Глава 11. Праща

Глава 11: Праща

Пользоваться кривым плугом было проще простого. Кривой плуг, который смастерил Лео, не имел сложных деталей вроде грядиля, сошника или рукоятей — пользователю нужно было лишь использовать в качестве точки опоры пятку плуга, расположенную близко к земле, и поднимать или надавать на рукоятки, чтобы регулировать глубину вспашки.

Стоило Лео дать пару указаний, как даже дети и женщины быстро освоили этот инструмент.

Вскоре трудоспособное население деревни сменило место дислокации, и на пустоши остались только старики, женщины да дети.

Дети вели ослов, женщины управляли плугом, а старики шли следом, собирая корни и камни.

Железный лемех, ведомый ослом, легко разрезал мягкую почву, выворачивая наружу корни и камни, скрытые в земле. Пустошь, еще недавно черная от пожарища, на глазах превращалась в пашню.

Мужчины же в полном составе переместились к склонам в западной части Речной излучины.

Освоение целины — это не просто перепахать землю. Помимо выравнивания участка и очистки от мусора, Ульян должен был организовать людей, чтобы прорыть вдоль склона холма канал глубиной не менее пяти футов. Он должен был соединить южные болота с небольшим озером, чтобы регулировать уровень влаги на полях.

Хотя Ульян выбрал для начала освоения северную часть пустоши, где земля была наиболее ровной, это все же была дикая местность, и рельеф здесь изобиловал перепадами и неровностями, далекими от идеала сельскохозяйственных угодий.

В одних местах возвышались кустарники, в других — зияли топи.

Большую часть земли можно было выровнять вручную, но где-то требовалось отводить воду или копать дренажные канавы.

После посева, до того как летом поднимется уровень воды в реке, предстояло еще возвести небольшую дамбу на берегу, чтобы защитить поля в Речной излучине от затопления во время паводка.

У всего есть свои плюсы и минусы. У столь плодородной земли в Речной излучине, где не росли деревья, конечно, была своя причина.

Лео, хотя и был ранен и не мог заниматься тяжелым трудом, без дела не сидел. Он наблюдал за пахотой и одновременно скручивал пеньковую веревку из запасов, хранившихся в лагере.

Десять с лишним лет полудикой жизни в теле прежнего владельца довели его навыки выживания в дикой природе до совершенства. Что уж говорить о готовой пеньке — в глуши он мог голыми руками ободрать кору дерева, скрутить веревку и соорудить силок, способный удавить дикого кабана.

А знания, а порой и просто здравый смысл, принесенные душой попаданца, лишь усиливали его возможности.

Взять хотя бы пеньковую веревку в его руках: техника, которой пользовался прежний владелец, была целиком его собственным изобретением, где главное — «сила есть, ума не надо», и через каждый метр приходилось вязать узел, чтобы веревка не расплелась.

Но благодаря нынешней ловкости рук и смекалке Лео, его веревка, толщиной всего в палочку для еды, была куда прочнее и долговечнее прежних канатов толщиной в палец.

Спустя некоторое время в его руках оказалась веревка длиной чуть больше метра с небольшим сетчатым кармашком посередине.

Один конец веревки он сплел в форме колоска, а другой — в виде петли. Лео надел петлю на указательный палец правой руки, а другой конец, в форме колоска, зажал в ладони.

Он подобрал с земли гальку размером с куриное яйцо, положил ее в кармашек и плавно начал вращать веревку.

С каждым оборотом скорость возрастала, и как только Лео отпустил конец с «колоском», камень в сетке мгновенно вылетел, пронесся над десятками метров речного берега и с плеском упал в спокойные воды реки Анзено.

Праща! Мудрость предков!

Даже в современном мире о ней ходили легенды.

Опробовав снаряд, Лео отложил его в сторону и принялся плести вторую пращу.

Оливия и Мышка, увидев это, тоже принялись помогать крутить веревки. Правда, праща, сплетенная Оливией, была почти точной копией образца Лео, а вот то, что получилось у Мышки, больше напоминало огромную сороконожку.

Ее даже распрямить было невозможно!

Сплетя на одном дыхании три десятка пращей, Лео поднялся, взглянул на небо и позвал сельчан, находившихся неподалеку:
— Эй, ополченцы, все ко мне, к реке!

Когда все собрались, Лео раздал каждому по праще и показал технику метания.

Праща, как и копье, была делом нехитрым — было бы желание, научиться мог каждый. При этом ее убойная сила была куда выше, чем у самодельных луков и костяных стрел, которыми пользовались сельчане.

В мелких стычках, особенно против врагов с небольшим телом и без доспехов, вроде кобольдов или гоблинов, вещь была просто незаменимая.

Но были и недостатки, и самый главный из них — точность.

Ополченцы, только начавшие тренироваться, не то что попасть в цель — они даже не могли запустить гальку прямо перед собой.

— Не надо вкладывать всю силу! Вращайте плавно. Да, вот так, легче! Отпускайте камень, когда он окажется впереди. Ты, ты и ты! Что это за ерунда? Ты думаешь, ты катапульта?

Лео ходил взад-вперед, наставляя ополченцев. Увидев, как один из них пытается запихнуть в пращу гальку размером с ядро, он не выдержал и отвесил тому пинка.

Под его руководством большинство ополченцев наконец смогли запустить гальку в реку.

Широкая гладь воды тут же покрылась брызгами.

Но были и несколько особо горячих голов, у которых камни летели куда угодно, только не в цель.

Один из таких камней, к несчастью, полетел прямо в лоб Лео, заставив его увидеть звезды.

Лео, придерживая шишку на лбу, с недоверием уставился на ополченца, совершившего промах.

«Как тебе удалось с пятнадцати метров попасть в меня, стоя спиной к цели?»

Хотя Лео предвидел подобное, многократно предупреждал не усердствовать и заранее отошел подальше, но галька, выпущенная из пращи, все равно обладала немалой силой.

Если бы ополченец приложил хоть немного больше усилий, удар в лоб закончился бы не просто шишкой.

Следующий час ополченцы провели, осваивая пращу.

Когда они научились уверенно забрасывать мелкую гальку в реку перед собой, Лео начал обучать их методу вертикального вращения — излюбленному приему древнегреческих пращников.

Только когда оба метода были освоены, Лео разрешил им постепенно увеличивать силу броска, чтобы забрасывать камни дальше.

Одновременно с этим и галька, которую они выбирали, становилась все крупнее и тяжелее, достигая размеров гусиного яйца.

Камень размером с гусиное яйцо, выпущенный из пращи, начинал демонстрировать свою пугающую мощь.

Поначалу Лео не решался давать им такие тяжелые снаряды: в случае ошибки удар мог привести к переломам и серьезным травмам.

Тем не менее, для ополченцев такие тренировки казались сущим пустяком. По сравнению с тяжелой работой по вспашке земли и рытью канав, упражнения с пращой были сродни игре.

Но в то же время они осознавали силу оружия: никто из присутствующих не смог бы метнуть камень размером с гусиное яйцо на пятьдесят метров голыми руками, а с пращой это удавалось без труда.

Мышка тоже стояла в сторонке с пращой и старательно тренировалась, но сил в руках у нее было мало, поэтому она могла метать только мелкие камни, да и летели они недалеко.

Зато, в отличие от неуклюжих ополченцев, ее броски были неожиданно точными: каждый камень ложился в очень ограниченную зону.

Глядя на ополченцев, разбредшихся по берегу и с воодушевлением упражняющихся с пращами, Лео почувствовал прилив боевого духа.

«Я каждый день придумываю что-то новое, не поверю, что мы не сможем выжить, если я буду вести всех за собой!»