, что уровень опасности этого приключения значительно возрос.

«Так какая у вас цель на Равнине Изгнания Волков?»

Ранее Дениза просила лишь провести их через сосновый лес к подножию горы к северу от Гравийных холмов, но не говорила, зачем.

«Все так. Я студентка Имперского университета. Мой наставник, известный историк господин Ирод, всю жизнь посвятил изучению эльфийской цивилизации. Два года назад наставник наконец нашел в древних свитках информацию о городе, построенном эльфийским лордом Кис-Элем Касграндалом — Срединном двором».

«Нагорье в центре Великого Барьера эльфы называют Тельдрассил. В центре нагорья Тельдрассил находится столица эльфов, называемая Хайгарден. Это родина эльфов и место, где эльфийская раса жила веками».

«Более тысячи лет назад эльфийский лорд Кис-Эль Касграндал повел свой народ прочь из Хайгардена, спустился с нагорья Тельдрассил к подножию Северных земель и основал там второй эльфийский город, названный Срединным двором. Это был единственный город, построенный эльфами под нагорьем, а также город десяти тысяч рас».

«Так называемый город десяти тысяч рас — это город, проповедующий равенство всех существ, позволяющий всем расам жить вместе. Пока соблюдаются законы Срединного двора, любая раса может жить и торговать в этом городе».

«Хотя нынешние Свободные Штаты Архипелага тоже называют вторым Срединным двором, на самом деле там доминируют люди, а большинство инородцев по-прежнему живут в статусе рабов».

«После основания Срединного двора бесчисленные расы по Тракту Мирового Древа переселились в Северные земли, поселившись на Равнине Изгнания Волков за пределами Срединного двора под защитой великого эльфийского лорда».

«К сожалению, около тысячи лет назад варварские зверолюди первыми нарушили законы Срединного двора и яростно атаковали народы Северных земель, устроив резню, в том числе и среди эльфов».

«Однако могущественный эльфийский лорд Кис-Эль не повел десять тысяч рас на сопротивление, а решил увести свой народ обратно на нагорье Тельдрассил, запечатав город».

«Величие Срединного двора мгновенно рассеялось, союз десяти тысяч рас распался, народы погрязли в междоусобных войнах. Бывший город-государство превратился в пастбище для орков, а позже, из-за магических возмущений, стал опасным густым лесом».

«Равнина Изгнания Волков находилась под властью зверолюдей сотни лет, а затем еще дольше оставалась дикой местностью. Все руины городов исчезли, погребенные в древних свитках и старинных поэмах».

«Почему могущественный эльфийский лорд бежал без боя, превратившись из всемирно почитаемого великого человека в презираемого второстепенного персонажа тысячелетних поэм? Эта величайшая загадка — тема, которую мой наставник исследовал всю жизнь».

Дениза говорила, и ее глаза сияли. «К сожалению, мой наставник, господин Ирод, уже стар и не может лично приехать на Равнину Изгнания Волков, чтобы найти руины Срединного двора».

«Как его преемница в науке, я должна взять на себя эту ответственность. Это будет темой моей дипломной работы!»

Лео часто закивал. Мои догадки верны, Дениза действительно студентка!

Дениза, очевидно, вошла во вкус. «Дядя Хадкинс — друг моего отца, когда-то был могущественным искателем приключений и лидером отряда "Светлячок". После того как он женился и завел детей, он стал капитаном гарнизона в столице, и на этом его карьера искателя приключений закончилась».

«Отец беспокоился, отпуская меня в дальний путь, поэтому щедро нанял дядю Хадкинса в качестве моего защитника. Гигант Баррет, Тень Фишер и повар старый Пит — все они его бывшие товарищи по приключениям, отец Линча тоже...»

«Хотя это стоило немалых денег, оно того стоит! Каждый из моих спутников очень силен!»

Выходит, вся эта толпа Сверхъестественных работает на тебя?

Так всё встает на свои места: как опытный элитный отряд мог взять с собой такую неопытную милашку, если только она не спонсор?

Лео безумно завидовал, вот это настоящие деньги.

Судя по всему, моя зарплата самая низкая.

По пути они болтали, и Лео более-менее прояснил цель их поездки.

Эта группа пришла в поисках руин эльфийского города «Срединный двор».

Обычные отряды искателей приключений гонятся за богатством, но для группы Сверхъестественных репутация явно важнее.

Даже если они не получат дополнительного дохода, одного достижения «первооткрыватели руин Срединного двора» будет достаточно, чтобы окупить эту поездку.

К сожалению, мастер Бобак давно не выходит на связь, и Лео не мог получить от него никакой информации о Срединном дворе.

Этот эльфийский верховный друид, проживший пятьсот лет, наверняка знает гораздо больше, чем любой историк-человек.

Но даже если бы удалось дозвониться, вопрос в том, захотел бы он говорить.

У Лео не было никаких лишних мыслей, он просто хотел выполнить свою работу гида и получить свою долю оплаты.

В этот момент в лесу послышался шум, и оттуда высыпала большая группа вооруженных до зубов кобольдов.