Глава 38. Битва

Глава 38: Битва

После нескольких дней отдыха в лагере Лео снова не выдержал скучной и однообразной жизни, в одиночку собрал снаряжение и вновь пробрался на другой берег реки, на Равнину Изгнания Волков.

В лагере Речной излучины, который постепенно входил в нормальное русло, каждый день была тяжелая работа, и ничего нового не происходило.

Ульян тоже не собирался давать ему спуску, то и дело гоняя его то на строительство дамбы, то заставляя таскать балки вместе с остальными парнями.

«Я — будущий оруженосец рыцаря-первопроходца, какой у меня статус, а ты заставляешь меня делать такую черную работу!»

Лео с самого утра собрал вещи и сбежал.

Рельеф Равнины Изгнания Волков не был ровным как стол, там было много холмов и гор, особенно ближе к подножию Великого Барьера, где всё было изрезано оврагами и глубокими ущельями, промытыми водой.

Эта земля станет их домом в будущем, а сейчас она должна была стать полем битвы со свинолюдьми.

Свинолюди пока не нашли лагерь Речной излучины, но это не значит, что не найдут никогда. Свинолюди, обладающие сильным территориальным инстинктом и агрессивностью, не будут спокойно смотреть, как растет соседняя раса.

Хотя дикари не согласились вместе атаковать свинолюдей, Лео не собирался ждать, пока те обнаружат их и сами придут к ним, перенося войну в Речную излучину.

Поэтому Лео хотел заранее изучить местность, захватить преимущество времени и пространства.

Постоянно взбираясь на ближайшие высоты и запоминая рельеф, Лео за пределами долины обнаружил следы свинолюдей.

Это было уже совсем близко к реке Анзено, если знать дорогу, то до Речной излучины можно было добраться меньше чем за два часа.

Тихо прокрадываясь, Лео с расстояния в несколько сотен метров увидел отряд воинов-свинолюдей в долине.

Пятеро воинов-свинолюдей прятались в защищенном от ветра месте долины, отдыхая вокруг костра.

Рядом с ними лежали четыре мощных единорогих клыкастых кабана.

Оглядевшись, Лео заметил еще трех воинов-свинолюдей, которые с арбалетами в руках стояли на возвышенности долины, осматриваясь по сторонам и неся караул.

Судя по обстановке в долине, это был охотничий аванпост свинолюдей.

Лео прикинул расстояние до ближайшего стражника-свинолюда, достал свой тисовый лук и приготовился подобраться ближе.

Выпустить стрелу украдкой, выстрелить и убежать — вот в чем был весь азарт.

В этот момент сбоку раздался тихий свист. Лео настороженно обернулся и увидел в двадцати с лишним метрах медвежью голову, обращенную к нему.

Голова поднялась, открыв лицо, заросшее густой бородой — это был охотник-дикарь.

Охотник-дикарь посмотрел на Лео и сделал жест, призывая остановиться.

Лео тихо подобрался к нему и обнаружил, что рядом с ним притаились еще двое дикарей.

Их уровень маскировки был высочайшим: спрятавшись в лесу, найдя подходящее место и припав к земле, они сливались с сосновыми иголками и сухими листьями благодаря шкурам бурого медведя или серого волка на спинах. С двадцати метров их было почти невозможно заметить.

Охотник-дикарь поднял лук, сделал жест «следуй за мной» и двинулся к долине.

Лео последовал за тремя охотниками-дикарями, спустился с холма и приблизился к долине.

Когда они подошли на сотню метров к костру свинолюдей, Лео внезапно услышал далекий звук тетивы. Три свинолюда, стоявшие в карауле на холме, одновременно получили стрелы в головы и, не издав ни звука, покатились вниз по склону.

Не успели свинолюди в долине среагировать, как трое охотников-дикарей рядом с Лео дружно натянули луки, и три стрелы с резким свистом прорезали воздух, прямо поразив трех воинов-свинолюдей.

Две тяжелые стрелы пробили череп и грудь свинолюдей, толстые железные наконечники вышли с другой стороны, слегка деформировавшись.

