Глава 72. Отряд «Светлячок», где каждый — сверхъестественный!

Глава 72: Отряд «Светлячок», где каждый — сверхъестественный!

Рыцарь-баннерет Империи, даже если он не был выдающимся полководцем, по крайней мере, был крупным землевладельцем.

Такой человек должен был жить в роскоши, а он отправился в глушь искать приключений, что крайне удивило Лео.

К тому же его тяжёлый, полностью закрытый латный доспех весил почти столько же, сколько сам владелец, — даже тяжелее, чем доспехи имперской тяжёлой кавалерии.

Тяжёлый кавалерист, спешившись, получал штраф к скорости передвижения, но Хаджинс, казалось, не испытывал никаких трудностей.

Как бы силён ни был обычный человек, он не смог бы так двигаться. Это определённо был сверхъестественный!

Лео сразу оживился и пожал руку Хаджинсу:
— Приветствую, рыцарь Хаджинс!

Обычным приветствием жителей Северных земель было рукопожатие за предплечья, так как из-за сурового климата и пересечённой местности люди помогали друг другу, держась за руки.

А рукопожатие за кисти рук было обычаем Южных земель. Империя Олантис была государством, основанным на военной мощи, где каждый носил доспехи и оружие. Встречая друзей или родственников, они снимали шлемы и перчатки и пожимали друг другу руки в знак мира.

Познакомившись с лидером отряда, Лео поприветствовал и остальных членов группы.

Вперёд вышел гигант ростом почти два метра тридцать сантиметров, сложенный куда мощнее орка, и с усмешкой сказал:
— Меня зовут Барретт.

На этом огромном мужчине был кожаный доспех, весь иссечённый следами от мечей, а на груди кожа разошлась, обнажая густые волосы на груди.

Поверх была надета кольчуга большого размера, а на плечи накинут тяжёлый плащ из медвежьей шкуры.

Его волосатые руки, толщиной с бедро обычного человека, были обнажены, а в руках он держал два тяжёлых боевых топора.

Двуручные палаческие топоры весом в десятки фунтов в его руках казались лёгкими одноручными топориками.

За его спиной стоял худощавый мужчина ростом меньше метра шестидесяти, полностью скрытый чёрным плащом, из-под которого виднелись лишь края чёрного кожаного доспеха и колчан с арбалетными болтами.

Он холодно произнёс:
— Фишер.

Рядом с ним стоял молодой следопыт Линч, который смотрел на Лео, не желая разговаривать.

— Это Линч, юный следопыт, — весело представил его Старый Пит. — А что касается меня, я — Старый Пит, повар нашего отряда.

Глядя на шестерых членов отряда, Лео почувствовал себя так, словно стоит перед экраном выбора персонажей в ролевой игре — всё это казалось невероятно фантастичным.

Он с интересом представился:
— Меня зовут Лео Мондо, я командир ополчения Речной излучины и ваш проводник. Очень рад знакомству! Надеюсь, что в ближайшее время мы будем помогать друг другу и жить в мире!

Дениза, глядя на Лео во всеоружии, удовлетворённо кивнула.

Способность свободно двигаться в снаряжении весом семьдесят-восемьдесят фунтов означала, что он, по крайней мере, был физически подготовленным воином.

Даже если он был лишь «для вида», то, по крайней мере, сильным «для вида», способным не отставать от темпа движения отряда.

К тому же он был красноречив и сообразителен, так что можно было не беспокоиться о проблемах с общением или опасаться, что он наделает глупостей.

Это было куда лучше, чем её первое впечатление.

Поэтому Дениза тоже протянула руку и представилась заново:
— Меня зовут Дениза, я историк и инициатор этой экспедиции. Господин Мондо, добро пожаловать в отряд «Светлячок»!

— Раз так, давайте собираться, — решительно скомандовал Лео. — Сначала отведите всех своих боевых коней в конюшню дома лорда, заберёте их по возвращении. Я пока распоряжусь, чтобы несколько ослов взяли на себя перевозку припасов.

