Глава 25. Эльф-друид

Глава 25: Эльф-друид

— Это и есть легендарный магический зверь? Но почему его преследуют свинолюди? Похоже, боевая мощь у него не ахти…

Глядя на окруженного гигантского сурка, Лео засомневался.

Четыре кабана рыли копытами землю, издавая хрюканье, но не решались броситься в атаку, а несколько свинолюдей стояли поодаль, натягивая арбалеты.

Однако паника сурка не была притворной: он обхватил голову передними лапами, закрыл глаза, демонстрируя полное непротивление.

Мощные арбалетные болты попадали ему в лоб, но отскакивали, словно куски мела, не вырвав ни единого клочка шерсти.

У Лео потекли слюнки, и он невольно снял с плеча короткое копье, готовясь «совершить доброе дело».

Сурок: характер кроткий, травоядное, легко приручается!

Свинолюди, охотившиеся на сурка, на самом деле были в еще большем отчаянии, чем их добыча. Их мощные арбалеты легко убивали диких волков, снежных барсов и могли нанести тяжелые раны бурым медведям, но здесь они оказались бессильны.

А в ближнем бою их полностью подавляли. Даже шести-семисоткилограммовые единорогие клыкастые кабаны не могли сдвинуть с места его массивное тело, что уж говорить о свинолюдях.

Стоило гигантскому сурку взмахнуть лапой, как двухсоткилограммовый свинолюд отлетал на пять метров, поэтому они даже не смели приближаться.

Но этот сурок был до того надоедлив! Рогатый маниок, который свинолюди выращивали на заднем склоне горы, был их запасом продовольствия на всю зиму, а этот сурок слопал всё за несколько дней.

А потом прорыл двухлитровый каменный туннель с другой стороны утеса, только ради того, чтобы воровать запасы из их продовольственной пещеры.

Ударишь его — он убегает, воет, жалуется, обиженно пищит.

Через пару дней, забыв о боли, возвращается и снова ворует.

Единственное утешение — этот сурок был слишком труслив, можно сказать, практически не проявлял агрессии.

Один свинолюд отложил оружие, достал факел и кремень, решив проучить неуязвимого сурка огнем.

В этот момент раздался резкий свист рассекаемого воздуха: короткое копье вылетело из леса и точно вонзилось в толстую шею, пробив её насквозь.

Свинолюди, обладавшие такой же живучестью, как и кабаны, в этой ситуации оказались бессильны. Он бросил факел и кремень, одной рукой зажал фонтанирующую кровью рану, а другой попытался вытащить копье.

Это движение длилось всего секунду, после чего свинолюд, шатаясь, рухнул на землю и, содрогаясь, испустил дух.

Оставшиеся трое свинолюдей в ужасе попрятались за большими деревьями, высовывая рыла и озираясь по сторонам.

Один из них издал хрюкающий звук, обращаясь к своему прирученному единорогому клыкастому кабану, и указал на сторону, откуда прилетело копье.

Этот единорогий клыкастый кабан, еще крупнее и свирепее обычного, тут же рванул в лес, где прятался Лео, принюхиваясь.

Он понюхал воздух, словно учуял запах, и бросился в сторону леса.

Свинолюд, внимательно наблюдавший за тем, как его питомец ищет врага, увидел, что кабан внезапно разворачивается и бежит обратно к нему. Он насторожился и поспешно вжался в дерево.

Увы, было поздно. Еще одно короткое копье прилетело сверху, с двадцатиметровой высоты, и пригвоздило к земле ступню свинолюда, который не успел вовремя спрятаться.

Свинолюд издал визг, подобный поросячьему, выстрелил из арбалета, затем с силой вырвал копье и, кувыркаясь, пополз назад.

Окруженный гигантский сурок тоже заметил перемену. Словно найдя опору, он тут же стал «свирепым», угрожающе запищал своим милым детским голоском, размахивая острыми когтями, вынуждая трех единорогих клыкастых кабанов отступать.

Свинолюди, зажатые с двух сторон, запаниковали. Двое оставшихся, не раздумывая, подхватили раненого товарища, а другой потащил труп, и они бросились в лес.

