Часть 6.

— Сегодня как-то совсем долго, да? – пробормотал стоящий рядом с Ёкодзавой Хэнми, очевидно уставший и только закончивший разбирать стопку бумаг.

— Ну, надо было обсудить немало проектов; но, блин, такой цирк устроили...

Совещания сотрудников отдела печати с их коллегами из подразделений комиксов нередко заканчивались жаркими спорами, но конкретно сегодняшнее едва до драки не дошло.

Он мог понять неуверенность печатников в предлагаемых излишне оптимистичных цифрах продаж, поскольку сейчас как раз шел цикличный спад, но ведь если бы авторы и художники отлынивали от работы, даже таких бы не было. Лучше запустить пробный тираж – а если продажи пойдут хорошо, то и еще один.

С другой стороны, это так же означает и реальный шанс потерять какую-то часть покупателей между первым и вторым тиражом. И вот это балансирование между интересами автора и прибылью издательства – самое малоприятное ощущение для сотрудника отдела продаж.

— Есть хочу, умираю – а времени нет... – он упустил свой шанс. С минуты на минуту должны были появиться представители книжных магазинов, предстояло обсуждение предстоящей ярмарки, поэтому даже десяти минут на перекус не было.

Энергетический баланс остался соблюден благодаря питательным батончикам, которые Ёкодзава прихватил на работу, но вот голод они не заглушали. Надо, надо было что-то купить утром.

— Хотите, я куплю Вам что-нибудь, когда возвращаться буду? Только вот я, наверное, до трех не появлюсь... – Хэнми почти ушел в книжный магазин. В связи с масштабностью ярмарки в этом году количество принимающих участие книжных магазинов увеличилось, поэтому Ёкодзава и Хэнми их поделили.

— Я тебя не напрягу? С чем будет – все равно, – Ёкодзава достал бумажник и отсчитал деньги за упаковку бенто. Вряд ли ему удастся выбраться из издательства до позднего вечера, так что даже если Хэнми задержится, все же поесть удастся.

— Вас понял! Вернусь как только, так сразу, – в последний раз просмотрев бумаги, Хэнми пихнул стопку в сумку – и замер, будто что-то вспомнил. – Ой, Ёкодзава-сан, а Вы сегодня вечером не заняты?

Планов на вечер с Киришимой не было, помогло извинение вроде «Я, наверное, на работе задержусь», да и он хотел побыть один и подумать.

— Ничего особенного, но я хочу кое о чем с Вами посоветоваться...

— Тогда, может, вместе поедим попозже? – он подумывал сразу после работы вернуться домой, но нельзя же отказать ищущему помощи подчиненному. В последнее время Хэнми работал чуть ли не вдвое больше, результаты не замедлили сказаться – так что он более чем заслужил приглашение от своего начальника. – Но это после работы.

— Да-да, конечно. Ладно, я ушел, – он быстро забрал сумку и пальто и покинул отдел.

Ёкодзава пару мгновений посмотрел ему вслед, а потом снова вернулся к работе, а взглядом – к ноутбуку. Он открыл файл с данными для своего предстоящего совещания, отправил на печать, а пока ждал, проверил, что использовалось в прошлых ярмарках.

Разрезав скотч на коробке, про которую, похоже, забыли из-за недавнего переезда, он нашел в ней множество всего. Открытки и плакаты неожиданностью не стали, но в коробке обнаружились еще и сложенные стенды.

Также там лежало несколько образцов сувениров для читателей, папки-скоросшиватели, блокноты и ручки, а кроме них – диски, настенные часы и немалое количество футболок, наволочек и полотенец для рук.

Некоторые из сувениров – блокноты, например, и футболки – предоставляли возможность поучаствовать в мероприятии по раздаче автографов – определенно, организаторы и выпускающие редакторы за несколько лет поднабрались опыта.

Чем крупнее намечалось мероприятие, тем больше требовалась помощь работников книжных магазинов. В этом году предложения исходили не только от «Марукава», скорее, это был обмен мнениями, приложение всех усилий к тому, чтобы порадовать читательскую аудиторию.

Разговор напрямую позволял точно понять, что необходимо для осуществления грандиозного плана, что требуется магазинам. Поэтому Ёкодзава старался лично появиться в каждом – только вот магазинов было много.

Ради ярмарки этого года он задействовал все приобретенные за годы работы знания и связи. Взаимоотношения – это важно. Как ни странно, Ёкодзава с сотрудниками магазинов общался немногим меньше, чем со своими непосредственными коллегами, и мог вспомнить далеко не один случай, когда с кем-то из них ходил в бар.

Но в последнее время подобные неформальные встречи сошли на нет – в основном из-за растущей с годами ответственности в работе и общей суматохи в жизни. Пожалуй, он и говорил-то о своей работе только с... Иокавой.

— ...

Имя напомнило о событиях вчерашнего дня. Ёкодзава неосознанно избегал мыслей об этом мужчине, но вечно так продолжаться не может. Следует все прояснить.

Даже если забыть о самом застревании лифта, признание Иокавы оказалось словно гром среди ясного неба. Мужчина казался таким хорошим и спокойным – Ёкодзава в жизни бы не ожидал от него подобных слов. Наверное, настойчивость эта у него профессиональная.

Ёкодзава понимал, что должен найти Иокаву и ясно сказать, что не может ответить на его чувства, но одна мысль об этом его утомляла.

И хуже того, Ёкодзаву не только это сейчас беспокоило, а еще и слова «Вы действительно думаете, что, когда она станет старше, Вы сможете так открыто быть с Киришимой-саном?».

Он не мог сразу ответить на этот вопрос – впрочем, больше его поразила проницательность Иокавы о его тревогах.

Думая об этом – о Хиёри... он не мог представить, что подобные отношения продлятся вечно. Наверное, надо начать отвыкать от квартиры семьи Киришима, стараться проводить там поменьше времени – только как это сделать?

Перестань он вдруг приходить и только обеспокоит Хиёри – да и Сората наконец привык к своему новому месту жительства, и если Ёкодзава его заберет, для кота, наверное, это будет нелегко.

Лучше всего, пожалуй, действовать понемногу, но Ёкодзава не считал себя способным так поступить. Впрочем, он не мог сказать точно... думает он так из искренней заботы или в попытке оттянуть неизбежное. И чем больше он об этом думал, тем сложнее все казалось.

Люди – непомерно жадные существа, не желающие отказаться от однажды попробованного счастья.

— Ёкодзава-сан, Вам принтер еще нужен?..

— Ох, извините, – быстро проговорил он, забирая из лотка свои распечатки. Не время размышлять на посторонние темы, и, задвинув личные проблемы мысленно подальше, мужчина все внимание обратил на бумаги в руках.