Глава 71. Рыцарь-баннерет Хаджинс

Глава 71: Рыцарь-баннерет Хаджинс

На следующее утро, ни свет ни заря, Дениза вместе со Старым Питом снова пришла к дому лорда и нашла Лео.

Лео достал карту, которую рисовал всю ночь, и широко развернул её:
— Пять золотых сулеров.

Глядя на эту небрежную карту, Дениза была глубоко разочарована.

В её представлении карта была классическим атрибутом искателя приключений — старым, запыленным пергаментом, окутанным тайной.

На ней должны были быть отмечены крайне опасные зоны и логова могучих магических зверей, а в углу нарисован силуэт дракона.

А не этот клочок бумаги с парой волнистых линий и треугольников!

К тому же чернила ещё не высохли!

Зато Старый Пит, который до этого молчал, взял карту у Лео, внимательно её изучил и кивнул Денизе.

Дениза даже не думала торговаться. Она сразу достала пять сверкающих Золотых сулеров, протянула их Лео и, сверкнув глазами, предупредила:
— Надеюсь, ты меня не обманываешь, ведь я — опытный искатель приключений!

Лео сохранял серьёзное выражение лица и клятвенно заверял её в своей честности, хотя про себя едва сдерживал смех.

«Твой богатый опыт приключений, должно быть, почерпнут из песен бардов и приключенческих романов, не так ли?»

В последующие дни от маленького отряда искателей приключений не было ни слуху ни духу.

В свободное время Лео заглядывал к ним и видел, что Дениза либо сидит на камне у берега реки, читая книгу под солнцем, либо рыбачит вместе со Старым Питом.

Иногда она прогуливалась по Речной излучине, ходила со Старым Питом за продуктами, наблюдала, как сельчане строят дома, или играла с деревенскими детьми и детёнышами кобольдов.

Дениза была просто в восторге от этих маленьких человекоподобных щенков и очень хотела купить одного себе.

Но когда смущённая Оливия показала ей свирепый облик кобольда-кузнеца, Дениза тут же отказалась от этой затеи.

«А ведь она и правда приехала на пикник», — подумал он.

Глядя на её безмятежный вид, на то, как в ней проглядывает натура утончённой барышни, а не искателя приключений, он видел наивную студентку, в глазах которой светилась чистая глупость и жажда приключений.

А вот её спутники часто пропадали из виду — возможно, ходили на другой берег реки разведывать местность и проверять карту, которую он им предоставил.

Хотя, возможно, они просто развлекались, а потом закончат игру и разъедутся по домам.

Прошло несколько дней, и когда Лео уже решил, что его заработок гида накрылся медным тазом, Дениза снова пришла к нему.

— Твоя карта действительно верна, но она маловата и недостаточно подробна, — профессиональным тоном указала Дениза на недостатки карты. — Поэтому нам всё ещё нужен проводник. Ты уверен, что ты лучший проводник в этих краях?

— Обязательно! Это будет стоить каждого потраченного гроша! — похвалил себя Лео.

— Хорошо. Моё предыдущее предложение остаётся в силе: я могу нанять тебя проводником за один Золотой сулер в день и выплатить пять Золотых сулеров авансом. Остаток суммы я выплачу, когда мы вернёмся сюда после завершения приключения. Но эта сделка должна быть заверена вашим лордом.

— Идёт!

— Тогда готовься, завтра утром выступаем.

Неважно, сама ли Дениза это придумала или её научили спутники, Лео был согласен на всё, лишь бы получить деньги.

Даже если бы этот отряд не появился, Лео всё равно собирался провести разведку на северном берегу.

Хотя Бьёрн с отрядом охотников-дикарей активно действовал в предгорьях на севере, постоянно доставляя новости из глуши, ничто не сравнится с тем, что увидишь своими глазами.

