Глава 48. Верховный друид Бобак Маримотас!

Глава 48: Верховный друид Бобак Маримотас!

Помимо Лео, первым, кто заметил Бобака, была его ученица Фрейя.

Этот сурок вытянул передние лапы, изо всех сил перебирая короткими ножками и виляя толстым задом, и понесся вперед так, что земля задрожала.

Она бежала, тяжело топая, и кричала «Учитель», а в её детском голоске слышались слезы.

С тех пор как они ослабили свинолюдей, Фрейя явно затосковала по дому. Каждое утро, как только светало, она забиралась на ближайший холм и начинала пронзительно визжать — куда точнее, чем петух, возвещающий рассвет.

Слышал ли её учитель — никто не знал, но местные звери её точно слышали.

Бурые медведи и снежные барсы, которых раньше можно было встретить в паре миль от Речной излучины, теперь исчезли совсем.

Когда казалось, что столкновение неизбежно, Бобак вытянул руку, ухватил сурка за щеки и повалил на землю.

Фрейя тут же прильнула к нему, уткнувшись огромной головой в грудь учителя, и зарыдала в голос.

— Ну не плачь так, будто я тебя обидел, — Лео, слушая жалобный плач Фрейи, занервничал.

И действительно, из-за слез Фрейи взгляд, которым Бобак окинул Лео, стал еще холоднее.

На это Лео смог ответить лишь виноватой улыбкой.

— Учитель, я так по вам скучала.

Вдоволь наплакавшись, Фрейя наконец выплеснула эмоции, мгновенно переключилась в состояние радости и восторга и, подталкивая Бобака головой в зад, повела его в лагерь.

— Учитель, учитель, я угощу вас пшеничными лепешками! Сестрица Оливия печет их для меня каждый день, они такие вкусные!

— Учитель, учитель, я подросла?

— Учитель, учитель, я стала сильнее?

Подойдя к Лео, высокий друид протянул ему руку:
— Эльфийский друид, Бобак Маримотас.

Лео поспешно протянул руку в ответ, и они обменялись рукопожатием:
— Мастер, меня зовут Лео, я друг Фрейи.

Другие титулы были не важны, прежде всего нужно было показать, что он друг, а не враг.

Ульян, Оливия и остальные тоже поспешили навстречу, чтобы поприветствовать Бобака.

Крестьяне, работавшие неподалеку, собрались вокруг, с любопытством разглядывая незнакомца с огромными оленьими рогами.

— Моя ученица в это время доставила вам немало хлопот.

— Что вы, что вы, никаких хлопот! — Ульян замахал руками и с улыбкой ответил.

На глазах у учителя он принялся нахваливать Фрейю:
— Фрейя такая работящая! Как только пришла в лагерь, сразу начала помогать, очень нас выручила. Послушная, трудолюбивая — все её любят!

От этих слов Фрейя просияла, чинно уселась на месте и стала ждать похвалы от учителя.

Бобак лишь протянул руку, погладил Фрейю по шерсти на спине и кивнул:
— Вот и хорошо.

Этих нескольких слов Фрейе было достаточно, она была на седьмом небе от счастья.

Она быстро виляла хвостом, блаженно прищурившись, принимая ласку учителя, и была готова лечь на спину, чтобы он почесал ей животик.

С тех пор как она стала жить вместе с кобольдами-детенышами, Фрейя всё больше походила на собаку.

Когда они уселись в лагере, Ульян, как хозяин, начал вести светскую беседу с Бобаком, но разговор получался пустым — не было у него глубоких знаний, чтобы поддержать содержательную дискуссию.

В конце концов, он был всего лишь старым воякой. Хотя его кругозор и превосходил знания крестьян, никогда не покидавших свою деревню, перед эльфийским верховным друидом, прожившим пятьсот лет и исходившим весь континент, он выглядел бледно.

Зато Лео, этот маленький наглец, к удивлению всех присутствующих, смог поддержать беседу с Бобаком.

