Глава 7. Дочь помещика

Глава 7: Дочь помещика

Подождав немного, Оливия подошла, неся в руках корзину.

Увидев Лео, стоящего в толпе детей, она слегка удивилась, но не обратила на него внимания. Вместо этого она достала ключ, открыла запертый фургон и вытащила оттуда связку багетов.

Эти багеты были такими же черными, с непонятным составом, но, по крайней мере, хорошо пропеченными и достаточно мягкими.

Оливия разломила багеты пополам и раздала каждому по куску.

Раздав хлеб, Оливия открыла корзину и мягко объявила: «Сегодня каждому полагается еще и по яйцу».

Под радостные возгласы Оливия раздавала яйца, которые были меньше шариков для пинг-понга, и серьезно наставляла: «В это время взрослые будут очень заняты. Вы должны слушаться, помогать по хозяйству, не бегать далеко от лагеря и не ходить ловить рыбу в реке. Кто не послушается — если поймаю, останется голодным!»

Куры, которых везли с собой, зимой почти не неслись, так что за весь путь удалось собрать всего десяток с небольшим яиц. Изначально их планировали обменять на крупу в придорожных городках.

Но после того как они пропустили последний городок, Оливия решила отдать их детям в качестве награды за то, что они благополучно добрались до конечного пункта.

Холод и голод в пути измотали детей, многие из них сильно исхудали. Если их не подкормить, они скоро совсем с ног свалятся.

Мышка стояла последней в очереди за едой. Она держала в руках мягкий черный хлеб и, глядя на яйца в руках Оливии, на мгновение замялась, не решаясь взять.

Девочка чутко чувствовала, что люди в лагере переселенцев ее недолюбливают, даже самая добрая из них — старшая сестра Оливия.

На самом деле, в суровых Северных землях никто не любит беспризорников. Когда не можешь прокормить даже собственную семью, каждый кусок, отданный бродяжке, означает, что у твоих близких становится на один шанс больше умереть от голода.

«Ей тоже? Она ведь не из наших!»

«Точно! Она беспризорница, у нее нет папы, который работает, ей нельзя давать еду!»

— кричали дети, с негодованием глядя на Мышку.

«Жить надоело?» — Лео поднял руку и сжал кулак. Мышцы на его предплечье заиграли, словно сплетенные стальные тросы. Дети тут же притихли от страха.

Лео одной рукой выхватил яйцо у Оливии, а другой ухватил Мышку за щеки, легко заставив ее открыть рот, и сунул туда яйцо.

«Готово!»

Мышка, у которой во рту было яйцо, легонько подтолкнула Лео, направляя его к Оливии.

Все это время она выживала только благодаря этому ежедневному полукуску черного хлеба, и, конечно, хотела поделиться таким шансом на выживание с Лео.

Старшая сестра такая добрая, она наверняка даст Лео порцию еды.

Оливия и Лео уставились друг на друга. Она настороженно прикрыла фургон позади себя и возмущенно спросила: «Ты даже детскую еду отбираешь?»

Лео изначально не собирался ничего брать, но, услышав это, включил режим спорщика и, вытаращив глаза, ответил: «А кто тут не ребенок? Сколько мне лет-то?»

Оливия закатила глаза, не зная, что сказать, повернулась, достала кусочек вяленой оленины размером с мизинец и сунула ему: «На, держи вкусненькое».

Лео взял вяленую оленину, засунул в рот и начал жевать, чувствуя, будто грызет корень дерева.

Он жевал и смотрел на спину Оливии, которая склонилась перед фургоном, что-то разыскивая.

Оливия была одета в бледно-желтую тунику с поясом и холщовое платье, на котором виднелось несколько заплаток.

Это был наряд, почти не отличавшийся от одежды других деревенских женщин, единственным отличием была черная меховая накидка на плечах.

Но ее стройная, хорошо развитая фигура делала этот наряд особенно привлекательным. Каждое ее движение, каждая улыбка напоминали героиню какой-нибудь игры или аниме.

По сравнению с другими сельскими жителями, копающимися в земле, Оливия, чей отец был имперским сержантом, выглядела словно дочь помещика.

Ее образованная мать до самой смерти берегла и лелеяла ее, она почти не работала в поле, поэтому ее фигура совсем не была такой грузной, как у сверстниц.