Когда свинолюди скрылись в лесу, Лео слез с дерева и, улыбаясь, поприветствовал «спасшегося» сурка:

— Привет!

Гигантский сурок, стоявший на задних лапах, оскалился, обнажив передние зубы, а затем, словно что-то вспомнив, испуганно закричал:

— Беги!

Сказав это, он припустил наутек. Лео не успел среагировать, как со стороны, куда ушли свинолюди, снова раздался визг единорогих клыкастых кабанов.

Десяток единорогих клыкастых кабанов вырвался из леса, а за ними — еще больше арбалетчиков-свинолюдей.

Обернувшись, Лео увидел, что гигантский сурок уже умчался вдаль, исчезнув в чаще.

Убегая до самого берега реки Анзено и оставив свинолюдей далеко позади, Лео наконец выдохнул и замедлил шаг.

На его кожаном щите за спиной торчали два коротких арбалетных болта. Во время первой стычки свинолюди с расстояния в несколько десятков метров осыпали его градом стрел. Хорошо, что это случилось в лесу; на открытой местности его круглый щит диаметром семьдесят сантиметров не смог бы защитить всё тело.

Даже так, свист стрел и звуки их ударов о дерево заставляли Лео покрываться мурашками; он даже не смел оглянуться.

К счастью, он с детства промышлял в лесу, его гоняли бурые медведи и кабаны, так что бегство было его главным навыком.

Лазать по горам и лесам для него было так же легко, как ходить по ровной земле — врожденный талант.

Единорогие клыкастые кабаны бегали быстро, но стоило выйти за пределы командования свинолюдей, как эти глупые твари замедлялись и начинали колебаться, позволяя Лео постепенно увеличить дистанцию и успешно оторваться.

Присев на камень у реки, чтобы перевести дух, Лео огляделся и вскоре увидел гигантского сурка, который уткнулся в воду вверх по течению.

— Привет, — Лео подошел ближе, стараясь не напугать его, и поздоровался издалека. — Меня зовут Лео, я человек.

Гигантский сурок встал на задние лапы, с любопытством разглядывая его, и ответил милым детским голоском:

— Меня зовут Фрейя, я эльф-друид.

Рост сурка, стоящего на задних лапах, превышал три метра; под короткой густой шерстью скрывался плотный слой жира, который подрагивал при каждом движении.

Лео набрался смелости и подошел ближе, задрав голову, чтобы посмотреть на это огромное существо.

Ничего себе, размером с легковушку! Весит, наверное, тонны две?

Поскольку это был не магический зверь, Лео немного разочаровался и скривился:

— Эльф? Вы, эльфы, все так выглядите?

Как известно, друидов нельзя приручить в качестве питомцев, поэтому их ценность в его глазах упала вдвое.

В глазах сурка мелькнула досада. Он повернулся на девяносто градусов, плюхнулся на землю и перестал смотреть на Лео.

Он буркнул:

— Я эльф-друид, это моя форма гигантского медведя!

— Ты уверена, что это гигантский медведь? — недоверчиво переспросил Лео.

— Я! Гигантский! Медведь! — по слогам, злобно повторила Фрейя.

— Ладно, эльф-друид в форме гигантского медведя, где твой дом? Хочешь, я провожу тебя? — Лео, конечно, не хотел её злить и поспешил проявить дружелюбие.

Фрейя, услышав это, с трудом подняла голову, глядя на далекий водопад, и печально ответила:

— Я не могу вернуться.

Под взглядом Лео сурок замялся, словно не желая говорить об этом.

Неужели это какая-то невыразимо печальная история?

В самом деле, предыстории неигровых персонажей всегда довольно трагичны.

Лео встал на цыпочки, погладил Фрейю по мягкой шерсти на спине и утешил:

— Тогда пошли ко мне! Я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!

Неважно, эльф она, гигантский медведь или говорящий сурок, сначала надо заманить её к себе!

Фрейя резко обернулась, проворная, как мышь, её глаза загорелись.

— Чем вкусненьким?!