Глава 61. Дерзкая простолюдинка

Глава 61: Дерзкая простолюдинка

Проходя мимо канала, Лео увидел трупы разбойников, прибитые ополченцами к деревянным крестам.

Восемнадцать тел были выстроены в ряд, раздеты догола и распяты.

Раны, обнаженные и зияющие, некоторые с распоротыми животами, уже почти полностью обескровили тела, отчего кожа стала серой и безжизненной.

По мере того как ярость и боевой азарт утихали, душа современного человека снова брала верх, и Лео вдруг показалось, что эти трупы выглядят пугающе, словно сцена из какого-нибудь американского фильма ужасов.

— Слишком дико! Слишком жестоко! — пробормотал Лео, помотал головой и поспешил прочь.

Ополченцы, следовавшие за ним, переглянулись, не зная, что и сказать.

Ведь это же ты сам приказал!

— Может, нам снять их? Похоронить? — тихо спросил один из ополченцев Ивана.

Иван закатил глаза:

— Какое нам дело? Если у тебя есть лишнее время, почему бы не вырыть могилу самому себе?

Ополченец задумался и решил, что Иван прав.

Вернувшись в Речную излучину, Лео увидел тела сельчан, разложенные на открытой площадке перед домом лорда, где выжившие собрались, чтобы молча почтить их память.

Оливия при помощи Руссефа утешала семьи погибших.

В целом, жители деревни не выглядели слишком убитыми горем, скорее даже испытывали некоторое облегчение; лишь несколько молодых женщин и детей тихо всхлипывали.

В обрывках воспоминаний Лео всплывало, что будь то набеги разбойников или суровые зимние морозы, в деревнях Севера всегда кто-то погибал, и это стало неотъемлемой частью жизни сельчан.

Особенно после вторжения орков: почти каждое нападение уносило по десять-двадцать жизней, из-за чего в конце концов под предводительством Ульяна им пришлось переселиться всей деревней.

К тому же, в этот раз при нападении большой банды разбойников, оставившей после себя целых восемнадцать трупов, погибло всего девять человек — результат, о котором раньше нельзя было и мечтать.

Семь или восемь мускулистых кобольдов-кузнецов скучали на деревянном помосте у дома лорда, наблюдая за странным собранием людей и мечтая лишь о том, чтобы всё это поскорее закончилось и они могли вернуться к работе.

У кобольдов не было таких сложных эмоций и обычаев: своих сородичей они даже не хоронили, просто выбрасывали в дикую местность — и дело с концом.

То, что они не съели их, пока те были теплыми, уже было признаком их достаточной цивилизованности.

Увидев, как Лео возвращается с отрядом ополчения, Оливия поспешила навстречу вместе с Мышкой. На ее лице читалась тревога, и она по привычке достала полотенце, чтобы вытереть кровь с его лица и заодно проверить, нет ли ран.

В ходе боя кровь разбойников брызнула на Лео, и к этому моменту она уже засохла, так что оттереть ее было невозможно.

Он был с ног до головы в крови, воротник мехового доспеха слипся в комья, вид у него был довольно жалкий.

В прошлом, когда Лео отправлялся на охоту или участвовал в боях вместе с Ульяном, он из-за своей безрассудности всегда лез в самое пекло и часто возвращался домой весь в ранах.

Навыки оказания первой помощи, которыми Оливия владела лучше всех в деревне, были отточены именно на Лео.

Глядя на двух девочек, большую и маленькую, с испуганными глазами, Лео улыбнулся и успокоил их:

— Всё в порядке, это кровь разбойников. Я ни царапины не получил.

Он шел внутрь, хвастаясь:

— Да что там разбойники! Слабаки! Никто из них не выдержал и одного моего удара! Я рубил их, как капусту!

Мышка слушала его с обожанием, ее личико сияло восхищением, она шла следом, гордясь им.

Оливию же это не волновало; она, словно маленькая жена, шла рядом и ворчала:

— Папа давно предупреждал, а ты не слушаешь. Ты теперь командир ополчения, должен руководить из тыла, а не лезть всегда вперед...

Лео: — Бла-бла-бла.