Последняя стрела из-за того, что свинолюд быстро среагировал и откатился в сторону, попала только в ладонь.

Мощная ладонь свинолюда под огромной силой удара просто разорвалась, пальцы разлетелись в стороны.

Свинолюд, избежавший смерти, издал яростный вопль, но не потерял боевого духа, а перевернулся, схватил свое тяжелое оружие и, волоча его одной рукой, бросился в атаку вместе с оставшимися товарищами.

Лео остолбенел: эти охотники-дикари были как клавиатурные воины из его прошлой жизни — каждый стрелял без промаха со ста шагов!

Хотя Лео тоже усердно тренировался с тисовым луком, даже при хорошем таланте он не мог попадать в цель с сотни метров, едва обеспечивая точность на пятидесяти метрах.

Охотники-дикари, начавшие атаку, не останавливались: тяжелые стрелы из их рук летели как по мановению волшебной палочки, и стрелы шестерых человек со всех сторон обрушились на воинов-свинолюдей, почти создав ливень из стрел.

Оставшиеся три воина-свинолюда пробежали десяток метров, успев лишь выпустить болты из своих арбалетов, как превратились в ежей и рухнули, перекатившись вперед.

Лео тоже выпустил стрелу, но в спешке тяжелая стрела пролетела мимо воина-свинолюда и исчезла в лесу.

В мгновение ока отряд из восьми охотников-свинолюдей был перебит дикарями, остались только четыре обезумевших единорогих клыкастых кабана.

Дикари тоже были очень опытны в борьбе с этими кабанами: не дожидаясь их приближения, они по очереди залезли на большие деревья и крепко обхватили их.

Лео последовал их примеру, быстро вскарабкался на большое дерево, успел подняться всего на пять-шесть метров, как в следующую секунду всё дерево яростно затряслось, чуть не сбросив его.

Мощный единорогий клыкастый кабан с силой врезался в дерево, и почти футовый рог на его лбу полностью вошел в ствол.

От такого сильного удара кабану хоть бы что, он лишь с трудом выдернул рог из ствола.

Лео вытащил стальной меч, направил острие вниз, сжал его обеими руками и спрыгнул.

Используя огромную кинетическую энергию падения, он вогнал стальной меч глубоко в шею кабана, почти пронзив её насквозь.

Лео по привычке провернул меч и дернул в сторону.

Половина шеи кабана была разрезана, кровь брызнула фонтаном, его судорожные движения быстро замедлились, а затем он застыл.

Остальные три охотника-дикаря тоже сменили оружие на костяные копья и, действуя сообща, по очереди добили оставшихся кабанов.

После боя главный охотник-дикарь подошел к Лео, взглянул на кабана, которого тот прикончил, затем посмотрел на стальной меч Лео, и в его глазах появилось выражение зависти.

— Меня зовут Бьёрн, — охотник-дикарь протянул правую руку. — Я видел тебя в прошлый раз.

— Я Лео, — Лео поспешно протянул правую руку и схватил Бьёрна за предплечье — это был традиционный обычай жителей Северных земель.

— Как вы здесь оказались? — спросил Лео. Хотя до Речной излучины было близко, до Большого водопада было несколько десятков ли.

— Свинолюдей становится всё больше, нам нужно убивать их, — кратко ответил Бьёрн. Казалось, он понял, о чем хочет спросить Лео, и добавил: — Не каждая битва проходит так гладко, как сейчас. Иногда мы несем тяжелые потери, особенно в боях, где их много.

Лео тоже понимал: дикари хороши в стрельбе, но их доспехи и оружие примитивны, а воины-свинолюди обладают огромной силой, которая естественным образом подавляет дикарей.

Если вступить со свинолюдьми в ближний бой, дикари окажутся в невыгодном положении.

Как только их становится много, воины-свинолюди направляют единорогих клыкастых кабанов в атаку, мешая дикарям стрелять, и как только начинается рукопашная схватка, дикарям остается только отступать.