Характер у нее тоже был мягкий и добрый, она не сыпала грубыми ругательствами, от которых краснеют мужчины.

Умея читать и считать, она естественным образом стала правой рукой своего отца Ульяна, отвечая за управление имуществом и припасами отряда переселенцев.

Все то время, пока Лео был ранен, именно Оливия ухаживала за ним.

Обмывала, меняла повязки, кормила — именно благодаря тому, что она ложка за ложкой вливала в него горячую кашу, Лео получил достаточно питательных веществ, чтобы восстановить силы и выжить.

Сказать, что он не был благодарен в душе, было бы неправдой, но в памяти прежнего владельца тела они были слишком близки, и их манера общения сводилась к ссорам. Благодарить? Об этом не могло быть и речи.

В глубине памяти Лео сохранилось множество фрагментов того, как в детстве он доводил ее до слез, заставляя бежать домой к маме, а та потом приглашала его на обед и, пока он ел, читала нотации.

Что? За то, что обижаешь, еще и кормят? Здорово!

Оливия долго копалась, собирая нужные вещи, и, обернувшись, увидела, что Лео уже полдня пялится ей на задницу. Покраснев от гнева, она воскликнула: «Ты почему еще здесь?»

«И это всё?» — Лео остолбенел, только сейчас осознав, что «вкусненькое» — это тот самый кусочек вяленой оленины, который он только что проглотил.

«Хм! Это же вяленая говядина! Я сама ее берегла!» — Оливия была в ярости, чувствуя, что ее доброта была потрачена впустую.

Это даже хуже, чем палочка острого лакомства!

Лео тоже разозлился, что зря прождал так долго. Он развернулся и пошел прочь, увидев, что Мышка, прижимая к себе черный хлеб, семенит следом. Он протянул руку, отщипнул большой кусок и сунул себе в рот.

Мышка с болью в сердце посмотрела на откушенный кусок хлеба, а затем выплюнула яйцо, которое держала во рту, и заискивающе протянула его Лео.

Лео посмотрел на яйцо, с которого капала слюна, и рявкнул: «Проваливай!»

Поев еды, предназначенной для взрослых в лагере, Лео еще острее ощутил, насколько тяжела ситуация.

Раньше, лежа в фургоне, он несколько дней подряд пил овсяную кашу, от которой уже воротило, и думал, что после выздоровления наконец-то поест нормально.

Но, проглотив порцию жесткого хлеба, о который можно было сломать зубы, он понял, что то, что он ел раньше, было деликатесом.

Он нагло занял большой котел и долго шуровал в нем половником, но так и не смог выловить ничего, кроме жидкой похлебки.

Вечером Лео лег в палатку и уставился в потолок, погрузившись в раздумья.

Обрывочные знания из прошлой жизни и опыт выживания в нынешней постоянно мелькали в голове, пытаясь сложиться в решение, которое помогло бы легко выбраться из нынешнего затруднительного положения.

«Вот бы иметь какой-нибудь чит-код вроде поисковика в энциклопедии».

Байду, Байду, первый выпуск «Выживания в дикой природе»: как мне накормить толпу стариков и детей?

Мышка осторожно пробралась внутрь, легла в кучу грязных шкур у ног Лео и незаметно придвинулась поближе к его голени.

Через несколько минут — еще ближе.

Еще через несколько минут — снова ближе.

Почувствовав холод, исходящий от ног, Лео тихо вздохнул про себя, поднял ногу и положил ее на Мышку.

Мышка радостно обняла голень Лео и замерла.

Хотя на нем была пижама из ткани, похожей на магическую, тепла от нее явно не хватало, чтобы отогнать холод конца зимы и начала весны.

А скудная жизненная энергия Мышки и питание, которого едва хватало на поддержание жизни, совсем не давали тепла.

Нога Лео, которую обнимала Мышка, словно оказалась снаружи палатки. Она мерзла целых десять минут, прежде чем тепло, исходящее от крепкого тела Лео, снова ее согрело.

«Лео, можно я буду называть тебя папой?»

В темноте раздался едва слышный голос Мышки.

«Почему?»

«Они говорят, что только у тех, у кого есть папа, есть еда».

«Ну ладно».

«Папа?»

«М-м».