— В прошлый раз тебя чуть кобольды не загрызли, неужели тебя ничему это не научило?

— Бла-бла-бла.

Оливия топнула ногой от досады, засучила рукава и начала колотить кулачками по спине Лео:

— Ты меня до инфаркта доведешь!

Лео не собирался сдаваться: он, используя имперские вежливые обороты, подсмотренные у Мышки, пригнулся, уворачиваясь от ударов Оливии.

— Дерзкая! Как смеешь ты, простая девица, проявлять неуважение к господину?!

Он небрежно бросил оружие и щит, нырнул головой под бедра Оливии и одним движением закинул ее на плечо.

— Отпусти меня!

Под завистливые взгляды и улюлюканье толпы Лео, с Оливией, которая стеснялась и брыкалась, на плече, расхаживал по лагерю, словно лев, осматривающий свои владения.

К вечеру Ульян наконец вернулся из племени дикарей.

Четверо охотников-дикарей сопровождали их до самой Речной излучины, проводили через канал и только тогда исчезли в пустошах.

Хотя за время освоения земель количество крупных хищников в округе значительно сократилось, они всё еще встречались.

Если бы внезапно выскочил голодный бурый медведь или тигр, отряд Ульяна, состоявший всего из двух ополченцев и осла, не избежал бы потерь.

Чтобы выразить уважение к Ульяну, старейшина Зурван специально выделил четырех охотников для их сопровождения.

Этого не удостаивались даже Лео и Фрейя: при первой встрече, несмотря на искренность и добрые намерения Лео, старейшина Зурван был вежлив лишь на словах, а в душе оставался настороженным и отчужденным.

Оказалось, что общение между людьми — самое важное. Речная излучина постоянно проявляла добрую волю к племени дикарей, соблюдала правила и общалась на равных, и теперь это наконец принесло плоды.

В этом мире не бывает так, чтобы все сразу падали ниц — это так же нелепо, как верить, что начальник накормит обещаниями вместо зарплаты.

Лео в мельчайших подробностях рассказал Ульяну обо всем, что произошло в Речной излучине за эти два дня.

Начиная с прихода монаха Лоуренса и заканчивая его казнью на воротах заброшенной сторожевой башни.

Выслушав рассказ Лео, Ульян согласно кивал:

— Хорошо, отлично! Так и надо. Эти проклятые проповедники, у них что, предков нет?

С тех пор как в Речной излучине стали появляться заезжие люди, многие странные личности начали заглядываться на это новое поселение, но что касается Церкви, раньше здесь появлялись лишь торговцы, продававшие «святые реликвии».

Например, перья, якобы выпавшие из крыльев шестикрылого святого ангела — на деле обычные гусиные перья, которые стоили тридцать серебряных монет и, если положить их под подушку, отгоняли злых духов.

Или посох епископа Святого Света из Исенполя — обструганная деревяшка за два золотых, которая, если держать ее в руках, якобы исцеляла от всех болезней.

Или кровь первого Папы, святого Петра — засохшая овечья кровь за десять золотых, которой, если помазать крест в церкви, можно было обеспечить поселению сто лет хорошей погоды и урожая.

Жаль только, что у бедняков из Речной излучины не было ни медной монеты, а некоторые даже не знали, как выглядят имперские золотые и серебряные суле.

К тому же, здесь не было даже маленькой церкви.

А уж если они встречали Лео, то это было хуже, чем встретить призрака: не умрешь, так оберут до нитки.

Эти мелкие мошенники после анти-мошеннических и ответных афер Лео разорялись и на обратном пути проклинали свою жизнь.

Но монах уровня Лоуренса появился здесь впервые.

Лео, однако, обеспокоенно спросил:

— Ты не боишься мести? Это ведь Церковь. Монах погиб, да еще и владевший магией, они наверняка начнут расследование, верно?

Лео перечитал слишком много западных романов в прошлой жизни, поэтому его представление о религиозной тирании было куда мрачнее, чем у Ульяна.

— Парень, это Северные земли. Здесь правит Тир, а Святой Свет — кто он такой?

Ульян, похоже, совсем не переживал.