Дикари долгое время жили в изоляции, их имперский язык был ломаным и трудным для понимания, а Лео, будучи чужаком, прибывшим издалека, тоже сталкивался с трудностями в общении с местными.

Он не хотел снова попасть впросак из-за языкового барьера, как в прошлый раз с Фэйшей.

«Два огра!» — подумать только, она такое придумала!

На следующее утро Лео надел полный комплект доспехов, снятый с вооружённого слуги Лоуренса.

Изысканная кольчуга на кожаной подкладке, стальные наплечники, железные перчатки и стальной шлем с забралом. За спиной — круглый щит и тисовый длинный лук, на поясе — стальной меч и колчан со стрелами. Во всеоружии он предстал перед маленьким лагерем искателей приключений.

После того как в поселении стало больше железа, Лео попросил Валерия окантовать его двухслойный деревянный круглый щит железной полосой и укрепить заклёпками, что значительно повысило его прочность.

Единственным достоинством пехотного круглого щита, который ранее скопировал Ульян, была лишь его толщина. По качеству он не шёл ни в какое сравнение с настоящим имперским уставным деревянным щитом.

При нехватке железа и отсутствии развитых технологий ополченческий круглый щит, по сути, представлял собой крышку от котла, сколоченную из нескольких толстых досок.

Он неплохо защищал от стрел и ударов мечом, но при сильном ударе тупым оружием легко разваливался и трескался.

Теперь, с железным ободом и заклёпками, он мог выдержать даже несколько ударов тяжёлым молотом воина-свинолюда.

Как говорится, встречают по одёжке. Лео и так был высоким и крепким, почти как взрослый житель Северных земель, но из-за юного возраста его лицо выглядело немного по-детски, из-за чего большинство незнакомцев принимали его за подростка.

Облачившись в эти доспехи, он стал выглядеть как элитный воин, что сразу внушало окружающим чувство безопасности.

По крайней мере, местные женщины уже вовсю пускали слюни, не в силах отвести от него взгляд.

Это снаряжение весило добрых семьдесят-восемьдесят фунтов, почти как у элитного тяжёлого пехотинца.

Лео, обладавший недюжинной силой, совершенно не чувствовал неудобств при движении — для него это было всё равно что для обычного человека надеть бронежилет.

Но тут он заметил, что лидер этого отряда, Хаджинс, выглядит ещё более внушительно.

Он был одет в стандартный тяжёлый рыцарский латный доспех!

Тяжёлые латы в этом мире были настоящими стальными плитами, а не тонкой жестью — это был настоящий костюм Железного человека.

Хаджинс, лидер отряда «Светлячок», был красивым и элегантным мужчиной средних лет. Он держал в одной руке шлем с забралом, одарил Лео, пришедшего на встречу, доброй улыбкой и протянул руку для знакомства.

— Меня зовут Хаджинс, рыцарь-баннерет Империи, лидер отряда «Светлячок».

Рыцарь-баннерет — это дворянский титул в Империи Олантис, а также военное звание.

Такие рыцари-первопроходцы, как Ульян, назывались рыцарями-бакалаврами, потому что их семейный герб был треугольным.

Если его сюзерен, граф Фрелов, объявит сбор войск и сформирует легион, Ульяну, когда он явится со своими людьми, не нужно будет поднимать собственный флаг на поле боя.

В конце концов, у низшего рыцаря в подчинении всего один-два оруженосца, десяток профессиональных солдат и несколько десятков ополченцев — от силы человек сто.

Лишний знаменосец — это минус один боец.

Поэтому его с солдатами приписывали к рыцарю-баннерету, формируя вместе с другими рыцарями-бакалаврами единое военное подразделение. Это было похоже на концепцию: сотник не несёт знамя, а тысячник несёт.

Бывший начальник Ульяна, Риголав Петухов, был именно таким рыцарем-баннеретом Империи.

Если однажды орки подойдут к Исенполю, Ульяну, скорее всего, снова придётся вернуться под командование Риголава.