Глава 47. Смена Сторон.docx

Наконец ядро нашло альтернативу использованию последователей Анбы для проверки скрытого потенциала людей.

Хотя последователи бога, вошедшие в подземелья, и даровали ядру определённый уровень успеха, этого просто было недостаточно. Бог не был одним из основных божеств, которым поклонялись в большинстве мест, и, вдобавок к этому, именно последователей Хидда обычно тянуло в подземелья, а не Анбы.

К счастью, человек самого высокого уровня пассивно принял достаточно влияния ядра, чтобы предоставить ядру почти полную свободу, при условии, что ядру было дано разрешение.

Что ещё лучше, укреплённое тело мужчины уже обладало огромным количеством энергии, что давало ядру гораздо, гораздо больше гибкости и вариантов.

Единственным недостатком было то, что этот вариант становился возможным только после того, как человек пассивно принимал по меньшей мере столько же влияния ядра, сколько этот мужчина, а также давал явное и конкретное разрешение.

Однако, как только эти два условия были выполнены, возможности казались безграничными. Фактически, величайшей трудностью для ядра было ограничить список возможностей для мужчины, одновременно предлагая те немногие детали, которые ядро смогло определить для этих конкретных вариантов. Лишь некоторые вещи, такие как увеличение силы, живучести, ловкости или сродства к мане, были ясны, в то время как всё остальное, включая внешний вид, можно было узнать только после того, как изменения вступят в силу.

Ядру просто не хватало достаточного размера выборки, чтобы быть уверенным в том, как проявятся различные изменения.

С годами ядро всё больше интриговал прогресс Берта, не только в подземелье, но и в том, как он принял влияние ядра и как ядро смогло внести изменения в тело мужчины. По сути, он был единственным человеком, которому удалось бросить вызов любому из подземелий в одиночку, что произошло только благодаря его необычным обстоятельствам.

Берт был солдатом с десятилетиями опыта ещё до своего первого входа в подземелье, а также он был одним из очень немногих солдат с опытом подземелий, переживших падение Фаруна.

Империя Саварен тщательно отслеживала всех своих солдат, прошедших обучение в подземельях, так как такие люди считались ценнейшими военными активами империи.

Многие люди продолжали спускаться в подземелья, но никто не обладал опытом и навыками Берта, действуя при этом в одиночку. Большинство обученных людей понимали необходимость команды для вылазок в такие опасные и непредсказуемые места, как подземелья, но в свои армейские годы Берт всегда служил разведчиком и следопытом своего отряда. Он всегда привык действовать самостоятельно и чувствовал себя так гораздо комфортнее.

Ядро представило Берту несколько доступных вариантов, включая те же, что были возможны для большинства людей, учитывая широкое распространение этих конкретных скрытых рецессивных черт, которые ядро могло усилить и сделать доминантными. Почти каждый человек мог стать эльфом или дварфом, но ядро также нашло несколько других вариантов, а также совместимость людей для потенциального соединения с другими существами.

Используя человеческие термины для таких вещей, Берту были предложены варианты дварфа, эльфа, полурыбы, частичного кота, полулошади и, что интересно, полуэлементаля.

Несмотря на отсутствие маны, у Берта было удивительно сильное сродство к земле и жизни, и он мог стать полуэлементалем любого из этих сродств.

Несмотря на желание ядра поэкспериментировать с невиданными ранее вариантами, Берт выбрал предсказанный вариант, и ядро начало трансформацию. Будет интересно посмотреть, чего Берт добьётся со своими новыми способностями.

Прогресс ядра значительно ускорился после подчинения Анбы, так как это дало ядру мгновенный прирост в нескольких различных Концепциях. Поскольку только Юр продолжала сопротивляться полному контролю ядра над Концепцией жизни, прогресс ускорился, и создание новых видов почти всегда приводило к усилению контроля ядра над Концепцией жизни и роста.

Что интересно, создание огненной птицы, которую Азктак назвал фениксом, продвинуло мастерство ядра над Концепцией жизни дальше, чем любое другое отдельное достижение когда-либо делало. Недолго осталось до того, как Юр будет полностью вытеснена из двух Концепций.

Ядро наконец узнало, чем являются все Концепции, хотя у него всё ещё не было доступа к разрушению, хаосу и стабильности. И всё же оно уже могло чувствовать, как формируется лёгкий резонанс, поскольку его мастерство над жизнью, смертью, ростом и порядком возрастало.

К сожалению, подчинение Анбы также сильно усложнило ситуацию для ядра, так как познакомило его с огромным объёмом знаний, которые оно всё ещё с трудом переваривало.

Идея нефизических сущностей и того, как они взаимодействуют с миром, плохо сочеталась с пониманием реальности ядром, и всё же оба аспекта явно существовали.

Что ещё хуже, ядро ещё не нашло способа включить богов в свои автоматизированные системы, управляющие столькими его подземельями. Как ядро должно измерять или оценивать богов, используя те же метрики, что и для своих созданий или людей? У богов не было физических тел, что всегда было основой всех измерений ядра.

