Глава 51. Телефонная помощь Фрейи

Глава 51: Телефонная помощь Фрейи

С уходом Фрейи и её учителя Речная излучина вернулась к спокойствию, снова став ничем не примечательной маленькой деревушкой.

Не считая тех кобольдов-малышей, что ползали повсюду, да ещё всё увеличивающегося числа кобольдов-кузнецов!

Как и во всех новых поселениях, сельчане начали беспокоиться из-за двухтонного валуна, перегородившего дорогу, и дрожать от страха перед обычной простудой или лихорадкой.

Ополченцы, стоявшие в ночном дозоре, тоже могли внезапно среди ночи забить в гонг, отпугивая стаи волков и бурых медведей, пытавшихся подобраться ближе.

Дети, которые раньше бегали повсюду, исследуя окрестности вместе с Фрейей, теперь были ограничены в передвижении и оставались в лагере, начав учить имперскую письменность и основы арифметики вместе с Оливией.

Именно тогда Лео с ужасом осознал, что он неграмотен.

Он не мог разобрать ни единого символа в этом мире.

Поэтому всё это время, помимо уроков верховой езды у Ульяна, ему приходилось учить имперскую письменность и язык вместе с Оливией и Мышкой, что было для него сущим мучением.

Только тогда все обнаружили, что Мышка на самом деле прекрасно знает имперскую историю, письменность и язык, а также владеет всеми дворянскими манерами.

Вот только она была слишком замкнутой и пугливой: часто на три вопроса отвечала лишь одним, так что учителем она была неважным.

Лео пытался узнать о её прошлом, но стоило хоть немного затронуть эту тему, как Мышка бледнела от страха, а по ночам даже начинала дрожать.

К настоящему моменту Лео знал лишь то, что настоящее имя Мышки — Гульвейг, и что она сбежала от работорговца с Северных земель.

Время мирно шло вперёд, и Речная излучина менялась день ото дня.

Например, с постройкой лесопилки в лагерь ежедневно доставляли огромное количество древесины, которая становилась каркасами для домов сельчан.

В нескольких небольших комнатах дома старосты в первую очередь настелили толстые доски, и Ульян с дочерью, прихватив Лео и Мышку, переехали в новый дом.

Лео выделили небольшую комнату по соседству с Оливией, где, помимо большой кровати, стояли шкаф и письменный стол, сделанные Валерием.

Глядя на кровать два на два метра, застеленную толстыми шкурами, Лео не смог сдержать слёз радости и вместе с Мышкой с восторгом запрыгнул на неё, начав кататься туда-сюда.

Столько усилий, и наконец-то они спят на кровати!

Ульян, этот вынужденный староста-первопроходец, наконец-то вкусил благ, полагающихся лидеру поселения.

Вдоль гравийной дороги, ведущей от дома старосты к лагерной кухне, уже выстроились два ряда маленьких деревянных домиков, образовав небольшую улочку.

Например, незаметно увеличилось количество маленьких рыбацких лодок, доставлявших железную руду и провизию. Промышленный переход от железной руды к чушкам передельного чугуна также привел к излишкам товаров для торговли, благодаря чему многие сельчане, которые всю жизнь не покидали деревню и всегда пользовались только бартером, впервые увидели имперские монеты.

Помимо необходимых припасов, рыбаки время от времени привозили одного-двух мастеров из Исенполя, которые не смогли там устроиться и искали лучшей доли в Речной излучине.

Эти люди были не безродными бродягами из-за городских стен, а местными свободными гражданами, о которых поручились рыбаки.

Большинство из них были младшими сыновьями местных свободных фермеров или ремесленников: скудное семейное имущество не могло прокормить всех, поэтому им приходилось отправляться на поиски счастья, едва достигнув совершеннолетия.

Что касается плана по приёму беженцев, то, хотя подготовка к нему велась постоянно, Ульян и остальные всё ещё колебались, опасаясь за стабильность Речной излучины.

Размещение беженцев и неприязнь со стороны сельчан были лишь мелкими проблемами, самая большая заключалась в беспокойном нраве самих беженцев.

Если можно сказать, что большая часть дикарей — это разбойники и грабители, то про большую часть беженцев можно сказать, что это подонки и бандиты.