— Палатки, спальные мешки, оружие, снаряжение, провизия, медикаменты — всё проверить и составить список, чтобы ничего не упустить.

Искатели приключений переглянулись.

«Это что, мы наняли себе командира отряда?»

Лео, будучи командиром ополчения, привык командовать в бою. Эта подготовка к походу была продиктована не только наставлениями Ульяна, но и осторожностью и внимательностью, пришедшими из его прошлой жизни.

В этот момент слова сорвались с языка сами собой.

Старый Пит первым пришёл в себя. Он вовсе не возражал и, принимаясь за работу, начал подгонять своих товарищей:
— Проверяйте, всё проверяйте.

Лео позвал нескольких ополченцев, чтобы те отвели коней в конюшню, а взамен привели трёх ослов. Он упаковал палатки, еду и другие припасы, разделив их на три части и навьючив на ослов.

Видя недоумение в глазах Денизы, Старый Пит тихо объяснил:
— В глуши боевые кони не так полезны, как ослы. В горах и лесах легко повредить лошади копыта. А если случится опасность, осла можно бросить, чтобы задержать врага, а лошадь — нет, она бегает быстрее человека, да и потерять её жалко. Слушай его, он дело говорит.

— Сейчас только март, в Северных землях большая разница между дневной и ночной температурой, может даже пойти снег. Тот сундук с одеждой не бери, возьми лучше пару тёплых курток в дополнение к тому, что на тебе.

Дениза заволновалась и тихо спросила:
— А как же смена одежды?

Старый Пит хотел было что-то сказать, но промолчал, а затем произнёс:
— Ну, решай сама.

Собравшись, Лео повёл отряд через деревню вдоль берега реки на север, чтобы переправиться через реку выше по течению.

В нескольких милях выше по течению, там, где река разветвлялась, была отмель, где вода не доходила до колен — идеальное место для переправы.

Именно здесь Лео переходил реку в прошлый раз, когда вёл ополчение на засаду против свинолюдей.

Что касается переправы на лодке к лесопилке на том берегу и дальнейшего пути на север, то по пути пришлось бы преодолеть два горных ручья.

Маленькие горные ручьи шириной менее пяти метров и глубиной семь-восемь метров человек мог преодолеть, а ослы — нет.

В глуши нет дорог, и такие трёх-пятиметровые овраги и семи-восьмиметровые обрывы встречаются повсюду.

Если бы Лео был один, он бы легко преодолел такие мелкие препятствия.

Но когда в отряде много людей и много снаряжения, это становится огромной проблемой, и остаётся только полагаться на знание местности, чтобы заранее обходить их.

В этом и заключается одна из задач проводника по глуши — не дать отряду потратить целый день из-за того, что они уперлись в маленький овраг.

Лео уже хорошо знал этот лесной массив и однажды уже проходил здесь с отрядом ополчения, так что путь был ему знаком.

Веди осла, веди отряд — словно на прогулку вышел.

По пути он начал выведывать информацию.

— Рыцарь Хаджинс, вам не тяжело в этих доспехах?

— Совсем не тяжело.

— С таким телосложением вы, должно быть, сверхъестественный?

Рыцарь Хаджинс взглянул на Лео, обменялся улыбками с товарищами и не ответил.

Зато Дениза, стоявшая рядом, с особой гордостью заявила:
— В наш отряд «Светлячок» не берут обычных людей, все мы — сверхъестественные.

Лео был поражён, этого он не ожидал.

В его представлении сверхъестественные были важными персонами, по крайней мере, редкими талантами.

Сверхъестественный в Северных землях, если он соглашался присягнуть графу, получал в подарок поместье и сразу становился рыцарем с землёй, причём такой, которую не нужно было осваивать самому.

«Почему это вдруг стало звучать так дёшево?!»

— Все сверхъестественные? Даже вы?

Дениза сдержанно ответила:
— Я маг.

Лео посмотрел на неё с большим сомнением.

Дениза с улыбкой подняла руку и слегка потёрла пальцы — между большим и указательным пальцами вспыхнул огонёк.