Глава 46. Ремесленники

Глава 46: Ремесленники

На следующий день Ульян в сопровождении двух человек отправился в Исенполь и вернулся только через два дня.

Когда он вернулся, за ним следовало еще несколько человек и две лошади.

Ульян с воодушевлением представил их Валерию:
— Эти двое — ремесленники из семьи Петуховых, они помогут нам построить водяную мельницу и лесопилку.

— Здравствуйте, мастера. — Увидев коллег, Валерий почесал свою лысину и простодушно поприветствовал их.

— Эти два мастера теперь на твоем попечении, возьми побольше людей и помогай им во всем! — сказал Ульян, подмигивая Валерию.

Валерий мгновенно всё понял: нужно было бесплатно перенять у мастеров их технологии, в этом он был мастер.

Всё его умение было нажито именно таким способом.

Неизвестно, как Ульян договорился с Риголавом, но он не только получил материальную помощь, но и добился выполнения многих своих дополнительных требований.

Перед отъездом он не только одолжил двух ремесленников семьи Петуховых, но и под прикрытием Ромона тайком увел двух лошадей.

Хотя эти лошади еще не дотягивали до уровня боевых коней, они вполне годились как хорошие верховые животные для повседневных нужд.

Западная Сторожевая Башня находилась почти в тридцати ли от Речной излучины, и если бы возникла необходимость просить о помощи, добираться пешком было бы слишком медленно.

К тому же, рыцарь-первопроходец — это всё-таки рыцарь, как же он может быть без коня!

Без коня — это уже пехота!

Две верховые лошади были осторожно помещены ополченцами в новую конюшню, став новыми членами «зоопарка» Речной излучины, вслед за ослами, детенышами кобольдов, сурками и единорогими клыкастыми кабанами.

Новая конюшня и кузница примыкали к каменной стене дома лорда, одна слева, другая справа, и из каждой была проделана небольшая дверь, ведущая внутрь дома.

В конце концов, скот и изделия из железа для маленького деревенского поселения были стратегическими ресурсами.

Ульян давно хотел построить водяную лесопилку на противоположном берегу реки. Даже если бы она приводила в движение всего одну пилу, это сэкономило бы труд как минимум двадцати человек.

Если бы лесопилка была с самого начала, не говоря уже о доме лорда, можно было бы возвести каркасы всех деревянных домов для жителей.

Ульян мог бы даже заранее построить несколько сторожевых вышек и превратить лагерь Речной излучины в небольшой военный гарнизон.

К сожалению, в таких глухих местах искусные ремесленники и кузнецы — это специалисты высочайшего класса. Они либо были вассалами лордов разных уровней, либо зажиточными горожанами, и никто не хотел тащиться вслед за ним в глушь.

Лео, конечно, тоже предлагал использовать силу воды, но кто не горазд на словах?

Даже самый знающий Валерий не осмеливался гарантировать, что построенная водяная пила будет работать.

На то, чтобы построить небольшую плавильную печь, у них ушла неделя, они возились впятером или шестером, и печь дважды обрушивалась, прежде чем всё получилось.

А чтобы самому разработать водяную пилу, пришлось бы задействовать десяток крепких парней, возиться месяц или два, да еще и нести риск неудачи.

Голова-то есть у всех, да вот рук подходящих нет.

А почему на том берегу? Потому что противоположный берег реки ближе к сосновому бору, и обработанные бревна можно сразу сбрасывать в воду, отправляя либо сюда в лагерь, либо вниз по течению.

Главное, что тот берег — эрозионный, там река глубже, а течение быстрее.

А сторона полуострова — аккумулятивная, там река слишком мелкая, течение медленное, а водовороты, образующиеся в излучине, иногда даже толкают лодки вверх по течению.

Не то что водяное колесо, даже рыбацкая лодка с очень низкой осадкой не могла причалить.

Из-за этого лагерю приходилось строить десятиметровый причал, уходящий далеко в воду, чтобы разгружать руду и товары с рыбацких лодок.

Помимо лесопилки, Ульян попросил мастеров построить мельницу.