Лучшее сравнение, которое могло сделать ядро: измерение силы богов с помощью текущих тестируемых систем было во многом похоже на попытку измерить объём маны человека, используя в качестве стандарта живучесть. Это было просто невозможно.

Похоже, ядру придётся создать новую меру измерения, но для этого ему нужно иметь гораздо более глубокое понимание богов и их силы.

Ещё одна тайна, которую ядру нужно исследовать.

К счастью, ядро почти вытеснило Юр из Концепций жизни и роста, а Икселя – из Концепции смерти, и прогресс с другими Концепциями шёл весьма неплохо. Ядро испытывало огромное чувство удовлетворения от завершения чего-либо, так как это было похоже на добавление нового сокровища в свою коллекцию, и такие достижения нельзя было украсть ни при каких обстоятельствах.

С течением времени ядро всё больше влекло к нематериальным сокровищам, так как такие вещи часто были гораздо надёжнее физических сокровищ, хотя нельзя было отрицать, что физические сокровища значительно облегчали ядру взаимодействие со многими существами, включая и людей, и драконов. Оба эти глупых вида жаждали блестящих богатств земли, которые ядро могло собрать слишком легко.

Ядро уже перенесло трансформацию Берта в свою систему подземелий, когда испытало самое странное ощущение за всё своё существование.

Кто-то молился ему.

◯

Хидд был совсем не рад тому, что ему нужно поговорить с Анбой. Хотя Хидд был достаточно уверен, что Анба предал человеческий пантеон, отсутствие полной уверенности делало приближение к богу солнца крайне рискованным предприятием.

К сожалению, выбора не было.

Как только Хидд покинул Азктака, он связался с Анбой. Боги были странными сущностями, которых даже они сами по-настоящему не понимали. Они включали в себя аспекты природного мира, Концепции, ману и веру своих последователей, чтобы просто существовать, и всё же, несмотря на такие крайние ограничения, их сила в рамках их Власти казалась почти безграничной.

К сожалению, Власть усложняла всё куда сильнее, чем Концепции, так как это означало, что каждый бог по сути жил в отдельном божественном плане, и они могли по-настоящему взаимодействовать друг с другом только в физическом мире. Боги могли дотянуться друг до друга при условии, что знали Власть другого и могли нацелиться на неё, но для реального взаимодействия им нужно было спуститься в физический мир.

Из-за этого Хидд сформировал малый аватар в мире, а затем обратился к Власти Анбы и попросил другого бога также войти в физический мир.

Анба всегда был невыносимо высокомерен, словно бытность богом солнца и неба как-то делала его выше других богов. Точно как и ожидал Хидд, Анбе потребовалось полдня, чтобы хотя бы признать запрос Хидда, и ещё полдня, чтобы прибыть со своим собственным аватаром.

Ещё до того, как почувствовать прибытие Анбы, Хидд смотрел в небо. Именно так, как он и ожидал: Анба спускался с небес по линии солнца, пытаясь создать иллюзию схождения на землю из самого солнца.

Это была куча глупого пафоса, который впечатлял только смертных почитателей, и всё же Анба каждый раз настаивал на одном и том же способе прибытия.

Хидд подавил своё раздражение. В этот раз он был тем, кто просил об одолжении, и это низшее положение уязвляло бога битвы сильнее, чем он хотел признать.

Анба медленно, о, так мучительно медленно спускался с небес. К тому времени, как он предстал перед Хиддом, солнце прошло четверть пути по небу, и даже такой бессмертный бог, как Хидд, был готов попытаться убить невыносимого бога неба.

"Хидд, мой товарищ и компаньон, что я могу сделать для тебя, раз уж ты запросил моего присутствия здесь?"

Он мне нужен. Он мне нужен. Просто получи информацию, а потом сломай его.

Хидд подавил раздражение и нарастающую ярость. Лишь убавив кипящие эмоции до ровного бурления, бог открыл рот своего аватара.

"Анба, я надеюсь, что наша прошлая... история в достаточной мере продемонстрирует важность того, что я хочу обсудить."

Анба поморщился от этого комментария, так как прошло не так уж много лет с тех пор, как Хидду наскучили мелкие склоки людей и он решил, что божественный противник будет забавнее.

Тот факт, что бог битвы объявил священную войну последователям Анбы на южном континенте, слегка ослабил бога, и он ещё не полностью оправился от того конкретного испытания.

Тем не менее, сейчас преимущество было у Анбы, и он не собирался его терять.

"Я едва помнил этот незначительный инцидент, пока ты не упомянул о нём. Однако теперь, когда ты поднял эту тему, мне стало любопытно, что побудило тебя связаться со мной. Что-то случилось?"

Хидд взял паузу, чтобы собраться. Он потратил время, обдумывая аргументы для разговора с Азктаком, но не подготовился так же тщательно к разговору с Анбой. Это было не идеально, но в то же время Анба был противником не того калибра, что Азктак.