У них не было высоких моральных качеств, чтобы легко проникнуться благодарностью к Речной излучине или почувствовать привязанность к новому дому.

Кто знает, может, из десяти беженцев половина — настоящие погорельцы, лишившиеся крова, а другая половина — беглые преступники, шпионы окрестных банд или мелкие воришки, мечтающие провернуть крупное дельце.

Руководствуясь принципом «безопасность прежде всего», Ульян не спешил принимать беженцев, предпочитая осторожно принимать лишь некоторых местных свободных граждан.

Некоторые предприимчивые мелкие торговцы также рисковали прибывать в Речную излучину на рыбацких лодках, привозя товары и желая закупить пушнину и лекарственные травы.

Путь в шестьдесят с лишним ли от Западной Сторожевой Башни до Исенполя не был сплошной глушью: там встречались деревни, освоенные много лет назад, а некоторые деревушки у реки Анзено даже имели небольшие пристани для рыбацких лодок.

Однако стоило пересечь Западную Сторожевую Башню, как начиналась территория вне патрулирования лорда Фрелова, и далеко не у всех рыбаков и торговцев хватало смелости преодолеть тридцать ли дикой местности, чтобы попасть в Речную излучину.

Фрейя, путешествующая со своим учителем, тоже часто «звонила» Лео.

Днём она точно не звонила — днём она так весело проводила время, что даже не вспоминала о хорошем друге.

Но когда наступала глубокая ночь, в глубине сознания Лео раздавался далёкий и слабый зов Фрейи.

— Лео, Лео…

— Я здесь.

— Помоги мне сказать Мышке, что я скучаю по ней…

Лео произнёс:
— Мышка, Фрейя говорит, что скучает по тебе.

Мышка зашуршала и подползла ближе, прижавшись маленькой головкой ко лбу Лео, но ничего не услышала, поэтому сказала Лео:
— Я тоже по ней скучаю.

Лео передал:
— Фрейя, Мышка говорит, что тоже скучает по тебе.

— Лео, Лео, скажи Оливии, что я скучаю по ней!

— Оливии здесь нет, она спит за стенкой.

— Тогда завтра пусть она поспит с тобой.

— Хорошо.

— Лео, Лео, пусть сестрица Оливия каждый день печет для меня ячменную лепешку и прячет под твою кровать! Когда я вернусь, смогу съесть сразу несколько штук!

— Ладно… наверное?

— Лео, Лео, я всё обдумала: сегодня ночью, когда учитель не будет смотреть, я тайком сбегу в Речную излучину и съем лепешки, которые ты для меня припрятал!

— Хм… а ты не подумала о том, что твой учитель слышит наш разговор?

— А?

— И-и-и… Лео! Спаси меня!

— Лео, Лео! Алло, алло?

Лео это надоело, и он внезапно почувствовал, что Фрейя совсем не такая уж милая:
— Ты скоро закончишь? Иди спать!

На следующую ночь, когда Ульян уснул, Оливия тайком пробралась в комнату Лео, легла рядом с ним и, сдерживая смех, спросила:
— Ты уверен, что это Фрейя позвала меня, а не ты сам?

Днём, получив приглашение от Лео, Оливия тут же рассказала обо всём своим подругам.

Те, осуждая Лео, одновременно завидовали ей. Одна замужняя подруга и вдова Агата даже отвели её в сторонку и тайком поделились множеством секретных знаний, так что им не терпелось самим всё продемонстрировать.

Лео оправдывался:
— Это Фрейя позвала, она хотела поговорить с тобой.

— А где же она?

— Может, уснула?

Оливия забралась на Лео, упёрлась руками ему в грудь и слегка погладила её вниз. Чтобы унять собственное волнение, она невзначай спросила:
— Куда ты дел Мышку?

Маленькая головка Мышки показалась из-под кровати, и она слабо ответила:
— Я здесь…

Оливия поспешно прикрыла своё обнаженное тело, бешено ущипнула Лео за бок и с сияющей улыбкой сказала Мышке:
— Может, сегодня ночью мы поменяемся комнатами?

Мышка с неохотой вылезла из комнаты, долго оглядываясь у двери, и, видя, что никто из них не собирается её оставлять, с грустью ушла.