— Ваша технология компостирования действительно неплоха. В те времена, когда Империя Олантис еще не возвысилась, использование птичьего помета с островов королевства в сочетании с тяжелыми плугами, запряженными лошадьми, позволило увеличить среднюю урожайность зерновых в три раза по сравнению с соседними странами. Именно это вызвало демографический взрыв и стремительный подъем, превратив страну из захолустья в сильнейшую человеческую империю на континенте.

Лео кивнул:
— Сельское хозяйство — это фундамент государства. Процветает ли страна, зависит от того, сколько человек может прокормить один крестьянин.

— Если крестьянин может прокормить еще одного человека, значит, появляется лишние руки для ткачества или освоения новых земель. Прокормит еще одного — появятся люди для добычи руды и кузнечного дела. Еще одного — и вот уже есть люди, чтобы стать солдатами и воевать.

Лео не стал прибегать к книжным терминам, описывающим связь между сельским хозяйством, легкой и тяжелой промышленностью и военной мощью, а просто согласился и, развивая тему, спросил:
— Слышал, что друиды обладают способностью управлять растениями. Можно ли с их помощью повысить урожайность сельскохозяйственных культур?

Подобная осведомленность, совершенно не свойственная деревенскому жителю, удивила Бобака. Это вызвало у него желание поговорить, и он стал более откровенен.

— Магия друидов действительно может повысить урожайность, но сила каждого друида ограничена, и они не могут позаботиться обо всех посевах. Самый практичный метод — это постоянная селекция семян и улучшение сортов растений.

Лео вздохнул:
— К сожалению, люди не так искусны в выращивании растений, как мастера-друиды эльфов. Половина войн человечества происходит из-за нехватки продовольствия.

Бобак усмехнулся, покачал головой и ответил:
— Войны людей не имеют отношения к еде. Они происходят от врожденной жадности. Если половина войн случается из-за нехватки еды, то другая половина — из-за её избытка.

— И голодные, и сытые — все заглядываются на чужое.

Лео, подготовив почву, наконец раскрыл свои истинные намерения:
— По крайней мере, войны на Северных землях по большей части происходят именно из-за нехватки еды. Если бы эльфийские друиды могли помочь и вывести более урожайные сорта, войн, возможно, стало бы гораздо меньше.

— А с чего ты взял, что друиды не прикладывают усилий? Тысячу лет назад пшеничные зерна, привезенные с юга на северный берег реки Анзено, давали урожай меньше, чем сорняки. Поэтому зверолюди могли выжить только охотой и грабежами, а человеческие кланы не могли продвинуться дальше южного берега Анзено.

Лео с любопытством спросил:
— Это эльфийские друиды улучшили зерна пшеницы?

— Верно. Великий эльфийский лорд, верховный друид Кис-Эль Касграндар, не вынес того, что его друзья-зверолюди голодают, страдают и грабят друг друга. Он взял южные сорта пшеницы, вывел улучшенные, приспособленные к почвам Севера, а затем подарил их оркам.

— Но, к сожалению, к лучшему ничего не изменилось. Избыток продовольствия привел к росту населения, и окрепшие зверолюди начали вторгаться в эльфийские леса, а также конфликтовать с людьми. Так началась война.

— Итогом стало то, что эльфы отступили на нагорье Тельдрассил, зверолюди были изгнаны за ледники на севере, а человеческая империя захватила огромные территории и погрязла в междоусобицах.

Бобак вздохнул:
— И это касается не только людей. Любой народ, наделенный жадностью и способный к быстрому размножению, в конечном итоге приносит лишь разрушение.

Сказав это, он посмотрел на свою ученицу:
— Даже сурки на нагорье Тельдрассил, если лишатся естественных врагов и будут иметь вдоволь еды, расплодятся настолько, что уничтожат экосистему всего нагорья.

Лео был разочарован. Разве он не для того так долго подводил разговор к этому, чтобы мастер-друид помог лагерю получить что-то полезное?

Будь то семена пшеницы с урожайностью в две тысячи единиц, деревья, на которых растут хлеба, или домашний скот, который толстеет, даже если его не кормить — он бы от всего не отказался!