"Мне стало ясно, что в балансе мира произошёл сдвиг, и из-за этого я хочу быть уверенным, что нахожусь на стороне окончательного победителя."

К несчастью для Хидда, реакцией Анбы было чистое недоумение. Бог оказался лучше в словесных перепалках, чем знал Хидд. В конце концов, не может же бог солнца быть настолько тупым, верно?

"Сдвиг в балансе мира? О чём ты говоришь? Ты участвовал в каком-то конфликте, о котором я не знал?"

Хидд уставился на Анбу, не зная, как расценивать этот ответ. И всё же казалось, что Анба заставляет перевести разговор в более прямое русло, чем предпочитал Хидд.

"В таком случае я перейду к сути дела: я желаю подчиниться той же Власти, что и ты, и присоединиться к твоему сюзерену."

Замешательство Анбы, казалось, только усилилось, хотя Хидд не мог понять цель этого спектакля. Подчинение чужой Власти не было чем-то, что делалось легкомысленно, и Анба не мог сделать это случайно, так почему же он притворялся таким неосведомлённым?

"Анба, поправь меня, если я ошибаюсь, но несколько лет назад ты подчинился высшей Власти, разве не так?"

"Да. Разве я не просто официально подчинился Юр? Подчинение произошло совершенно автоматически, когда эта Власть и я вошли в контакт. Она явно намного более всеобъемлющая и полная, чем моя собственная, так что подчинение произошло практически вне моего контроля. Об этом деле никогда не говорили, и Юр не обращалась ко мне с того момента, но я не могу представить никого другого с Властью настолько большей, чем моя, что я не смог бы оказать никакого сопротивления."

Хидд уставился на собрата-бога, одновременно потрясённый и просвещённый. Он понял замешательство Анбы от вопросов Хидда, хотя это также означало, что либо Анба больший дурак, чем когда-либо осознавал Хидд, либо какая-то внешняя сила тонко подталкивала Анбу игнорировать произошедшее.

Скорее из самоуважения, чем из какого-либо уважения к Анбе, Хидд склонялся ко второму варианту. После тысячелетий общения Хидд отказывался верить, что мог переоценить Анбу, каким бы жалким богом тот ни был.

В такие моменты Хидд скучал по эльфийской богине солнца, которая была соперницей Анбы. Она обладала Властью небес, а не солнца и неба, и благодаря этому владела самой могущественной Властью в пантеоне эльфов.

Сражение с ней было величайшим удовольствием, которое когда-либо знал Хидд, и победа над ней стала поистине горько-сладким моментом.

Разум Хидда лихорадочно работал, пытаясь понять, как справиться с этим неожиданным поворотом событий, но он видел перед собой только один возможный путь.

"Понятно. Ну, как тебе известно, моя Власть позволяет мне чувствовать баланс в любом конфликте, а иногда и возможность сместить этот баланс в пользу той или иной стороны. В настоящее время я способен чувствовать конфликт на божественном уровне, но баланс сместился, и победа в данный момент практически несомненна. Моя проблема в том, что, хотя я не чувствую, что противостою победителю, я явно не в союзе с ним. Из-за этого, а также из-за того факта, что я чувствую, что ты уже присоединился к победителю, я хочу подчиниться той же Власти, что и ты."

"Скажи мне, какой Власти ты отвечаешь?"

Разочарование бога битвы нарастало, пока Анба таращился на него. Поистине, Анба, должно быть, самый бесполезный бог во всём пантеоне!

"Всё это происходило за кулисами? Я понятия не имел... Ну, по крайней мере, я уже выбрал победителя! Как удачно!"

"К сожалению, я мало что могу рассказать тебе о Власти, которой подчинился, так как всего лишь касания её к моей было достаточно, чтобы всё решилось. Впечатление, которое я получил от этого краткого обмена, было... ну, обо всём."

"... Обо всём?"

"Именно. Ты наверняка понимаешь мою дилемму. Как мне сузить описание Власти настолько всеобъемлющей, что она, кажется, не упускает абсолютно ничего? Мне искренне жаль, Хидд, но я не могу тебе в этом помочь."

Хидд кивнул.

"В таком случае, благодарю тебя за твоё время и внимание, и пожалуйста, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь ещё."

"Разумеется."

Хидд позволил своему образу рассеяться, покидая физический мир. Хотя Анба был невежественным и идиотом, он на самом деле дал Хидду именно ту информацию, которую тот просил, пусть и неосознанно.

Хидд потянулся к Власти всецелости.

◯

Ещё один дезертировал. Юр могла чувствовать их отсутствие. Хотя она всегда считала молодых богов глупыми и нетерпеливыми, на этот раз она не могла не понять их поведения.

Юр уже побеждена, так почему бы не присягнуть окончательному победителю? Юр всегда была самым могущественным божеством на планете, но она никогда не обладала полным контролем до такой степени, чтобы действительно править кем-либо из других богов. Кроме того, её Власть просто не позволяла подобных вещей.

Как она и предполагала, последние годы Юр оказывались весьма интересными для наблюдения.