Требования к технологии водяной мельницы были гораздо ниже, чем к водяной пиле, и для опытных мастеров это означало лишь создание еще одного водяного колеса и нескольких подшипников.

Когда появится мельница, деревенским женщинам не придется больше молоть зерно на ручных жерновах, а сэкономленное время можно будет потратить на освоение земель, прядение, ткачество и выделку кожи.

Расположив мастеров, Ульян тихо указал на худощавого юношу, которого привез с собой, и со вздохом сказал Русеву:
— Помнишь дом старого Джона?

— Старый Джон? Этот старик приехал? — Русев тяжело постучал трубкой.

— Нет, он умер. — Ульян был бесстрастен. — Вся его большая семья погибла, остался только внук Гарри.

Русев на мгновение замолчал, и фраза «Поделом ему!» застряла у него в горле.

Старый Джон был беженцем, который после уничтожения соседней деревни сбежал в деревню Ульяна. У него была большая семья, хорошие условия, он был если не мелким помещиком, то по крайней мере зажиточным крестьянином.

Вся его семья из десяти с лишним человек, пройдя сто с лишним ли с караваном Ульяна, начала требовать отделения, и, прихватив еще несколько семей из той же деревни, обосновалась в городке перед крепостью Варангер.

Но не прошло и нескольких дней после того, как караван ушел, как последовало нападение зверолюдов.

Весь городок был вырезан, и из всей семьи старого Джона спасся только маленький внук Гарри.

К счастью, Гарри запомнил пункт назначения каравана первопроходцев и, следуя за потоком беженцев, добрался до Исенполя, где уже семь или восемь дней просидел за городскими стенами.

И таких, как он, было наверняка немало.

В этот раз, приехав в город, Ульян специально несколько раз прошелся по лагерю беженцев, готовясь к будущему приему переселенцев в Речную излучину для расширения своих сил.

И сразу же увидел Гарри, который был на грани голодной смерти.

— Тоже бедный мальчишка, как я мог смотреть, как он умирает от голода, вот и привез его с собой.

Этот парень, раньше такой же крепкий, как Лео, теперь стал кожа да кости, а взгляд его был остекленевшим.

— Сначала накормим его чем-нибудь получше, пусть придет в себя.

Остальные жители деревни не стали насмехаться над Гарри. Две деревенские женщины суетились, помогая ему переодеться из лохмотьев, перепачканных черной грязью, и подали еду.

Глядя на ячменную лепешку и густой суп с масляными пятнами, Гарри, чудом избежавший смерти, начал сомневаться в реальности происходящего.

В его представлении, добравшись с Ульяном до лагеря первопроходцев, он мог рассчитывать лишь на отруби и жидкую кашу, да на пару кусков рогатого маниока, и то, если повезет выжить.

Как же так вышло, что всего через два месяца в лагере Речной излучины начали есть нормальную еду?

За те два дня, пока Ульян отсутствовал, благодаря длинным языкам стариков во главе с Русевым, по деревне быстро разнеслась новость о том, что Оливия «отказала рыцарю Ромону ради Лео».

Какие еще новости могли быть в глухом лагере в дикой местности?

Восемьдесят процентов всех сплетен крутились вокруг выходок Лео.

Подружки Оливии, услышав это, пришли в негодование и одна за другой стали уговаривать её изменить решение.

Рыцарь Ромон в красивых доспехах, галантный, статный и красивый — вот кто был мечтой всех деревенских красавиц.

Это же городской житель, высшее общество, дворянский сын.

Другие только и мечтают о таком, как же она могла отказать!

Что касается Лео…

Пока что он отошел на второй план!

В это время Лео, которого они тайно осуждали, стоял неподалеку, опираясь на вилы для навоза, и тупо смотрел на кучу навоза под ногами.

На нем была лишь рваная льняная туника с оторванными рукавами, весь он был грязный, словно заключенный, только что сбежавший из темницы.

Его коротко стриженные золотистые волосы по-прежнему ослепительно сияли на солнце.

Большая часть его стройных и крепких мышц была обнажена, а даже там, где их скрывала тонкая туника, проступали четкие линии.

Оливия с интересом наблюдала, как её подруги, сглатывая слюну, на все лады поносили Лео.